有人说，威廉·马歇尔是人类历史上最好的骑士，他那个时代的西方世界，人们说“那个马歇尔”The Marshall，说的就是威廉·马歇尔，在英国，他是家喻户晓的人物。他勇猛无敌，又忠诚于主君，是近卫军首领（也叫马歇尔Marshall）这个职位的典范人物。
出身卑微的威廉·马歇尔，凭着自己的正直、忠诚和才干，成为英格兰的摄政监国---当时西方世界最有权势的人物。对威廉·马歇尔的了解，有助于了解骑士制度对西方文化的影响，加深对西方人的认识。
1147年，威廉·马歇尔出生于英格兰的一个骑士家庭，家境并不很富足。他的父亲约翰·马歇尔是当时英格兰国王斯蒂芬的近卫军首领。
一次内战中，威廉的父亲约翰支持反对者，把年幼的他作为人质送到敌对的斯蒂芬国王的围城军队中，但赢得时间后却拒绝投降。斯蒂芬以处死威廉威胁他的父亲，约翰却无动于衷，好在斯蒂芬最终没有这样做。
12岁时，家里把他送去了诺曼底的亲戚家里，在那里，他开始接受骑士的教育。1166年，威廉在战场上受封成为了一名骑士。当时的诺曼底是多战之地，威廉在这里积累起实战经验，学习到很多知识。
在一次大胜仗之后，埃塞克斯伯爵问他索要一个马颈圈作礼物。年青的威廉诚实地回答说，他没有多余的马颈圈可以献给主君。伯爵咆哮道，你本可以有40到50个的，你却居然一个都拿不出来！在场的骑士们哄堂大笑，威廉学到了重要的一课，对于骑士而言，为荣誉而战固然重要，为战利品而战同样是重要的。
1168年，在法国护送亨利二世的妻子阿基坦女公爵埃莉诺的途中，遭遇了一场伏击，主君战死，威廉来不及带头盔就投入战斗，最后身负重伤被俘，但他筹集不到他的赎金。最后脱险的埃莉诺替他支付了赎金，以表示对他遇伏后仍勇猛作战的感谢。
由于威廉表现的勇敢和忠诚，亨利国王邀请他担任自己的儿子---年青的亨利的骑士教练，这是他们两个人友谊的开始。亨利二世赐予了他坎布里亚郡的卡特梅尔的王室庄园。在这之后，威廉开始了为期两年的周游列国的锦标赛。据同行僧侣记载，他在十个月之内，在路上击败并且俘虏了103名挑战他的骑士，赢得了大笔的赎金。
1182年，威廉受到诬陷，遭到了亨利国王的驱逐。威廉向亨利国王提出来通过决斗的方法，证明自己的清白，这个合理合法的请求，遭到了亨利国王的拒绝。
成为没有主君的流浪骑士之后，威廉游走于各地的锦标赛赚钱维生，根据他晚年回忆，在年青时在锦标赛中他先后曾经击败过500多个骑士，这是一个传奇般的纪录。他行了许多义事，没有放弃骑士的荣誉，他也回绝了许多法国贵族们的邀请。
1183年6月，年青的亨利最终确信威廉是一个荣誉的骑士，没有背叛他们的友谊。在临终前，年青的亨利将自己的斗篷送给了威廉，并且请求威廉替他完成十字军东征。1183年-1186年，威廉去了东方参加了十字军东征。东征回来，亨利二世将他招到了内廷，威廉从此成为亨利的家内骑士。
1189年6月，亨利国王在战场上被自己的儿子狮心理查击败，为了掩护国王败逃，威廉·马歇尔迎战当时同样威名赫赫的骑士狮心理查。结果是威廉·马歇尔将狮心理查击败，马歇尔没有杀死理查，他刺死了理查的战马，上篇文章开头的描述就是来自于此。这意味着，他完全可以杀死理查，但是理查是他主君的儿子，他不杀理查，理查也放弃追击他的主君。
亨利国王的晚年，一直面临着此起彼伏的战事，威廉在历次战争中战功卓著，这使得他越发得到国王的赏识。1189年，亨利国王决定恩赏威廉·马歇尔和一名伯爵家的女继承人结婚，这门婚事还没有完成，亨利国王就去世了。
1189年7月，狮心理查继任英格兰国王。狮心理查是一个有荣誉的骑士，他继承了英格兰国王的王冠，他就继承了先王的权柄和责任。狮心理查履行了先王亨利二世对威廉的承诺。
威廉·马歇尔的徽章
1189年8月，43岁的威廉迎娶19岁的彭布鲁克伯爵的女儿伊莎贝尔，在这次婚姻之后，他成为王庭上最为富有的一位骑士。在爱尔兰，威尔士和诺曼底各国境内拥有大片领土。威廉婚后和妻子生活幸福，共有五个儿子和五个女儿。
