公元1561年，裕王妃送给丈夫一个貌美如花的侍女，却没承想，此举竟然给大明续了五十多年的国祚！

裕王朱载坖生于帝王之家，既幸运又不幸。幸运的是，他身为皇子，一出生就过上了锦衣玉食般的生活，根本不用为生计发愁。不幸的是，他有一个奇葩的父亲嘉靖，还有一个对皇位虎视眈眈的弟弟景王朱载圳。

年轻时的嘉靖，也是一个很有作为的皇帝，为了国家的长治久安、繁荣富强做了很多实事儿。可是自从他迷上修道炼丹之后就变了，不仅越发地薄情寡义喜怒无常，而且还荒怠朝政不问世事。

嘉靖的后宫虽然佳丽众多，怎奈人丁始终不兴旺，儿子们不是夭折就是早逝，最后只剩下了裕王和景王。

可即便如此，嘉靖仍旧对道士陶仲文的那一套，“二龙不相见”的歪理邪说崇信备至，十几年都没有跟儿子们见过面，好像这两个儿子都是从外面捡来的一样。他身为人父，能够做得如此决绝，也算是奇葩中的奇葩了。

自从太子早逝之后，东宫之位就处于虚悬状态，但是按照排序来说，也轮到了年长的裕王身上。可是嘉靖一直不表态，这就难免给了景王窥视皇位的心思，所以有了封地也不去就藩，就赖在京城里结交权贵，生怕与皇位失之交臂。

在这样的大环境下，裕王虽然贵为皇子，但也没有太大的存在感，甚至连权臣严世蕃都没把他放在眼里，时常趾高气昂地跑到裕王府里索要好处。

庆幸的是，裕王虽然在朝中处处受制，但是回到家之后却能得到心灵上的弥补。

裕王妃李氏（孝懿庄皇后）逝世后，继位的裕王妃陈氏，是个知书达理的贤内助，不仅端庄贤惠治家有方，而且还能设身处地地为丈夫着想，是裕王失意时唯一的心灵慰藉。但美中不足的是，陈妃嫁给裕王之后，迟迟没有诞下子嗣。

有一次，陈妃跟裕王聊天时，发现裕王盯着身侧的侍女十分入神，便做了个顺水人情，把貌美如花的侍女李氏送给了裕王。

裕王喜得新欢激动不已，日日到李氏房中过夜。没多久，李氏便为裕王生下了一个健康活泼的儿子，就是后来的万历皇帝朱翊钧。

古代人讲究“母凭子贵”，生下儿子的李氏自然也有了名分，成了裕王府的侧妃。好在她也是个知恩图报的人，知道自己的一切全拜主母所赐，所以，即便是在府上有了地位，依然对陈妃十分恭敬。

李氏的态度和行为，对儿子的影响也很大。在朱翊钧成长的过程中，包括之后成了太子以及成了皇帝之后，每日早起必先向嫡母请安，风雨无阻从无间断。

陈氏虽然自己没有孩子，但却非常喜欢孩子，对朱翊钧更是视若己出。每次听到朱翊钧的脚步声都会欣喜若狂，哪怕是在病中，也会强撑着身体坐起来，拉着朱翊钧手嘘寒问暖说说话。

正所谓：家和万事兴。这句话用到裕王身上很贴切。

陈氏和李氏情同姊妹，把王府上下打理得井井有条，氛围更是祥和融洽，到处都充斥着欢声笑语。随着家庭氛围的改变，裕王的势头也在逐渐好转，其中最大的好势头，就是景王挂了，没了竞争对手。

原来有两个皇子的时候，皇位传给谁还不一定呢。这下可好，嘉靖只剩下了裕王这一根独苗，大位该由谁来继承想都不用想了，傻子都能看出来。

公元1567年，战战兢兢生活了十几年的裕王，终于登上了皇帝的宝座，成了大明帝国的第十二位皇帝，是为“明穆宗”。陈氏和李氏自然也是水涨船高，一个成了陈皇后，一个成了李贵妃。

然而，裕王成了明穆宗，性情也随之发生了翻天覆地的变化，纵情声色、沉迷享受，终日陶醉在后宫的美人堆里饮晏不休，对朝政不闻不问漠不关心。

《明史》记载，“皇后无子，又多病，而居别宫。”

陈皇后见此心痛不已，便以江山社稷为重说了几句直言。却没想到，此时的明穆宗，早已忘记了登基之前的夫妻患难之情，为了享乐的时候不被打扰，竟然找了个借口把皇后赶出了中宫。

这件事在当时引起的波动很大，后宫有李贵妃说情，朝堂上的文武群臣也联名劝谏，但明穆宗始终不为所动。

最终，明穆宗在毫无节制地放纵中，只在皇位上匆匆摇摆了五年，便死在了石榴裙下，硬是把十来岁的朱翊钧给顶了上去，开启了万历时代。

朱翊钧继位之后，陈皇后才被接了回去，跟李贵妃并称为两宫太后。

两位太后又选择了重臣张居正为内阁首辅，对荒殆的弊政进行了大刀阔斧的改革，也正是这场改革，为大明延续了五十多年的国祚！