后唐庄宗李存勖，代北沙陀人，唐末五代军事家，后唐开国皇帝，晋王李克用之子，但却并不是正室所生，母亲只是一名小妾。李存勖有个小名叫亚子，关于亚子这个名字来源，还有一个小故事。
话说，唐末双雄，一个是朱温，一个是李克用。朱温就不必说了，说他是双雄之一纯粹是从军事实力的角度，这个人的德行和所作所为实在是让人讨厌。而李克用就不同了，对于当时的大唐王朝来说，谈不忠心。但作为一名乱世枭雄，方方面面还算是合格，除了驱逐唐僖宗外没有太过离谱的事儿。李克用终其一生没有称帝，他官封晋王，威赫一时。在唐末的历史上，李克用和他的十三太保，以及李克用临终三箭传子的故事也一直令人津津乐道。
李存勖正是李克用的儿子，也是大名鼎鼎的十三太保中的一员。正所谓，虎父无犬子，李存勖继承了其父的政治遗产，东征西讨，甚至一举灭掉了后梁。李存勖在位期间，并岐国，灭前蜀，得凤翔、汉中及两川之地，震动南方割据诸国，“五代领域，无盛于此者”。
史载李存勖从小就体貌奇特，而且能文能武，勇略过人。对于历史书上的这些说法，您可千万别当真。但凡有点事迹的历史人物，特别是帝王将相，史书上的记载都会让人有一种“这哥们天生异相，必成大器”的感觉。所以要么是天生异相，要么是出生时满室生香，总之就一句话，这些历史人物天生就有成就大事的禀赋。
10岁的时候，李克用带着他南征北战，全方位的锻炼他的能力，11岁那年，李克用挟大胜之威，派李存勖向昭宗皇帝献捷。昭宗皇帝见了之后，赞叹地说：“此儿有奇表。儿将来之国栋也，勿忘忠孝于予家。” 并且还亲切地抚了抚小存勖的后背。
昭宗皇帝时，藩镇割据和宦官专权已成为大唐帝国难以医治的痼疾，“挟天子以令诸侯”已是各藩镇心头挥之不去的念头。所以无论朝廷怎样努力，都不会有奇迹发生。 李克用飞扬跋扈，朝廷威信不断下降，在这样的背景下，昭宗对于李存勖的夸奖更多是一种拉拢。但即使这样，李存勖的名声也传开了，并被时人称为“李亚子”。
公元908年，李克用病死，传说李克用临终时，将三支箭交给李存勖，说道：“第一支箭要你讨伐刘仁恭，你不先攻下幽州，黄河以南就不能拿下；第二支箭要你打败契丹，耶律阿保机与我握手结盟，结为兄弟，曾发誓说一起光复大唐江山，现在却背信弃义依附贼党，你必须要讨伐他；第三支箭要消灭朱温。你能完成我这三个愿望，我死而无憾了。”李存勖把三支箭供奉在宗庙里。到了讨伐刘仁恭时，李存勖命礼官以少牢祭于宗庙，请出第一支箭，让贴身将领背着作为前锋。胜利归来之日，带着俘虏将箭送回宗庙。后来，伐契丹、灭朱氏（后梁）也是如此。
李克用病重期间，李存勖的叔父李克宁曾经企图篡位，所以，李存勖一办完丧事，就先拿李克宁开刀，以雷霆手段先解决了内患。
适时，朱温已灭唐自立，国号梁。为实现霸业，趁李克用病死之机兵发河东的天然屏障潞州，李存勖临危不乱，亲率大军乘大雾突袭围潞州的梁军，结果大获全胜，一战成名。一些本来倒向朱温的军阀也因此倍受振动，转而与李存勖结成了反梁的联盟。司马光在《资治通鉴》记载，朱温得知这个消息后大惊，说:生子当如李亚子，克用为不亡矣!至如吾儿，豚犬耳!意思是李克用虽然死了，但有一个好儿子接班，但他自己的儿子，猪狗一样。
在李存勖的领导下，晋军声名大噪，士气高涨。他趁机以“重振唐朝”为口号，举兵进击后梁。双方曾在柏乡展开一场血腥激战，梁军由禁军和魏博兵组成，人数多达八万，而晋军仅有三千骑兵和镇州、定州的军队，力量相差悬殊。然而，李存勖并未盲目攻城，而是巧施计谋诱使梁兵出城。梁军主将王景仁因兵力与战备优势而轻敌，见晋军撤退，便立即率领全军出城追击。此举正中李存勖的圈套，梁军遭遇惨败，八万人几乎全部伤亡。五代十国猛人一大堆，但是论军事才能，李存勖做为第一战神，应该当之无愧。
