半人马座是南天星座之一。对南半球的观测者来说，半人马座是秋天晚上的星座，但在中国只有南方几个省份在
春天晚上才能看到。位于长蛇座南面，南十字座以北，圆规座、豺狼座与船帆座之间，其南部浸在明亮的银河当中。半人马座中最亮两颗星——黄色的南门二和白色的马腹一，互相间靠得很近，并且很接近圆规座。14世纪郑和七下西洋时，曾用它们来导航，称它们为“南门双星”。著名的比邻星就在半人马座，它是南门二这颗三合星的一个子星，是距我们太阳系最近的一颗恒星。
在希腊神话中, 半人马是一种奔跑迅速, 武艺高强的生物, 虽然形象可怕, 但举止温和善良, 从不残害人类. 相反, 它们时常与人类交往, 人们也很喜欢与它们相处. 说起半人马座,一些刚刚涉猎天文学的人常常将它与人马座相混淆。这两个星座的名称近似,它们的来历确实是有关系的。在古希腊神话传说中,有一个叫肯陶罗斯的半人半马族。他们上半身是人形,而下半身却是马的身驱。他们住在深山密林中,生性野蛮粗鲁,天生好酒好色。他们善于奔跑,作战本领高强。最让人们难以忍受的是,这些半人马们总爱惹是生非,不能与邻居们和睦相处。半人马座的拉丁语名称是“Centaurus”,音译过来就是“肯陶罗斯”。然而,也有与大多数肯陶罗斯们背道而驰的半人半马,卡戎就是最典型的一个。卡戎善良贤明、博学聪慧、多才多艺。希腊神话中有许多大英雄和大能人都是他的学生。卡戎得到了大家的爱戴和尊重。不幸的是,卡戎最后被他的一个学生误伤而死。卡戎死后,天神宙斯将他升上天空,成为人马座。半人马座
人马座位于黄道带上,比半人马座靠北一些,北半球中纬度广大地区的人们都能看到完整的人马座。 半人马座的亮星比较多。最亮的半人马座α星,中国星名南门二,视星等为0等,非常亮,全天除了天狼星和老人星,就数它亮了。实际上,半人马座α星是由a、b、c三颗子星组合而成的三合星,其中的c子星是距离我们太阳系最近的一颗恒星,距离4.22光年,它就是我们平常所说的比邻星。除了半人马座α星,这个星座中还有2颗1等星,4颗2等星,7颗3等星。这些亮星的连线勾勒出一个好斗的半人半马,他手拿长枪,正在与豺狼搏斗。 天空中有两个半人半马的形象, 半人马座是其中之一(另一个是人马座). 在希腊神话中, 半人马是一种奔跑迅速, 武艺高强的生物, 虽然形象可怕, 但举止温和善良, 从不残害人类. 相反, 它们时常与人类交往, 人们也很喜欢与它们相处. 半人马喀戎（Chiron）是多位希腊英雄的导师，当中包括亚斯克雷比奥斯（Asclepius）、忒修斯（Theseus）、阿基里斯（Achilles）、伊阿宋（Jason）及海格力斯（Heracles）。
- 半人马座α星: 这是一颗三合星，是距离太阳最近的恒星。这颗三合星由以下三颗恒星组成：
- 主星半人马座α星A：它与太阳拥有相同的化学构成并且拥有相同的亮度(0星等)。
主星半人马座α星B：该星是主星半人马座α星A的一颗伴星，星等+1.33，位于距离α星13.8弧秒的位置。这两颗星围绕各自对方为中心旋转，周期为8年。
- 主星半人马座α星C：又名比邻星，是该星的第三颗星位，于从地球看来西南方向2度的位置，是距离太阳最近的恒星(4.2光年)，为一颗红矮星，亮度+12.4。
- 半人马座β星: 这是一颗蓝白巨星, 星等+0.6.
- 半人马座γ星: 这是一对+3等的星, 但因为两颗子星距离永远不超过1.7弧秒, 所以用小型望远镜很难把它们分辨出.
NGC 3766: 用裸眼看, 它是一团雾状的光, 而使用小型望远镜可以发现它是一个疏散星团. 它的星等为+4.4. 在12弧
分的区域内, 可以看见大约60颗恒星.NGC 3766是一个年轻的星团, 很可能年龄不超过1000丌年. 它距地球大约5800光年.
