作者：南山贼
威廉.马歇尔这个人被称作骑士的典范，那可不是盖的，人家可并非浪得虚名。
这位老大一生中为两位国王作过骑士授封，5岁的时候就已经名扬英伦，一生结交过六位英王，其中有三个叫亨利。
说到他为啥能在5岁就成名那就不能不说说他的老爹——约翰.马歇尔，这位先生是个真正拥有钢铁意志的人。这位先生露脸还要从1120年的时候英格兰王室碰到了一件倒霉透顶的事儿说起，那时候亨利一世（征服者威廉幼子，1068-1135年）在位，他们家仍然平静的保有诺曼底封地，并且像以前那样大部分时间呆在诺曼底，只是偶尔去英格兰尽他们做国王和贵族的义务，这块封地来的不容易，本来亨利一世在他哥哥威廉二世1100年在狩猎中被流矢射死之后继承的本是英格兰王位，诺曼底公爵的封号传给了他的兄弟罗贝特二世科索斯，六年之后他挥军登陆诺曼底，打败了自己的兄弟，永久监禁了他，并在他企图越狱后烧瞎了他的眼睛，将他囚在伦敦塔里。
这次和往常一样，王室从诺曼底乘船横渡英吉利海峡。亨利一世乘坐自己的船先行一步，安全的抵达英格兰。他的爱子王太子威廉则和家里的大部分成员一起乘坐一艘被称为白船的大船，这艘船号称是王室所拥有最大的船。由于国王陛下不在船上，难得遇此良机太子殿下和家人们，其中有他两个同父异母的弟弟（亨利一世的私生子），决定在船上开个帕提，从法国带来的葡萄酒装满了船舱，大家都开怀畅饮，船员们也得到了恩赐，所有人都沉醉在狂欢之中，结果没人照料的船撞在了英国海岸一块岩礁之上，船壳破裂，白船迅速的沉入海中带着英格兰王位继承人和绝大多数乘员，只有一个屠夫幸运逃生。
痛失爱子的亨利一世当场就昏了过去，他的全部希望都破产了，从此以后在他的余生中都再未露出笑容。
他在52岁这个年龄已经不能再有子息了，虽然他新娶了王后布拉班特公国的公主阿德利西亚，并且很努力的工作。于是他把自己的希望寄托在女儿——玛蒂尔达身上，如果这位前德国皇后的丈夫亨利五世不死的话，恐怕也很难让他有什么希望，因为英格兰人恐怕无法接受一个德国皇帝做他们的国王。而让他的女儿玛蒂尔达作为继承人的想法遭到贵族们的抵制而失败，我们知道在他们的老家法国女性的王位继承权从来也没有被承认过。另外这位公主殿下有点过分喜欢德国而且非常傲慢，这不奇怪，谁如果有个苏格兰公主老娘英格兰国王老爹自己再作德国皇后也会傲慢的，可惜她的傲慢使得很多英格兰贵族讨厌她。
既然亨利五世已死那么亨利一世就可以采用另一办法来解决这个难题了：如果他有个外孙的话一切就迎刃而解了。于是国王立即着手为寡居的公主找女婿，并最终选定了安茹伯爵之子15岁的杰夫里，杰弗里是安茹家族的始祖，他和玛蒂尔达的年龄差距导致这桩婚姻并不美满，不过在1133年还是让老国王如愿的得到了一个外孙作为继承人。
如果老国王活得久一点，比方说在活十年等到外孙十几岁的时候可能很多事情就不会发生了，可惜的是1135年，小王位继承人才2岁的时候老国王吃了一次鳗鱼，结果消化不良而驾崩了。
老国王的死立即在英格兰引起了一场内战，老国王的外甥布鲁瓦伯爵斯蒂芬在舅舅死后三周的时候，依靠英格兰贵族的支持在威斯敏斯特大教堂加冕为英格兰国王。战争立刻在玛蒂尔达和斯蒂芬之间爆发了，一方拥有诺曼底领地还能得到法国安茹领地的支持；另一方拥有英格兰绝大多数贵族的支持，战争旷日持久，断断续续持续了19年。约翰.马歇尔在这场战争中脱颖而出，依靠他的铁石心肠。
