本故事的依据为《西游记》原著内容及《细说西游》系列的解读，并根据需要做一些补充。
唐僧前世金蝉子在灵山上并不是一个得道的高僧。被如来忽悠，为情所困的金蝉子在五百年前皈依了佛门，成为灵山上的金蝉长老。“金蝉长老”听名字就不像是一个级别很高的僧人。
金蝉子本是一只修炼成人身肉体的金蝉，金蝉脱壳意味着长生不老，如来知道他的价值。因为金蝉子高尚的人品，如来计划让他做取经项目的负责人。而金蝉子无心听佛教，轻慢如来之大法，让如来很不满意：金蝉子需要去下界磨炼。
七百三十年前，孙悟空大闹蟠桃会，导致用来为神仙续命的蟠桃分配不如往年。好在如来佛祖在镇压了孙悟空后，得到王母娘娘赠送的数株大颗蟠桃。
三百六十年前的第二次蟠桃会，卷帘大将把装有蟠桃汁的玻璃盏打碎，再次引发神仙们的恐慌：用来续命的蟠桃又少了。众佛与神需要自己想办法解决这个问题。玉帝严惩了卷帘大将，将其贬入流沙河，这就是后来的沙僧。
如来和灵山诸佛开始讨论生存的问题：
“佛祖，我们得到的蟠桃不够大家吃，怎么办？”
“金蝉长老的肉体，吃了可以长生不老。佛祖是否可以考虑让他做一下贡献？”
“金蝉子结过婚，不是童子之身，吃了没有用。”
“那就安排他去投胎吧，以童身修行，做一次轮回罗汉。”
“一个金蝉子也不够大家吃啊？”
“好吧！大家说的有道理，那就让他多轮回几次。金蝉子情缘未了、无心听佛讲，刚好也让他到人间去历练一下，顺便了结他的世俗情缘。金蝉子重返灵山后，我会给他安排一个佛位。”
......
三百三十年前，如来在灵山上召开了盂兰盆会，宣布了取经计划，随后金蝉子被贬入东土。根据西游记的规则，童子之身才有长生不老的功能，金蝉子也不例外。金蝉子出家前是有过情侣的，他的肉体失去了长生不老的作用，金蝉子的情侣则因为得到他的元阳而长生不老。
金蝉子真灵出窍投胎到东土，此时正是三国末年。投胎后的金蝉子从小出家做了和尚，在他三十一岁时，带着几个随从，从长安出发去西天拜佛求经，成为取经人。两年后他们一路西行来到流沙河。流沙河的沙僧在此处吃人多年，取经人死在流沙河，被灵山的仙佛分食。此时金蝉子转世的取经人，因为是童身修行，他的一块肉就相当于一个人参果。
其他取经的随从则被沙僧吃掉。取经人的骷髅被抛于流沙河浮在水面上，成了沙僧的收藏品。接着，金蝉子又开始轮回：
投胎——从小出家做和尚，童身修行——三十一岁后去西天拜佛求经，成为取经人——两年后死在流沙河——继续投胎——从小出家做和尚，童身修行——三十一岁后去西天拜佛求经，成为取经人——两年后死在流沙河——继续投胎……如此重复了九次，直到第十世成为唐僧。
在三百三十年间，金蝉子轮回了十次，作为童身修行的取经人被灵山仙佛吃了九次，沙僧则收获了九颗骷髅头。幸好回到灵山的唐僧和其他九世长相不一样，否则吃金蝉子的这些仙佛会很难堪。
金蝉子用九世的肉体为灵山仙佛解决了续命的问题。如来为了感谢金蝉子为灵山做出的巨大贡献，在取经行动还未开始时，就给唐僧预定了“旃檀功德佛”。唐僧必须成佛，而金蝉子转世后被吃是不能说出来的，否则灵山诸佛会遭受信仰危机，甚至连妖精都会看不起他们。
唐僧必须有其他的功绩，而且应该是实实在在的功绩，就是配合孙悟空完成如来交代的任务，当然还有自己的修行。
金蝉子的第十世成为唐僧时，这年是公元608年，隋炀帝5年，唐僧在一个土匪窝中呱呱坠地。唐僧的父亲本是隋炀帝年间的状元陈光蕊，母亲是长安城一个小县令殷开山的女儿，母亲抛绣球打中了陈光蕊，两人结为夫妻。
在去江州赴任的途中，唐僧的父母遇到了一群在水上作案的强盗。陈光蕊被杀，唐僧母亲被掳走成了压寨夫人。几个月后，唐僧出生。唐僧满月后，母亲忍痛将他抛入江中。唐僧被金山寺的迁安和尚所救并被留在寺里抚养。
三十一年后，金蝉子以唐僧的身份再次踏上了取经之路。在再次经过流沙河的前一年，第三次蟠桃大会召开了，灵山不再需要金蝉子的肉体。而后唐僧在凌云渡脱去了凡胎，是不死之身，唐僧不用再担心会有人惦记着他的肉了。
金蝉子是欠了如来多少债？需要在人间历经十世轮回、饱尝三百年艰辛。虽然换了十世肉体，金蝉子的灵魂一直沉睡在里面。无心做和尚的金蝉子，估计也没有想过来世还是不停地做和尚。数百年间，金蝉子的转世一直被同一个梦困扰：有一个女人无数次出现在他们的梦中。这个梦暗示有一个前世的姻缘未了结。
当唐僧来到西凉女国的时候，他的梦终于实现了。西凉国女王向他求亲，并说他们两个是天赐的金玉良缘，这让唐僧心动了。唐僧和女王成亲，了结了一生中莫名的相思之苦。
五年后，唤醒金蝉子记忆的唐僧明白自己犯下了大错：多少年来，在梦中经常出现的那个女人并不是西凉国的女王，而是被誉为“女中之王”的金鼻白毛老鼠精。老鼠精才是唐僧的前世情侣，未了的情缘。相爱却不敢相认，痛苦万分、爱恨交织的唐僧在镇海寺里昏睡了三天，醒来后的唐僧一度失去了活下去的勇气。
金蝉子历经了十世轮回，以唐僧的身份成佛后，恢复了金蝉子的记忆和本领。而金蝉子其他九世的记忆，在唐僧渡过流沙河后，随着骷髅化作阴风也永远地消失了。成佛之后的唐僧（金蝉子），永远都不会知道自己曾经被灵山的仙佛吃过九次，金蝉子和唐僧之间三百年的记忆都被抹掉了。
这一切其实都是如来在操控着。金蝉子和孙悟空一样，被如来看中后，他的一生就成为如来的棋子，他的命运就已经被如来安排好了。金蝉子本是世俗之人，在如来的安排下，有情人终成僧人！
人类的贪婪永无止境，饱经人间冷暖、先后失去至亲和至爱、遭受过巨大精神折磨的唐僧担起了劝化众生的责任。这世间，还有谁的身世比唐僧更悲惨？
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