​移情是指将针对过去某人的情感或关系移置到现在的另一个人身上时的体验或表现，这种情感或关系可以是正性的或负性的。作为有情众生中的一员，人与人之间的移情无处不在。一个内化了大量积极经验的人，对人总有信任的情感，这种信任来自于积极经验的移置，这种正性移情把他与别人联结了起来。相反，一个内化了大量消极经验的人，对人总有敌意和怀疑，他会不断地寻找支持的证据，这种负性移情却使别人远离了他，从而进一步证明了他的负性假设。

恋爱关系中有移情的存在。我们假设一个人在婴儿期曾经有过愉悦的共生体验，那么他便可以在恋爱关系中将积极的情感移置到恋人身上，并重新体验到那种幸福。相反，如果一个人在婴儿期的共生体验经常是被中断的，那么他可能无法让自己投入在恋爱关系中，那些潜意识里分离的恐惧让他时刻想要远离这段令人渴望的关系。一个人之所以爱上另一个人，也并非完全是偶然的，既受到生理因素的制约，也受到心理因素的制约。比如，有些女子只爱那些年长很多的男人，对于同龄的男子则贬低为幼稚，这背后何尝没有恋父的影子？她们是把固着的恋父渴望移置到那些年长的男子身上。有些男孩只迷恋那些成熟的女人，也是出于同样的心理机制。

在接待了某来访者几次之后，有一天咨询师临时有事调整了咨询时间，在下一次的咨询中，来访者不断地批评咨询师，表达伤心和失落，觉得咨询师是一个无情无义和冷漠的人。面对来访者强烈的情感，咨询师觉得无奈和自责，并为改动时间而内疚。此时，在来访者的眼里，之前那个温情的咨询师已经成为了一个冷漠和无情的人，来访者将过去曾经体验到的不关心和冷漠的妈妈表象移置到了咨询师身上，咨询师不得不成为了这种替身。又比如一位男生招呼大家一起去吃午饭，但应者寥寥，于是他感到非常失落，觉得自己在同学们心中一点份量也没有，并认为同学们都看不起他。此时，他把内在的批判并贬低性的父亲形象投射到了其他人身上，但他无法觉察到这种投射，想当然的认为大家就是看不起他，而拒绝接受其他更具现实性的解释，比如大家可能没听到，或者还不想吃等等。

移情是一直存在的现象，但对移情首次进行系统的研究的是精神分析创始人弗洛伊德。弗洛伊德在与布洛伊尔合作的日子里，布洛伊尔经常会与弗洛伊德讨论临床案例。其中有一个案例名叫安娜·O，是一个21岁的女性癔症病人，会有很多转换性的症状，比如突然的失语、视物显大症、手臂的瘫痪等，这些症状并非是由于生理上的原因，而是内心冲突的转换表达。布洛伊尔几乎每天给她做催眠治疗，在治疗过程中，安娜爱上了布洛伊尔，幻想着给布洛伊尔生孩子。在有一次跟布洛伊尔的妻子及安娜的母亲等人打牌时，安娜突然躺倒在地上发起了癔症，夸张的模拟分娩的过程，并大叫说“我怀上了布洛伊尔大夫的孩子了”。弗洛伊德认为安娜的这种幻想反映了安娜的恋父情结，安娜一直迷恋自己的父亲而憎恨自己的母亲，安娜幻想能为父亲生一个孩子而报答父亲取代母亲。安娜执着于这种恋父的欲望，并在治疗过程中把这种愿望移置到了布洛伊尔身上。在精神分析治疗过程中，移情的修通是必须经历的一个过程，甚至有些精神分析学家主张说没有移情的修通就没有治疗。

移情状态下最大的特征是先有态度和观点，再去寻找支持这些观点的证据，这很类似于法学上的有罪推定。由于移情是一种非理性的状态，会蒙蔽一个人的现实判断能力，特别是负性的移情，会让人处于负性推测中而难以处理好与别人的关系。因此负性移情是需要修通的，现实生活中的亲密关系，以及心理咨询关系，均是修通负性移情的途径。

在亲密关系中经常发生的伴侣之间的相互指责：女孩责怪男友不关心自己，男孩责怪女友不会做家务等，这些背后往往有客体表象在作怪。那个责怪男友不关心自己的女孩，可能是将内在的那个冷漠和不关心的客体表象移置到男友身上了。如果男友能够容纳这些指责，并能表现出对女孩持久的关心和体贴，逐渐地，男友那种温情的客体形象会被内化，并修正内在冷漠的客体表象。如果女孩能理解到这跟自己有关而并非是男友的过错，也许她不再会一味地怀疑这段感情，而能更加积极主动地去沟通和解决。那个责怪女友不会做家务的男子，也许是把内在理想女性的表象投射到女友身上了。如果女友能够理解到男友的这种心理需要，并适当做些调整和改变，那么便开启了积极关系的大门，男友也能逐渐放下对于理想化女性表象的固着，更能容忍一个偷懒女人的存在。这样看来，良好的亲密关系是一个人人格完善的途径。

心理咨询也是一段情感深入的关系，来访者自然会将过去针对某一重要人物的正性或负性感情移置在咨询师身上，这些均是心理咨询需要工作的重要材料。由于掌握了人类关系的理论知识，有经验的咨询师能够容纳和理解那些关系中的负性情感，并适当地向来访者反馈这种觉察，一起去探索这些关系的来源，促使关系改变的发生。逐渐地，来访者能觉察到自身内在负性关系模式的存在及其原因，而不再一味地指责他人。他也许能更能承认自己在不良关系中的责任，并尝试做出相应的改变，这样便能从强迫性重复的循环中走出来，积极关系便有可能发展出来。如果来访者能够把咨询师温情和容纳的特征内化，改变内在好坏客体的比例，那么改变将是显著的。