早在战争早期他就坚定地支持玛蒂尔达王后，成为她在英格兰的部队指挥官。由于英格兰本土斯蒂芬的支持者据有优势地位，所以约翰长期处于被围困的地步，有一次他战败后逃到了一座教堂里躲避，根据当时的宗教避难原则斯蒂芬的士兵不能进去抓他，所以他们想方设法让他自己跑出来。他们打破了教堂的屋顶，向里面灌熔化的铅水，教堂里火光熊熊，约翰失去了一只眼睛，脸上也伤痕累累，不过他仍然拒绝投降，最终英王的士兵退去。
战争断断续续打到1152年，约翰又一次被包围，他们被围困在伦敦西面纽贝里的一座城堡里，陷入了弹尽援绝的困境。于是约翰.马歇尔提议休战一天，着手谈判。他向斯蒂芬提议，如果国王答应休战的话，他就劝说玛蒂尔达王后交出这座城堡，国王怀疑这是个缓兵之计，于是提出马歇尔应当交纳一个人质作为担保。马歇尔毫不犹豫地把他的幼子5岁的威廉送到了敌营作为抵押品。
约翰.马歇尔从一开始就没打算遵守什么协定，他利用休战的时机补充了物资和兵员，继续坚守。斯蒂芬大怒，派出信使向约翰宣布：他不会轻易接受这种侮辱，将在城堡门口杀死这个小孩子。马歇尔摸着自己脸上的伤疤回复到：我还有铁锤和锻炉可以打造比这更好的武器。
于是恼怒的斯蒂芬国王弄来了一台攻城弩炮，这具弩炮能够把150磅的石弹射出200码，国王命令士兵把威廉.马歇尔放到弩炮的石筐里，打算把他发射到城堡的墙上去。这个孩子丝毫没有恐惧，他兴奋忘情的呼喊，为眼前的奇异经历而惊喜，对这个特别的“游戏”大感兴趣。结果斯蒂芬反而在最后一刻被这个天真无邪的孩子打动，放弃了他的计划，撤离了纽贝里。
虽然约翰.马歇尔不吃国王的威胁，可是国王仍然带着小威廉回到了伦敦，对这个小人质斯蒂芬很喜欢，他们两个经常在一起玩“稻草骑士”的游戏。直到四年以后威廉才又见到了他铁石心肠的父亲。斯蒂芬是这个孩子与之交往的第一位国王。
说起来斯蒂芬这人实在是个厚道人，不仅赦免了弩炮上的小威廉，即使对跟自己争夺王位的外甥也很宽容。玛蒂尔达的儿子亨利很小的时候就开始了自己的王位收复行动，借助诺曼底和安茹领地的强大力量，14岁的时候他就领军渡海作战了，可惜这孩子实在缺少经验，很快他的士兵就把他吃成了穷光蛋，可怜的王子很不好意思地去求见自己的舅舅斯蒂芬一世国王，请求他赞助点路费他好付回家的船费，斯蒂芬好心的赞助了他的小外甥。过了两年亨利觉得自己攒了点经验值，于是再次渡海挑战“大魔王”，这次他选择了拉拢敌人阵营中的动摇势力的方式，秘密协商一位伯爵参加他的行动。斯蒂芬这次都没出动军马，直接就用土地和钱财砸倒了亨利的盟友，亨利再次折了笔财，回家去了。
可怜的亨利于是决定傍个款婆，增加自己的经济基础。1152年，正好这时后法国国王路易七世和他的妻子阿奎丹的埃萨莉离婚了，这个埃萨莉那真是当时的一个钻石款婆啊，拥有阿奎丹和加斯科尼等领地，阿奎丹公爵领地富饶广袤从卢瓦尔河直到比利牛斯山，埃萨莉本人15岁就继承了阿奎丹领地，从小在阿奎坦宫廷里受到良好教育，骑马，打猎，拉丁文，音乐，文学，样样在行，据史书上说是个性格倔强的红头发美人，是法国境内领地最大的贵族。此人很有个性，自己家的骑士也是法国最强大的武装之一，于是她就鼓捣自己的丈夫和自己去参加第二次十字军东征，到了中东以后，她又不想回家，结果被路易七世绑着弄了回来，到了罗马就要闹离婚，教皇调节都不顶事，最后给他们弄了个近亲结婚的名义判了离婚。
这么个款婆处于无偶状态自然吸引了大批光棍贵族们，从不列颠岛法国的贵族们都盯着她的车队从巴黎出来，一路上有两个贵族打算扮演王老虎，其中之一就是亨利的弟弟，安茹伯爵乔弗里，这小子才18岁，而埃萨莉当时30岁。
卫队打跑了抢亲的，埃萨莉回到了自己的家，开始寻找自己的如意郎君，结果跳上了屡败屡战的亨利，小伙子才19岁，据说某一次他们见过一面，当时亨利的一瞥让她如同惊雷轰顶，顿时目眩神迷。
