两个棒槌引发的土木堡之变（明宣宗-明英宗）

作者 戈大只 彭小瓜子

主要观点

御驾亲征，需要勇气。

1

 

明宣宗开启太监专权的滥觞。

 

朱元璋开国后，立下铁牌“内臣不得干政，犯者斩”。

太祖、成祖都是自己亲力亲为，批阅奏章。

但明宣宗想偷懒，就在内廷设内书堂，教太监学文化。

 

当年太祖禁止宦官识字，也是为了防止宦官掌权。

但宣宗为了偷懒打破了这个规矩，很多内阁写的票拟，很多就不是宣宗本人批阅了，而由司礼监秉笔太监代替皇帝批红，司礼监的权势开始高涨。

英宗即位后，王振就出任司礼监秉笔太监，直至之后的大权独揽。

 

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2

英宗朝不但开启了阉祸之患，边疆也风云不靖。

 

叶宗留、邓茂七组织的“东南矿工起义”，主要波及福建、浙江、江西的东南地区。

 

“四征麓川”，是指云南麓川宣慰司发动叛乱，明廷四次发兵征讨。当然还有更严重的北方瓦剌的进攻。

 

这些边患，都是发生于英宗朝，但实际的隐患则源自宣宗朝。

 

比如宣宗放弃交趾承宣布政使司，使得云南边境不稳。

 

另外宣宗对于北方游牧族的控制力减弱，致使瓦剌坐大，明帝国北方迎来了一个大敌。

我们不具体分析治政得失，总之对于年轻的英宗和王振，掌权初期就不得不面对四方边境的重重隐患。

 

在东南和西南，为了平定叛乱，明朝征调大军，劳师远征，负担沉重。

 

宣宗朝留下的三位大将，王骥、蒋贵、陈懋，都被派往东南、西南两个战场。

 

这个外表十分强大的明帝国，已经成为一个虚火旺盛，中气不足的带病之身。

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3

 

在北方蒙古高原，自从元朝被灭，黄金家族逐渐衰落。

 

蒙古重新分裂为各部落。

 

宣宗朝就不像太祖、成祖朝，连续北伐，对蒙古部落进行压制，而是选择一种防御策略。

 

其实中原政权对于北方游牧族，大体也就是两种策略。

 

第一种就是武力征伐，汉武帝、唐太宗、明成祖，都是实施这种策略。

 

第二种种就是羁縻，那就必须做到分散部落和相互制衡。

 

但宣宗朝虽然想采取第二种策略，但他又没有出色的外交谋略，导致瓦剌部的坐大。

 

瓦剌这时又涌现了一位杰出领袖，太师也先，完成了控制大漠，西征中亚的壮举，实力迅速膨胀。

反观明朝，也因为仁宗宣宗时期采取的防御策略，导致兵备废弛，将帅疲软。

 

甚至边境明军走私兵器牟利，瓦剌从中获得了大量武器。

 

虽然英宗多次下旨，严令边军将领，禁止武器出关，但兵器走私仍无法避免。

 

此消彼长之下，形势已经逆转。

 

也先早已在北京安排下耳目，探知明朝边防空虚的情报，主动发起了对明朝的进攻。

 

但承平日久的幻象，再加上英宗、王振这对组合过于年轻幼稚，所以英宗在王振的撺掇下，开启了御驾亲征的旅程。

 

正统十四年七月，也先兵分四路进攻明朝。

 

明军在猫儿庄、阳和两场战役中，都失败了。

 

但王振还是力主英宗御驾亲征，吏部尚书王直、兵部尚书邝埜、兵部侍郎于谦等坚决反对。

 

英宗年轻气盛，立功心切，于是不顾群臣反对，还是携手王振，御驾亲征。

 

英宗心情也可以理解，当年太祖、成祖，御驾亲征大杀四方。

 

我父亲宣宗，好歹也御驾亲征平定汉王叛乱，也是一举成功。

 

北方蛮夷，已经被太祖、成祖打得满地找牙，这才过去二三十年而已，中原大军一到，岂不是立刻碾成齑粉

 

所以英宗临时拼凑了二十万部队，匆忙集结，在一片混乱之中出征了。

 

英宗虽然是御驾亲征，但军中事务都是由王振决策，将领们也处处受王振节制。

 

王振也压根不懂军事，这次撺掇皇帝亲征，就是为了给自己脸上贴金。

 

这对深宫里长大的青年，哪儿知道战场的险恶。

 

两个棒槌带领数十万晕头转向的明军，根本就不知道敌军主力在哪，便浩浩荡荡向大同出击。

 

大同府兵败的军报不断传来，一路上看到尸体塞野，主力部队军心涣散。

 

就这样连滚带爬到了大同，还没遇到瓦剌主力决战，明军自身已经濒临崩溃了。

 

文武大臣冒死进谏，请求皇帝回师。这时宣府守将杨洪来到军中，但他隐瞒了宣府东北的长子失守一事。

 

在大同闹哄了三天，终于决定班师回京。

 

王振还想让大军路过他的家乡蔚州，以便他光宗耀祖，于是大军取道紫荆关返回。

 

但路上王振又改主意了，因为明军士气太低、军纪太差，大军一过，他们老家怕是要鸡犬不宁，所以大军又折向宣府。

 

这一绕道，就给了瓦剌军准备的时间。

 

最后到了宣府，果然瓦剌大军已经袭来。

 

战争的结果可想而知，大军在土木堡宿营时，被瓦剌军队重重包围。

 

也先还采取假装谈和、假装退兵等计策，吓得半死的明军觉得瓦剌要退兵，于是争相乱跑。

 

瓦剌伏兵四起，明军全军覆没。

 

明英宗被也先俘虏，王振死于乱军中，五十多名随军的高级官员丧生。

 

这场惨败，是明帝国自开国以来，最惨痛的一次失败。

 

各路明军的伤亡加起来，达到三十万之巨。

 

太祖、成祖的赫赫威名，全被不肖子孙给丢尽了。