NGC 3918: 这是一个行星状星云, 它小而明亮, 光中泛着蓝色, 直径是12弧分, 星等为+8.1
NGC 5128: 这个明亮的星系与本星系群十分近, 本星系群是包括银河在内的二十几个星系组成的星系群. 使用最小的望远镜就可以很好的观测NGC 5128. 它是一个很强的电磁波源，因此也被称为半人马座A射电源。它也是天空中看来特异的星系之一: 巨大的椭圆星系被一条明显的尘埃带切开. 这个区域从地球看来愈向东南方愈暗. 要使用3英寸(8厘米)的非专业望远镜才可见.
NGC 5139/半人马座ω: 这是一个非常巨大的球状星团, 古人以为它是一颗模糊的星. 17世纪, 人们给了它一个希腊字母, 称其为半人马座ω. 它在天空无异是同类天体中最大最亮的一个. 技术使用小型望远镜也可以看见单个的恒星. 如果使用更大的望远镜, 可以看见数千颗恒星集团穿过一个更远恒星组成的分辨不清的圆盘.
NGC 5460: 这是一个明亮, 散开的疏散星团. 拥有大约25颗星等在+8或更暗的恒星.
半人马座欧米伽星团：
说明：半人马座是南方天空中最耀眼的星座之一。银河流过这片广阔的天空，令人惊奇的是其中包括最靠近太阳
的恒星半人马座阿尔法星，以及我们银河系中最大的球状星团半人马座欧米伽星团。这张绚丽的半人马座欧米伽星团的广域望远镜图像，显示了有约1,000万颗恒星的星团，周围围绕着恒星，包括非常昏暗的尘埃云和遥远的背景星系。半人马座欧米伽星团位于距离我们1.5万光年远的地方，直径有150光年，它是已知的围绕在我们银河系周围大约150颗球状星团中的一颗。球状星团中的恒星比我们的太阳更老，更红而且质量更小。
半人马座X-3 ： 半人马座X-3（Centaurus X-3，缩写为Cen X-3）位于半人马座方向，是第一个发现具有X射线脉冲的X射线源，后被确认为一颗低质量X射线双星。半人马座X-3最早是在1967年发现的，1971年乌呼鲁卫星观测到它具有规则的脉冲，周期为4.84秒，同时每隔2.087天脉冲就中断将近12个小时。这表明它是一颗X射线双星，X射线脉冲是由双星系统中中子星发出的，同时因两子星相互绕转而发生周期性的掩食。
半人马座X-3距离太阳约8,000秒差距，是一颗典型的低质量X射线双星。它的主星是一颗20.5倍太阳质量的超巨星，伴星是一颗1.21倍太阳质量的中子星，光度约为1038erg/s。
椭圆星系NGC5128 ： NGC 5128 - 半人马座A,一个罕有的星系,它接近全天最强辐射源
半人马座A位于南天的半人马座内，大小约有60000万光年，用双筒望远镜就能看见它。穿过星系中心的壮观尘埃带是半人马座A的标志，这些尘埃带是如此厚实，在可见光波段，它们几乎完全遮住这个星系的核心。因为半人马座A是个巨大的椭圆星系，也具有众多的红色恒星，照理说应该含有极少量的尘埃，所以它的尘埃带是个很不寻常的特征。半人马座A又称为NGC 5128，除了上述的尘埃带外，它和一般的椭圆星系比起来也含有较高比率的蓝色年轻恒星，而且是很强的电波辐射源。证据显示半人马座A可能是两个正常星系互撞的产物。在碰撞的过程中，造成许多年轻恒星的诞生，但是半人马座A不寻常尘埃带是如何形成的，细节仍然有待进一步的探索。半人马座A距离我们只有1300万光年远，因此是离我们最近的活跃星系。
为何外观奇特的星系半人马座A，会有这么多的尘埃呢？ 穿过星系中心的壮观尘埃带是半人马座A的标志，这些尘埃带是如此厚实，在可见光波段，它们几乎完全遮住这个星系的核心。 因为半人马座A是个巨大的椭圆星系，也具有众多的红色恒星，照理说应该含有极少量的尘埃，所以它的尘埃带是个很不寻常的特征。半人马座A又称为NGC 5128，除了上述的尘埃带外，它和一般的椭圆星系比起来也含有较高比率的蓝色年轻恒星，而且是很强的电波辐射源。证据显示半人马座A可能是两个正常星系互撞的产物。在碰撞的过程中，造成许多年轻恒星的诞生，但是半人马座A不寻常尘埃带是如何形成的，细节仍然有待进一步的探索。半人马座A距离我们只有1300万光年远，因此是离我们最近的活跃星系。半人马座A位于南天的半人马座内，大小约有60000万光年，用双筒望远镜就能看见它。
NGC 5139：
