为增加国家的财力，管仲想了不少办法，其中有一件就引起后人的争论。这就是女闾问题。
因为女闾，管仲被认为是第一个设置官方妓院的人。也因为如此，管仲成为妓院的始祖。这也真难为管仲了。
过去的妓女是指受过训练、具有专业服务技能的从事色情服务的女子，与娼是有区别的。但是后来娼妓变成了一个意思，就是以卖淫为业的妇女。今天尊重人权，有些地方称之为社会工作者。卖淫就是以肉体换金钱。以这个标准衡量古代的妓女就不一定符合了。古代的妓女或许产生于宗教。在世界历史上，盛行着一种妓女起源于宗教的说法。距今5000年前，公无前3000年前的巴比伦王国，就出现了妓女。这些妓女主要在神庙。在中国人眼里，庙是六根清净，远离色情的地方。而在公元前的巴比伦神庙，除了男祭司和不少受人尊敬的女祭司外，还有介于神与祈祷者之者服务的圣职妓女，他们和祈祷者进行性交往，目的是为了宗教信仰，履行对神的义务，而不是为了钱。当然，他们的服务是有报酬的，而他们的挑报酬似乎也是神殿的主要经济来源。公元前五世纪，希腊的历史学家希罗多德曾经描写过巴比伦神殿里的妓女。他是这样写的：
每一个当地的妇女，在一生中必须履行对神的一项义务，这就是到神殿，坐在那里，把她的身体交给一个陌生的男人。至到有一个男人将银币投在她的裙子上，把他带出去，与她同床共枕，否则她不准回家。女人没有选择的权力。她必须要给第一个投给她金钱的人一起去。当她把身体交出去，尽到了对女神的职责后，她才可能回家。
从这个描写看，那时的所谓“妓女”不是为了钱，而是为了履行宗教义务。性服务也不会使这些女人感到耻辱。在古代除了宗教妓女外，还有宫妓和家妓。这些宫妓和家妓的成员主要是战败部落或国家的贵族女子，当然也有地位低下的女子，前提是面貌姣好，身材火辣。他们处于被奴役的地位，被迫为战胜者——某一个或某一群体的男子，比如王宫大臣、官宦子弟提供娱乐或性服务。她们的目的也不是为了钱，因此，这些妓女与我们今天所理解的妓女是不一样的。不过，有一点是相同的，就是为男性提供性服务。管仲所设置的女闾就有些类似前面提到的家妓或宫妓，是为齐国的贵族或到齐国访问的贵族提供性服务的，因此，管仲被后人当做妓院的鼻祖。之所以如此，是因为管仲任齐国宰相时，曾设置“女闾七百”。《战国策·东周策》上说：“ 齐桓公宫中七市，女闾七百，国人非之。”
所谓“女闾”，是齐桓公设于宫中的淫乐场所，有点类似于后来的妓院。闾是门的意思，但闾不是指所有的门，而是特指“里”的门，“里”是人居住活动的空间，有院墙，因此，要开门，里门称闾。女闾就是女人集中居住或聚居的地方。
女人聚居在一起干什么？
因为同“七市”相连，市是交易的地方，因此，女闾也是女性交易的地方。因为这是在宫中设立的，因此，即使有交易也是有限制的。所以，关于女闾，总还是有不同意见的。按照一闾25家，女闾七百就是一万七千五百家，那宫得是多大的规模？这个我是持怀疑态度。
至于设置女闾是为什么？后人一般解释是为了钱。为了解决国家财政收入，尤其是军费。
清朝的周亮工就是这个观点。他在《书影》卷四中说：“女闾七百，齐桓徵夜合之资，以佐军兴，皆寡妇也。”
现代人更是发挥想象，为管仲设置女闾七百，想出这么几个目的：
一是为了收税，增加国家收入。
二是为了缓解及调和社会矛盾，满足青年男子的要求，保护良家妇女不受骚扰（这都哪儿跟哪儿啊，有了妓院良家妇女就不受骚扰，这一看就是妓院倡导者的理由，有需求就有市场，有市场就有钱，国家可以收税，某些人可以满足性欲，也是这样的逻辑——吸毒、赌博也是有市场的）。
三是招揽游士，网罗人才。借助美女来招引人才。利用下半身来留住有能力的上半身。
四是送妓与敌，可以兵不血刃，瓦解对方。
五是供齐桓公淫乐。
现代人为管仲想象的够全面的。
因此，有人不同意这种观点。看官自然可以见仁见智，形成自己的意见。
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