郑板桥的赈灾情怀

侯杰

郑板桥(1693-1765)，名燮，江苏兴化人，著名思想家、文学家和艺术家，是“扬州八怪”之一，他的诗、书、画广为人知，被誉为“三绝”。任职潍县时为民请命、赈灾救荒，也是他73年人生经历中浓墨重彩的一笔。

乾隆十一年（1746），郑板桥调任山东潍县。

潍县原本繁华大邑，这年却正逢灾荒，“潍县大旱，翌年不已。大批灾民外逃，流离失所。”郑板桥出身于衰落的封建知识分子家庭，幼时家道贫困，生活艰难，他对劳动人民有着更多的理解和同情。他认为，“天地间第一等人，只有农夫”，农民“苦其身，勤其力，耕种收获，以养天下之人”。上任伊始，他心急如焚，不等上级同意便欲开仓赈灾，遭到个别人的阻止。郑板桥大怒：“此何时? 俟展转申报，民无孑遗矣。有谴我任之。”为民担当情怀一览无余。他放粮若干石，令饥民领券暂借。对积粟之家不分绅商，尽行封存，责其平价出售。到了秋天，潍县歉收，他拿出自己的养廉银替困难百姓交赋税，并将饥民的借据付之一炬。

乾隆十三年(1748)，他又大兴工役，修城筑池，招远近饥民就食赴工，由当地大户轮流开厂煮粥负责饭食，“活民无算”。

任职潍县期间，郑板桥“勤政廉政，无留积，亦无冤民”，他的种种努力，不同程度地减轻了灾荒，救活了成千累万的灾民，深得百姓拥戴，也实现了自己“漫道在官无好处，须知积德有光辉”（《赠钟启明并留别》）的美好夙愿。

郑板桥经常到民众中去，询桑问麻，熟悉农事，体察下情。他目睹饥民出关觅食，倍感痛心，作诗《逃荒行》。“十日卖一儿，五日卖一妇。来日剩一身，茫茫即长路。长路迂以远，关山杂豺虎。”全诗描写了一位卖掉自己妻子、儿女的难民所见所闻，宛如一幅长卷的《流民图》，真实描绘出当时潍县灾情的严重性及其给百姓带来的不堪之痛。两年后，潍县灾情渐趋缓解，饥民也由关外络绎返乡，大学士高斌和都御史刘统勋为特使到山东放赈，板桥随之，作《还家行》纪其事。“归来何所有，兀然空四墙；井蛙跳我灶，狐狸据我床。念我故妻子，羁卖东南庄。”家已非家，人已非故！诗歌叙述了一个逃荒后返家灾民赎妻的凄惨场面。从《逃荒行》到《还家行》，声声泪，字字血，生动展现了郑板桥的拳拳亲民之心。

郑板桥做官意在“得志则泽加于民”，因而理政时更能体恤平民和小商贩，改革弊政，并从法令上、措施上维护他们的利益。任职7年，潍县富商云集，物阜民丰，他曾作《竹枝词》描绘百姓安居乐业的场面：“三更灯火不曾收，玉脍金酒满市楼。云外清歌花外笛，潍州便是小苏州。”

1753年，61岁的郑板桥因为助民胜讼和为灾民请赈灾，触犯上司，便告病回扬州。他离开潍县时，“百姓痛哭遮留，家家画像以祀”。郑板桥则画竹辞别潍县百姓，并在画上题诗：“乌纱掷去不为官，囊橐萧萧两袖寒。写取一枝清瘦竹，秋风江上作渔竿。”

此后郑板桥便定居扬州，与官场作别，卖书画为生。由于他的书画有真趣，所绘兰、竹、石尤其精妙，随手题句，观者叹绝，惹世人争爱，求索无休，再创人生巅峰。