究竟什么是所谓的“自学能力”？

上周发了一篇有关自学能力的文章。从文章留言和群里讨论来看，大家有时看似在讨论一件事情，实则却是在说完全不同的两件事。

究其原因，大家一开始对“自学”的定义就是模糊的。你用“自学”指代这件事，我用“自学”指代另一件事，自然就只能你说你的，我说我的，无法建立有效沟通。

举个例子，很多人以为自学就是超前学习。以这种视角来看，如果孩子幼儿园学会二年级知识，就会认为他自学能力很强。

但你观察身边的案例不难发现，绝大多数这种“领先在起跑线”上的孩子，只不过是因为从小上了某些超前班，或者爸妈提前教了些高年级知识而已。极端情况下，可能他连自己学的是什么都不理解，只是单纯背了下来，或者刷了些题获取了一点熟练度而已。

这也能叫自学能力么？

即便仅从字面意义来看，自学能力中最重要的，也应该是这个“自”字。上述的案例中，孩子完成的仅仅是“超前学”，却与“自学”是八竿子也打不着的。

再举个反例。如果某个孩子因为某些原因（比如生病或出国之类），导致课内学习落下了一年进度。当他重新回来后发现，自己缺了不少知识，已经听不懂老师讲课了。

不过孩子知道缺的是哪部分知识，因此找来这部分书本和练习，自己利用课余时间，针对自己的薄弱知识点，渐渐把这块内容补上来，很快能跟上学校的正常进度了。

在这个案例中，孩子学的虽然是低年级的内容，但我们仍然可以说他具备了一定的自学能力。

从正反两个案例对比来看，不难理解所谓自学能力，与是否超前学关系不大。超前学是在学习进度层面来定义的，而自学则是在学习方式层面来定义的。

当然，有一小部分同学会利用自学的方式来完成超前学习，这会组成一个复合概念“超前自学”，它是“自学”和“超前”两个概念的叠加。

利用小学数学里的韦恩图，我们不妨整理一下概念关系。

学习是一个大概念，按照学习方式来分，可以粗略分为两部分：自学（即自主学习）和被动学习。

在自学的范畴里，如果再按照进度来分，可以圈出一个小圈，定义为超前自学（自主学习+超前学习）。这部分孩子很厉害，可以靠自己看书、做题来消化新知识，通常是顶尖的学习者。

但在被动学习范畴里，其实也有一部分孩子在被迫自学，我们称之为被动超前学（被动学习+超前学）。

这类案例也有很多，比如幼儿园超前教的，小学一直在课外班赶进度的，小升初提前学初中的。这里很多孩子，其实课内都没掌握好，但无奈家长强行安排，只能被迫去跟着超前进度上课，一般效果都不是太好。

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我知道不少读者不爱看这种数学化的描述，但为了能给自学这个系列打下稳固的讨论基础，先做好严谨的定义工作还是非常必要的。

当然，如果想进一步形象化描述出，有关“自学”和“被动学习”的差别，其实可以用一个简单的类比：野猫和家猫。

野猫有很强的野外生存能力。当然，如果遇到好心人定期投喂，他们也会屁颠屁颠去美餐一顿。但关键是，即便投喂的人突然消失不见，它们也能很快适应，重新找到靠自己生存的方式。

而家猫不一样。它们完全依赖饲养而活，一旦失去主人，比如主人外出几天不回来，或者被遗弃到野外，它们几乎没有自主生存能力。很多真的会活活饿死，也不知道如何去寻找食物。

类比回学习领域，对家猫精心的饲养，相当于纪律约束下的学校和家庭学习。

在学校里，孩子们在老师指定的时间、地点参与课程，回到家，在家长监督之下完成作业，或者被家长安排好去参加辅导班。这些，都是孩子迫于环境压力必须要完成的，谈不上任何自主性，属于纯被动学习。

在这种环境下成长起来的孩子，和家猫有很强的相似性。家猫虽然在主人的关怀下可以吃得很好，可一旦失去主人，就毫无生存能力。

同理，这些孩子在严格的安排和监督下，也能保证一定的学习效果。可一旦失去外在辅助（比如疫情在家突然没法上课、或者上大学突然没人管），他们完全没法靠自己学。

从这种角度来看，自学能力其实可以进一步定义为：失去外在辅助而仍能保证学习节奏的能力。

不过大家千万不要钻牛角尖，这里所说的外在辅助，肯定是相对而言的。人不可能完全脱离环境的影响，不可能纯靠自己去学习，退一万步讲，书也属于辅助物，你说连书都不给你怎么学习？纯靠自己发明数学么？

在不走极端的情况下，人所能脱离的外在辅助越多，也就意味着自主的学习能力越强。如下图：

上两图的意思是，在获得相同学习效果的前提下，依靠外力辅助占比越小的人，他的自学能力越强。而自学能力，对终身的学习、工作、甚至更多方面都有很强帮助，是决定人差异的核心能力之一。

比如，同样是六年级成绩相似的学生。一个报了2个辅导班每周刷5张试卷，一个只是靠自己看书做题琢磨，后者的自学能力就碾压前者，长期潜力也就更高。

再比如，当下大学生在高中获得的外在辅助，就比多年前上山下乡的知青要多得多。那时的知情，别说是外力辅助，他们甚至还要承担繁重的体力劳作，最多是课余时间抱着课本自学一下。

虽然当下大学生在知识水平上要比当年的知青高很多，可一旦都考上大学，多数会迅速陨落，再也学不进任何东西，很快就沦为废人。（像不像精心饲养了很多年的家猫，突然进入到野外环境的感觉？）

可当年自考的大学生们，几乎终身保持着如饥似渴的学习欲望，多成为新中国各个行业的领头人。（又像不像从小在贫瘠环境中挣扎生存长大的野猫，突然找到了一块相对富饶的野地后的感觉？）

希望这篇文章，能让我们先明确自学能力的定义，理解自学能力的重要性。