在公元921年，李存勖的生涯中最为辉煌的一幕被刻画出来，那是一场震撼人心的大胜。他成功地击败了契丹开国之主耶律阿保机，而且这场胜利是在三面作战的情况下取得的。
在那个时期，李存勖面临着巨大的挑战。内部叛乱的势力正在威胁着他的统治，他需要倾尽全力去镇压这场叛乱，同时还要防备强大的梁军的进攻。而耶律阿保机则以他的国家之力，率领着号称四十万的铁骑前来挑战。面对如此强大的敌军，李存勖却毫不畏惧，他率领着五千名骑兵迎战。
李存勖带领军队一路向前，势如破竹。他们的勇猛和坚决让契丹前锋望风而逃，结果契丹人在逃亡过程中把耶律阿保机的儿子都丢给了对手。最后，双方在望都进行了决战。李存勖亲自带领一千名骑兵作为先锋，冲锋陷阵，把契丹兵打到崩溃，死伤无数。这场胜利让耶律阿保机感到无比的震惊和愤怒。他气愤地指着天空发誓说：“这不是我该来的地方！”这句话充分表现了契丹人对李存勖领军能力的忌惮。
相比割让幽云十六州给契丹，每年进贡大批财物，以儿国自称的后晋石敬瑭来说，李存勖简直称得上是民族英雄了。
李存勖在达到人生巅峰后，却突然像是变了一个人，不断犯下致命的错误。他身为皇帝，却对部下将士刻薄寡恩，甚至吝啬到极致，导致许多曾经追随他征战南北的将士无法得到应有的封赏，甚至到了卖妻以求生计的地步。然而，他对自己的欲望却毫无节制，对喜爱的伶人大肆赏赐，以至于当叛乱来临时，他试图用钱财来抚慰将士，却遭到了他们的冷遇和嘲讽。
他对戏曲的痴迷程度令人震惊。他不仅热衷于欣赏戏曲，甚至亲自登台表演，即使在舞台上被伶人扇耳光也毫不在意。他任用伶人景进作为耳目刺探消息，导致朝廷上人心惶惶。更令人震惊的是，他极度宠爱的伶人周匝被梁军俘虏，灭梁之后他不仅没有责罚，还对周匝举荐的两个曾保护过自己的伶人授予刺史之位，这种不公的封赏令那些跟随他出生入死的将士们心寒。
在五代十国时期，武人拥兵自重一直存在，但李存勖却采取了一条最臭的策略来应对这个问题，他任用了大量唐朝末年的宦官余孽干预朝政，导致朝堂上乌烟瘴气。他听信这些宦官的谗言，诛杀了身负重任的郭崇韬，又因伶人景进的谗言而诛杀了功臣朱友谦。这些举措使得朝廷内外人心惶惶，他的声望也一落千丈。
同光四年(926年)二月，魏博戍卒在贝州哗变，推裨将赵在礼为首领，攻入魏州。邢州、沧州也相继发生兵变，河北大乱。元行钦带兵进讨，但却连连失利。李存勖本欲亲征，被宰臣劝阻，只得起用李嗣源，让其率侍卫亲军北上平叛。李嗣源在魏州城下遇到亲军哗变，被劫持入城，与叛军合势。他本无反意，但迫于内外形势，又无以自明，只得率变兵南下。
三月，李存勖亲自率军东征，欲坐镇汴州指挥平叛。但李嗣源已抢先占据汴州，得到大批唐军将领拥戴。李存勖知道局势已不可挽回，行至万胜镇(在今河南中牟西北)便下令回师，仓皇返回洛阳。他再三抚慰士卒，许以厚赏，但已为时太晚。士卒均不感皇帝恩德，沿途逃散过半。当时，李继岌已率征蜀大军班师，途中因平定后军康延孝叛乱，被耽误了归程。
四月，李嗣源的先锋石敬瑭带兵逼近汜水关(今河南省荥阳县汜水镇)。李存勖听从宰相和宦官的建议，决定亲自率军赶去扼守汜水关。然而在丁亥日这天下午，洛阳宫中的兴教门外突然喧嚣声大作。原来是马直御(亲军)指挥使郭从谦发动了兵变。郭从谦原本是个伶人，认大将郭崇韬为叔父。郭崇韬被李存勖杀死后，他在部属中为郭崇韬鸣冤叫屈，被李存勖知道后召去训斥了一顿。郭从谦既害怕又愤怒，便加紧鼓动亲军发动了兵变。面对叛军突袭李存勖虽然奋力抵抗，但却被飞箭射中他的面门。
伶人善友将他扶到绛霄殿廊房下，拔出箭矢后，血流如注。李存勖连叫口渴， 宦官奉刘皇后之命奉上酪浆。他刚饮下一杯， 突然力竭倒地而死。善友担心他的尸体会遭到叛兵肢解、蹂躏，用许多乐器覆盖住尸体并点火焚毁。李嗣源攻入洛阳后派人从余烬中找到些零星尸骨并葬于雍陵。堂堂帝王，曾经的一代战神，死得竟然如此窝囊，让人唏嘘。
