再说说“坑儒”。
实际上所谓的“坑儒”，开始的说法是“坑术士”。也有说法为“坑述士”，这个述士，就是指的儒生了。
这事发生在“焚书”之后的第二年，也就是公元前212年。
当时的秦始皇正是大规模宠信术士，让他们替自己寻找或者炼制长生不老药的时候。
其中的侯生、卢生等人，上山下海，也没有得到长生不老药，于是开始从秦始皇自身找原因。他们向秦始皇表示，现在之所以秦始皇没能见到神仙，得到长生不老药，是因为有什么不好的东西，例如鬼怪之类的阻碍了秦始皇和神仙之间的关联。建议秦始皇应该经常采取秘密行动，就是把自己藏起来，不让手下臣子知道自己所住的地方，这样就能避开或者驱逐鬼怪，见到神仙了。
秦始皇信以为真，开始严格规定自己的行踪不得泄露，为此还杀了大批泄密的手下人。
折腾了一番之后，秦始皇当然还是没有见到神仙。
侯生、卢生见实在编不下去了，只好找了个借口，认为秦始皇凶狠残暴，骄横无比，而且极度贪恋权势，神仙根本就不会来见他，自己也不能再继续助纣为虐，不能再帮助秦始皇寻找仙药了。于是这二位就都逃跑了。
秦始皇知道后勃然大怒：“我征召了大量的博学之士和有各种技艺的方术之士，希望用他们来振兴国家。这些方术之士声称自己有特殊的本领。这个说能找到神仙得到长生不老药，那个说能够炼制仙丹神药。结果呢？徐福，我给了他庞大的船队和大量的人员，花费了无数的金银财宝，一无所获。侯生、卢生等人，我非常尊重、信任他们，赏赐也非常丰厚，这些人不但没有丝毫的成果，竟然敢诽谤我，诋毁我，企图通过宣扬我的无德掩盖自己的无能。太可恶了。”
接下来，秦始皇派人将在咸阳的这些儒生、术士等人全都看押起来，一一审问，将其中乱说话者，都以妖言惑众、扰乱民心的罪名定罪。
这些人之间也是勾心斗角，矛盾重重，再加上贪生怕死，于是互相辗转告发，你揭露我，我检举他，最终一共有四百六十多人被判为有罪。
秦始皇亲自将这些人都从他们的名籍上除名。要知道，这些人之前可都是有特权的。然后将这些人都杀死在咸阳城外，以此来威慑天下人，“犯禁者四百六十余人，皆坑之咸阳。”
同时，又将更多的罪行较轻的人流放到边境去戍守。
需要解释一下，这里的“坑杀”，不是指字面意思的活埋，而是指杀死敌人后，将尸体堆积起来，覆土夯实，形成一个个大金字塔形状的土堆，用以震慑敌人，夸耀武功。
如果“坑杀”真的就是活埋的话，那前面的长平之战，秦国的白起坑杀四十万赵国降卒，那得挖多大的坑啊？
有关“坑杀”的做法，在史书上比比皆是。这种做法在很早以前就已经形成（具体时间不可考），并且一直延续到后世。而且，也不仅仅在中国历史上有这种现象。
秦始皇的大儿子扶苏，不赞成自己父亲的做法，认为天下刚刚平定，人心还没有归附。这些儒生们效法孔子，诵读诗书，教化百姓，有利于秦朝的统治，不应该用这么严酷的法律制裁他们。
秦始皇听了扶苏的话，非常气愤，就将这个大儿子打发到驻守在北方的蒙恬军中，和蒙恬一起，监督长城的修建。
这里看来，其实，秦始皇所坑杀的，大部分是蒙骗了自己的术士之类。其中有没有儒生呢？估计应该有，但是不应该占有太大的比例。
那么为什么被传成了“坑杀儒生”呢？主要原因就是前面提到的扶苏的那段话。《史记·秦始皇本纪》记载，扶苏劝秦始皇，“天下初定，远方黔首未集，诸生皆诵法孔子，今上皆重法绳之，臣恐天下不安，唯上察之”。
其实，这里的“诸生”是不是完全指的是儒生，还是扶苏只是在泛指，并不确定？另外，除了“坑杀”的这些人之外，还有大量被流放的。也许被流放之人中儒生所占比例较大，扶苏的话里的“重法绳之”，也可能是指的是这些流放之人中的儒生呢？
不管怎样，西汉之后，“焚诗书，坑术士”，变成了“焚书坑儒”。西汉刘向的《〈战国策〉序》中已经明确为“遂燔（fán）烧诗书，坑杀儒士”了。
另外，“焚书坑儒”的真实性，一直存在着争议。一直有学者认为，这是后世儒家弟子故意歪曲史实，给秦始皇抹黑，目的就是为了衬托秦始皇的残暴。
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作者简介：李永田，从事中国传统文化普及、教育、创作及出版工作多年，出版多部中国传统文化类著作。主要作品有：《中国古文鉴赏》、《中国历代散文名篇鉴赏》、《国学经典》（诗、词、曲、赋四册）、《唐宋名家诗词赏读》（全十二册）等。
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