小伙子大喜过望，马上跑去成婚，两个人过得那叫个如胶似漆，可气坏了法王，他们两家的领地加起来超过了法王所能控制的土地，为日后的英法百年战争埋下了祸根。还生了八个孩子，其中有四个儿子，长子亨利，次子理查德我们叫他狮心王理查，老三约翰被叫做失地王约翰，幼子杰弗里。
亨利得了老婆的嫁妆，立即着手第三次反扑英格兰，斯蒂芬此时却已经精疲力竭，无力再和外甥纠缠，于是亨利一路凯歌。斯蒂芬的儿子又死了，断了念想的斯蒂芬和外甥和解，让他作为自己的继承人，并在次年撒手人寰。
的了王位的亨利还是扫荡那些不安分的贵族，削平城堡，他一共拆了1000多座城堡。还干出了一件惊天动地的大事儿。他和他的前密友枢密官现任坎特伯雷大主教托马斯.贝克特吵翻了，那时候他的大儿子亨利已经已经15岁了，在他老娘不安分的埃萨莉支持下向他老爹要权了。于是亨利没辙在威斯敏斯特给他加冕，正好贝克特和亨利二世闹翻了，不在英国（亨利打算审判他，贝克特只能逃亡法国），所以约克大主教代替不在的坎特伯雷大主教为小亨利加冕，触犯了贝克特，于是贝克特和亨利短暂和解后返回英国，在圣诞节将约克大主教驱逐出教。被扫了面子的亨利二世大怒，对他的骑士们说：我家里养了如此一群愚蠢怯懦的东西，以至于从中找不到一个人为我雪耻。
当天晚上国王的四个侍卫骑士就骑上马奔向坎特伯雷，在教堂里乱剑砍死了托马斯.贝克特。这事儿差点让亨利二世被教廷开除教籍，亨利再爱尔兰躲了六个月，每天穿粗麻衣，挨鞭苔才勉强被教会赦免。不过从此后他一蹶不振，儿子们轮番起兵征讨他，先是小国王亨利，威廉就在小国王的帐下，还成了给小国王亨利授封的骑士。他是如何获得这个光荣的职责呢？还要从他离开斯蒂芬的宫殿回家说起。
威廉.马歇尔回到家之后大概过了不到两年的幸福时光，这段时间他的主要工作就是游戏，和他同时代的威尔士的格拉特曾经描述说他和他的兄弟们在沙地上建筑城堡、修道院和教堂，玩球、铁环、喇叭和模型，想来威廉.马歇尔也差不多。然后他就面临人生的一个选择了。他不是长子，没有继承财产的权利，按照当时的惯例他有三个出路：第一、去修道院做修士，这是幼子们最普遍的出路，不过这个通常在7岁的时候就决定了，孩子们在这个年龄就会被送进修道院，过起修士的生活，女孩子会被晚一点送去。这些11-12岁的女孩子如果不想做修女，母亲就会给她上一堂实在的教育课——领她到一个要生产的亲戚或邻居家里现场观摩生产的过程，那种恐怖的景象足以在小女生心里留下终生难忘的创伤，打消她结婚生子的念头。说到送到修道院的男孩子，也不是个个心甘情愿的，有个叫作戈特沙尔克的萨克森伯爵幼子也是7岁进入富尔达修道院的，此院是德国最著名的大修道院，出了无数大主教。这位在25岁的时候突然不干了，向宗教会议起诉说他父亲无权将一个7岁的孩子送进修道院，决定他日后的命运。最后他居然胜利了，不过不久被弄了个异端的罪名永久监禁起来。
第二条出路是象其它孩子那样去从军，为国王和大领主们打仗，依靠国王的赏赐和战争中的缴获过日子，这个活儿也不好干，危险自不必说，如果你倒霉被俘获的话，你得弄到钱来赎自己，否则很有可能被卖到北非作奴隶。
第三条路是做个居家子弟，就是说加入其兄长的家庭，从此不能结婚生育，对于这种没有土地没有收入的人自然也不会有人把女儿嫁给他，只能在家里混吃等死了。
对于威廉这样从小就看惯兵戈战火的人来说，待在家里和做修士自然不是他向往的，于是他选择了做一名骑士去为自己战斗。
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