欧阳修在《五代史伶官传序》中点评说“夫祸患常积于忽微，而智勇多困于所溺”，对李存勖的评价一针见血，发人深思。
“五代领域，无盛于此者”，说的正是五代十国时期，统治疆域面积最广的后唐，而作为其开国皇帝李存勖，开疆拓土功劳不可谓不大。然而，这并不意味着后唐的统治就稳定。事实上，这个时期充满了动荡和混乱，各种政治势力纷争不断。李存勖的统治并不长久，特别是在位晚期，他因为一些政治失误和军事失策，导致后唐的统治出现了危机。
年轻时的李存勖曾在父亲李克用无法抗衡梁王朱温，十分的忧愁时安慰他说：夫盛衰有常理，祸福系神道。家世三代，尽忠王室，势穷力屈，无所愧心。物不极则不反，恶不极则不亡。“凡事盛衰自有其道理，到了极点就会消亡。他劝其父亲应该静观大局，等待朱温势力衰弱的机会，积蓄力量。李存勖年纪轻轻，竟能把事情看得如此透彻，见识上也是非同一般。李存勖二十四岁时袭位晋王，在刚继位初期，他不仅军事才能卓越，对待军士也特别好，且善用谋士。并且李存勖还整顿内政，惩治贪污，大改不良习气。同时他十分关心老百姓，《旧五代史·唐庄宗纪》记载了李存勖每次外出，在路上遇到饥寒交迫的老百姓，一定会停下到他们面前亲自问候，于是引得老百姓纷纷归附。
然而到了后期，李存勖为什么有如此大的转变呢？其实李存勖的失国原因很多，并非只是个人犯错所致。
在李存勖执掌大权之前，他所代表的政权仅仅是在一方割据势力，然而随着他们灭亡了后梁，原本后梁所面临的诸多问题也就随之转嫁到了李存勖的身上。朱温父子之所以无法让国家继续繁荣昌盛，主要原因在于他们掌权后便开始大力削藩，试图削弱藩镇的权力，以增强中央对地方的控制。这是所有五代君主的共同愿望，然而自安史之乱以来，唐朝的中央集权受到了极大的打击，无法像以前那样确保对地方的有效控制。长期积累的问题，不是朱温父子两三代人所能轻易解决的。尤其是魏博、成德等几个顽固的藩镇，今天投靠这个人，明天投靠另一个人，即使朱温曾设法削弱魏博牙兵的力量，也未能彻底消除他们的威胁。
在李存勖成功灭梁后，他发现自己也面临着朱温曾遭遇的相同问题，即必须大力削弱藩镇和将领们的权力。为了解决这个问题，他采取了一些措施。首先，他开始重用宦官等亲信宠臣，因为他们与皇帝的利益一致，是他的亲信，于是他将这些人大量安插在军中，担任监军以监视手下的将领和地方的藩镇。此外，他还改组了官职，加强中央对地方的财政控制。一些负责财政的官员可以直接绕过地方的节度使们，直接向中央汇报。这些举措直接触动了藩镇诸将的利益，导致他们对李存勖的怒气日益升高。李存勖不仅剥夺了他们的兵权，还直接动了他们的财权，如果让他改革成功，这些藩镇将难以生存下去。因此，地方藩镇起事是必然的结果。
然而，李存勖并没有一个特别好的解决方法，他更多地依靠自己的军功威望，采取直接粗暴的手段来削权。更重要的是，李存勖自己也不干净，他的皇后一边揽权一边敛财，这也加剧了政治上的混乱和民众的不满情绪。
后唐国内乱的发生，似乎只是一个小兵的意外引发的，但这只是表象。事实上，这次事件背后暴露出后唐国内部累积的矛盾已经达到了一个临界点。这个看似微不足道的事件，犹如一根导火索，彻底引爆了长期压抑的矛盾。不仅李存勖如此，实际上，后世观察后唐以及其他政权统治者时，发现他们一旦掌握了权力，首先考虑的便是如何稳固自己的江山。但在这个藩镇横行的时代，皇帝反而成了最容易受到攻击的目标，所谓皇帝轮流坐，明年到我家，他们的地位随时都可能被颠覆。
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