NGC 5139 - 球状星团半人马座Ω 视觉中的一群恒星是我们银河系里最大的一个星团。这个名为半人马座奥米茄星团的球状星团，成员恒星的数量超过1000万颗，它是绕着我们银河中心运行的众多球状星团之一。 最近的观测证据显示，在银河系现知的150个球状星团之中，半人马座奥米茄星团的质量也是最大的一个。半人马座奥米茄星团的编号是NGC 5139，它位于黄道的半人马座内，距离地球约有15000光年，而大小约在150光年左右，是一个用肉眼就能看见的天体。如果用我们的太阳作为比较的标准，球状星团内的恒星通常比较老、比较红、而质量也比较小。研究球状星团不但可以让了解银河系的历史，也能够知道宇宙年龄的上限。
南门二丙星：
在半人马座中有一颗零等星，西名Rigil Kent，中名南门二。它是早期利用视差法计算出实际距离的恒星之一，其实它是颗三合星，其中一颗十一等星距离仅4. 2光年左右，西名Proxima，是距离太阳系最近的恒星，我们称它是比邻星。 在广阔无垠的太空中，有无数颗恒星，其中离太阳最近的一颗恒星称为比邻星，它位于半人马座，学名：半人马座α星C，离太阳只有4.22 光年，相当于399233亿公里。如果用最快的宇宙飞船，到比邻星去旅行的话，来回就得17万年，可想而知，宇宙之大，虽说是比邻也远在天涯。比邻星是一颗三合星。它们在相互运转，因此在不同历史时期， “距离最近”这顶世界之最的桂冠将由这三颗星轮流佩戴了。
ESO 269-57 ：
半人马座是南天最耀眼的星座之一。除了美丽的银河，蜿蜒穿过这个大型的星座外，星座内的天文奇景还包括离太阳最近的恒星—南门二、银河系最大的球状星团—Omega Centauri、和最近的活跃星系—半人马座A。下面这个编号为ESO 269-57的壮丽星系，具有由明亮蓝色星团所构成的紧密漩臂，它也是位于半人马座内。这个面向我们的螺旋星系，距离约有一亿五千万光年，而大小有二十万光年（银河系为10万光年）。它的前方有一层由我们银河系内恒星所形成的“星纱”。较明亮的前景恒星，因为望远镜成像的特征而产生的绕射星芒，以及数字相机饱和像素所产生的黄色垂直斑纹。
半人马座α星：
在广阔无垠的太空中，有无数颗恒星，其中离太阳最近的一颗恒星称为比邻星，它位于半人马座，学名：半人马座α星C，离太阳只有4.22光年(也就是说现在看天空中的这颗星，其实是4年前的星星。我们仰望星空，大部分都是过去的星光，而半人马座是能看到的距离现在最近的过去。)，相当于399233亿公里。 夏夜星空有个人马座，这里又出了个半人马座。不要把半人马座与人马座、飞马座、小马座混淆.半人马座是一个巨大的明亮星座, 它拥有两颗一等大星, 半人马座α星和半人马座β星. 半人马座区域内有各种令人感兴趣的天体. 天空中有两个半人半马的形象, 半人马座是其中之一(另一个是人马座).
美丽的ω星团就位于半人半马的腰眼附近。ω星团的总星等为3.65等,角直径达到30′,与满月相当,当然没有满月那么明亮,银河系中已经确认出的100多个球状星团当中没有其他球状星团能与它媲美。ω星团距离我们18000光年,是我们已知的最近的球状星团之一。天文学家估计它包含了100万颗恒星,是已知质量最大的星团,至少是太阳质量的50万倍。它的线直径也是最大的,达600光年,一般的球状星团直径在100～300光年左右。它的年龄大约140亿光年,和银河系的年龄相当。
如果仅凭肉眼去观察ω星团,那你确实看不出它与普通恒星有多大的区别,只有透过望远镜才能领略它那无与伦比的壮观与美丽。ω星团中最明亮的恒星为11等,我们使用口径只有5厘米的小型望远镜,就能分辨出星团周边的部分恒星。若使用口径20厘米、放大倍率大于100倍的望远镜时,星团中心部分的恒星也会被分解,数不清的恒星充满了望远镜目镜的整个视场,还能分辨出一些较亮恒星的颜色,发红色的,发蓝色的,还有白色的,真是美妙极了。当然,如果望远镜的口径越大、分辨率越高,那看到星团中的恒星就越多、越壮观。假如你我有机会能使用专业的大型天文望远镜去看一看ω星团,你可能会被呈现在你眼前的那一幕惊呆了,那么多的恒星密密麻麻地聚集在一起,绝对是难以想象的壮观场面。不过,有这种机会的人不会太多,那我们欣赏一下大望远镜拍摄的ω星团照片,也可以领略到它的壮观和美丽。
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