侯景叛乱，搅得本就动荡不安的东魏，更加动荡。高澄得知消息，虽然有些惊慌失措，但也只能强自按捺住心中的忐忑，派司空韩轨都督可朱浑道元、刘丰、库狄干等将领，率军讨伐侯景，派斛律金等人率军驻守河阳，防范西魏。安排好晋阳事务之后，高澄也开始巡视各地，安抚各地官员。高澄明白，自己的威望远远不足，因而，出发前，高澄特意留下数十道以高欢的名义写就的命令，让留守人员，等自己离开之后，按照顺序，将这些命令陆续发布出去。无奈的高澄，不得不以欺骗的方式，安抚人心。547年五月，东魏大军到达颍州。东魏武卫将军元柱所部率先与侯景交战，东魏军惨败。不过，此时南梁援军还没有到达，侯景虽然胜利，也只能退守颍川。随后，东魏司空韩轨率大军到达颍川。侯景害怕了，派使者去西魏，表示愿意割让东荆州、北兖州、鲁阳、长社四座城池给西魏，请求西魏派兵支援自己。虽然南梁已经派兵，但路途遥远，谁知道什么时候能够到达？关键时刻，只能求助就在身边的西魏了。
西魏朝中，一直对侯景的投降半信半疑，对于是否派兵支援侯景也就犹豫不决。这时，荆州刺史王思政得知消息，认为机不可失，毕竟只要出兵就能轻松得到四座城池，一旦错过，悔之晚矣。于是，王思政不等西魏朝廷的决策，自己率领一万兵马，率先出兵，占据荆州附近的鲁阳，并向阳翟进发。宇文泰见王思政出兵，也就派遣李弼、赵贵等将领率军一万，赶赴颍川，支援侯景。眼见西魏出兵，自己这方危机稍稍缓解，侯景又开始左右逢源。因为担心南梁为此事责怪自己，侯景立刻又给梁武帝写去书信，表示自己对南梁一片忠心，联合西魏只是危急时刻的无奈之举。东魏军得知西魏出兵的消息，无心恋战，撤围返回邺城。侯景见危机解除，又动起了别的心思，准备用计抓住西魏援军主将李弼和赵贵，收降这支西魏军。有意思的是，此时的赵贵，也正有将侯景诱入自己的大营抓起来的打算。最终，各怀鬼胎的双方都没有成功。接下来，李弼率西魏军撤回长安，王思政率军占据颍川。侯景转移到悬瓠城扎下大营。经过这一番交锋，侯景也真正意识到自己实力不足，难以割据独立，还是需要找一个靠山。于是，侯景再次向西魏请求援兵，试探西魏的反应。宇文泰也在谋划收服侯景之事，因而，一面派出少量兵马援助侯景，一面派使者召侯景来长安，入朝觐见。高欢死后，侯景之所以干脆利落的造反，起因就是高澄伪造书信，召他去晋阳，引起了侯景的危机感。也是啊，莫名其妙的，高澄为什么要伪造高欢的名义召我去晋阳，一定是不安好心，要处置自己啊。高澄如此，现在你宇文泰又来这套，不用问，也是没安好心啊。因而，侯景回信，委婉而坚决的拒绝。宇文泰也料到侯景不可能这么轻易到长安来，早有准备，步步紧逼，派来的援军不断蚕食侯景控制的地域。宇文泰有宇文泰的道理，你侯景不是说要将这些土地都献给西魏吗，现在我派兵慢慢占据，名正言顺啊。此时，梁武帝萧衍见和侯景接触非常顺利，心思越发热切，于这年八月，下诏任命南豫州刺史贞阳侯萧渊明为都督，率十万大军北伐东魏。梁武帝萧衍命令萧渊明，此次作战的目标，是先攻占彭城，然后依托彭城继续进军，与侯景所部形成犄角之势，夹攻东魏军。至于如何攻占彭城，萧衍也明确指示，可以用水攻之计，就是在泗水河中修筑围堰，引河水水淹彭城。想当初南梁曾用水攻之计成功攻占寿阳，现在，梁武帝又想故技重施了。萧渊明将南梁军屯驻于彭城附近的寒山之上，派遣侍中羊侃负责，在距离彭城仅有十八里的泗水河中，开始修筑围堰。南梁军行动迅速，仅仅用了二十天，就修筑好围堰。泗水河被截断，大水开始流向彭城，不久，彭城被大水围困。眼见水攻之计开始奏效，羊侃建议主帅萧渊明，赶快指挥军队，攻打彭城。可惜的是，萧衍再次选错了主帅，这个萧渊明也不是个将帅之才，临阵之际，犹豫不决，迟迟不敢发动进攻。此时，侯景也已经率领大队人马，进驻涡阳，与南梁军形成犄角之势，互为依托。得知南梁大举北伐的消息，高澄也立刻调兵遣将，派遣大都督高岳为主将，金门郡公潘乐为副将，同时任命尚书左仆射慕容绍宗为东南道行台，节度三徐州、二兖州诸军事，与高岳一起，率军救援彭城。慕容绍宗出身慕容鲜卑一族，是前燕绝世名将慕容恪的后人，身材魁梧，胆略过人，富有谋略，善于领军，是一员不可多得的将才。最初慕容绍宗在尔朱荣麾下效力，尔朱氏败亡后归附高欢，在高欢麾下屡立战功。高欢非常欣赏慕容绍宗，对其领军作战的本领更是心中有数。在意识到侯景有可能叛乱后，慕容绍宗就是高欢特意留给高澄，克制侯景的后手。而且，为了让慕容绍宗对高澄感恩戴德，高欢生前，刻意打压慕容绍宗，有功不赏，控制他的官职和爵位，好方便高澄掌权后，在关键时刻，给慕容绍宗加官进爵，收服其心。临终前，高欢曾特意嘱托高澄：“我麾下所有将领中，能够匹敌侯景的，只有慕容绍宗了。我刻意打压他，就是为了把这个机会留给你。”因此，关键时刻，高澄先是狠狠加封了慕容绍宗一番，然后派他率军抵敌侯景及南梁大军。作者简介：李永田，从事中国传统文化普及、教育、创作及出版工作多年，出版多部中国传统文化类著作。主要作品有：《中国古文鉴赏》、《中国历代散文名篇鉴赏》、《国学经典》（诗、词、曲、赋四册）、《唐宋名家诗词赏读》（全十二册）等。
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