狮心理查参加第三次东征的十字军之前，他选拔了忠诚能干的威廉主持监国会议，他将国事托付给了威廉爵士。威廉向狮心理查宣誓尽忠，但是他拒绝就刺死战马一事向理查国王道歉。
狮心理查的弟弟失地王约翰趁理查参加十字军东征，发动反叛。威廉加入了讨伐约翰的队伍，制止了叛乱。之后，威廉继任近卫军马歇尔，这样威廉一家两代父子三人，都担任了马歇尔一职。世事难料，1199年，失地王约翰继任阵亡的狮心理查成为英格兰国王，威廉继续担任近卫军马歇尔一职。
约翰国王是不列颠历史臭名昭著的国王，贪婪背信。多次对威廉横加羞辱和背叛，威廉·马歇尔却从不曾背弃自己对约翰所立的尽忠誓言。约翰国王将威廉驱逐出了王庭。威廉赶到爱尔兰自己的领地，和妻子一起击溃了来犯的敌人，修筑加强了领土内的城堡。
1213年，约翰国王呼召威廉返回王庭，他需要威廉这样忠诚善战的护卫，来应对谋反的男爵们。这场战争中，威廉·马歇尔是仅有的几位始终忠诚于约翰国王的贵族。1215年，反叛的男爵们最终逼迫约翰国王签署了著名的《大宪章》（Magana Carta）。
签署大宪章
1216年，在临终前，约翰国王在病榻上将自己9岁的儿子亨利托付给忠心耿耿的威廉·马歇尔，他要求威廉尽力辅佐自己的儿子成为一个称职的国王。
1216年9月，年幼的亨利三世继位成为英格兰国王，监国会议选举威廉成为9岁国王的监护人和英格兰王国的摄政，威廉成为英格兰实际上的统治者。
此时部分男爵不支持亨利三世继任英国王位，他们请来了法国王子继任英国王位。1216年，伦敦陷落，法国王子宣称自己成为英格兰的国王。威廉摄政统帅忠于英王的男爵和骑士们对伪王发起全面反攻。
1217年5月，这场战争的转折点---林肯之战打响。此时已经年近70岁的威廉摄政，勇武不减当年，率先突击敌阵，勇猛的英格兰骑士紧随摄政王旗冲锋陷阵，大破法国王子和男爵们的叛军。法军统帅伯爵战死，绝大多数参与叛乱的英国男爵战死或者被俘，整场战争的局势逆转。
1217年8月，英国海军又在多佛击溃法国海军。1217年9月，摄政威廉和法国国王取得了和平，双方签订了和平条约。可贵的是，威廉再次体现了出了自制的智慧和妥协的勇气，这次和平条约，为年幼的亨利国王赢得了宝贵的稳定过渡期。
此后威廉再次签署颁布了先王约翰曾经颁布的《大宪章》，威廉明白，男爵们对于约翰国王的承诺心存疑虑，此举可以稳定人心。许多人相信，如果不是威廉的努力，安茹王朝或许就会断绝在约翰国王的任内。
无论法国国王还是男爵们，他们并不信任此时的英格兰国王，但是他们却尊重信任威廉摄政的荣誉。
1219年，预感到自己来日不多的威廉开始安排后事。他对自己的妻子和十个子女都作出了合理公道的安排，在妻子有生之年，妻子将一直享有领土主权。之后他召集宫廷重臣们召开会议，拒绝了温彻斯特主教要求成为摄政的请求，他将摄政的职位交给了教宗代表团。
在完成了所有今生的职责之后，他履行了自己当年十字军东征时的诺言。1219年5月14日，在他临终前，圣殿骑士团按立他成为一名圣殿骑士。威廉·马歇尔最终被安葬在伦敦的圣殿教堂Temple Church，结束了他传奇而荣誉的骑士一生。在1220年，威廉被称为首任彭布鲁克伯爵1st Earl of Pembroke。
威廉·马歇尔的棺椁
一位骑士学校的老校长这样总结成为一个好骑士的秘诀六要点：信仰纯洁、为人谨慎、行事诚实、实用、爽快、能担责任。
威廉·马歇尔得到当时和后世许多人的盛赞，因为他一生服务过安茹王朝的三代四位主君，都尽忠职守，不负嘱托。大家都知道要忠诚而持续地服务这样的一家人而无损骑士的荣誉，是何等的艰难。
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