戴克里先的四帝共治制度并没有让罗马帝国安定下去，而这恰恰为更多野心家提供了合法依据。他们可以顶着奥古斯都或凯撒头衔，借口为守护边疆而肆意敛财扩军。然后堂而皇之的相互结盟或决裂。在戴克里先退位后不久，罗马帝国就开始了权力的纷争。直到最后只剩下了西罗马皇帝君士坦丁和东罗马皇帝李锡尼，他们为了争夺权利展开了内战。
图丨伊斯坦布尔的黄昏
公元324年，西罗马皇帝君士坦丁击败了东罗马皇帝李锡尼，成为了罗马帝国的唯一君主。史称君士坦丁大帝或者是君士坦丁一世。
君士坦丁大帝还是罗马帝国第一位信仰基督教的皇帝，但是君士坦丁大帝是从啥时候开始信仰基督教的我们不得而知，在《君士坦丁传》中尤西比乌斯写到，君士坦丁大帝在统一西部帝国的时候，在米尔维安大桥战役的前夕，曾看到在夕阳中出现十字架标志，并显现出了“凭此神迹，助你征服”的铭文。从此之后，君士坦丁将军旗变为十字架。
图丨为了庆祝君士坦丁大帝在城北米尔维奥桥击败暴君马克森提而建立
而早在公元313年，君士坦丁大帝与李锡尼共同颁布了《米兰敕令》，宣布宗教信仰自由。根据这部敕令，基督教成为一种合法的、自由的宗教。同时，君士坦丁大帝对基督教派的内部事物也起到了重大的作用。君士坦丁大帝为了解决基督教内部阿里乌和亚大那西两大神学家对立的学说的论战，而召开了尼西亚会议──基督教第一次会议（325年）。他在会上起了积极的作用，会议通过了《尼西亚信经》，结束了这场论战，《尼西亚信经》成了正统的基督教学说。而君士坦丁大帝则在公元337年5月22日临终时，接受受洗成为了基督徒。君士坦丁大帝对基督教的影响是深厚的，美国学者马恩曾这样评价他：“自此以往，就我们现今所知的基督教而言，创立者已不再是公元1世纪的耶稣基督，而是公元4世纪的君士坦丁大帝。”
君士坦丁大帝在统一了罗马帝国后，废除了四帝共治制和近卫军，改用皇帝直接控制的宫廷亲卫队来代替它，同时降低了边疆驻军的实力，这也为后来蛮族的大规模入侵罗马提供了条件；同时君士坦丁大帝还进一步神化皇帝本人。自屋大维时代开始不断强化和神化的皇权，到了君士坦丁时代，终于达到了它的顶峰。
图丨君士坦丁大帝
经过君士坦丁大帝多方面的改革后，罗马地方上的权利终于被削弱，中央的皇权得到了巩固。为了彻底摆脱旧势力的影响，君士坦丁大帝还做出了一个影响更加深远的举动——迁都。君士坦丁大帝集全国之力重建并扩建了拜占廷，并于330年迁都拜占廷，并亲自命名为“新罗马”，然而人们更喜欢用君士坦丁堡来称呼他。也就是从这个时候开始君士坦丁堡城市开始了它辉煌的千年历史，君士坦丁的名字与这个城市溶为一体，直到1453年。
图丨15世纪,拜占庭帝国首都君士坦丁堡
然而君士坦丁大帝迁都的举动客观上也为西罗马灭亡后留下了帝国的种子，并使之一度在查丁士尼时代短暂复兴，并且一直延续到1453年大航海时代的来临。
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