十二生肖是中国传统文化的重要组成部分，据资料显示，有关十二生肖的记载最早出现在《诗经》中，但诗经中只有十一种生肖，所缺者为龙。最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。
《论衡·物势》载：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。……午，马也。子，鼠也。酉，鸡也。卯，兔也。……亥，豕也。未，羊也。丑，牛也。……巳，蛇也。申，猴也。”以上引文，只有十一种生肖，所缺者为龙。该书《言毒篇》又说：“辰为龙，巳为蛇，辰、巳之位在东南。这样，十二生肖便齐全了。
这里我们不去过多的深入研究十二生肖的来历，我们主要从玉雕的角度分篇看一下十二生肖。
（八）未羊
从上图我们可以看到，生肖鼠与十二地支的第一位“未”相对应，所以称为“未羊”。
从属相相生相克的角度来说，羊与猪 、兔为三合，与马为六合，为大吉，其他次之；羊和狗、牛、鼠相克。
郭建军作品《领头羊》
一、羊，祥也，羊大则美
羊，自古就是财富与吉祥的象征，汉许慎所著《说文解字》中说到：“羊，祥也”。在我国先秦时期，“羊”与“祥”通假。西汉董仲舒认为：“羊，祥也，故吉礼用之。”秦汉时期的金石篆刻中多以羊字为“祥”，经常将“吉祥”写作“吉羊”。在华夏文明里，羊是善、美、祥、吉的象征，可见羊在中国古代，代表着温顺、善良和吉祥。
↑北京故宫博物院藏清乾隆白玉三羊笔架
羊与“美”有着密切的联系。《说文解字》中还有：“美，甘也。从羊，从大。羊在六畜主给膳也。”后来逐步引申出“羊大为美”的说法。也就是说，一般认为“羊大为美”是“美”的本义，其本源或发端于美食。宋人徐铉也说：“羊大则美，故从大。”清代段玉裁、王筠、朱骏声等文字学大师也都认同，朱光潜在《谈美书简》中也说：“'美’就起源于羊羹的味道。”由此或可推断：因为羊大了可以提供更多的鲜美肉食，故大为美。
味觉感知是人类审美的最初阶段，就像视觉、听觉、嗅觉、和触觉等一样。在感知阶段，人们会对事物的形状、颜色、声音、气味、质地等进行感知和辨别。这些感知信息会通过感官器官传递给大脑，进而被解析和理解。感知阶段对于审美体验的形成起着关键作用。而由物质层面的“美”而升华到精神层面的“美”，这是一个质的飞跃。“羊大为美”的观念孕育和植根于中国传统文化的深厚土壤之中，反映出人们对于羊之特性的道德化。
巧合的是，就像神秘黄金分割是最美的比例形式一样，羊角螺线也被认为是最美的曲线，这是否是也由味觉、视觉而形成的人类审美感知？仔细观察我们不难发现，羊的身长与身高比例也是黄金比，羊角螺旋形状实际上与审美的黄金螺旋是吻合的
黄金比例是一个神秘的数学比例，被认为是很多艺术作品背后所隐藏的密码。黄金比例触动人们从感官上对美的欣赏，引起对审美的共鸣。
“羊大则美”到底是因为味觉引发的美的感知，还是人类基因所包含的神秘的美的遗传密码，我们不得而知，也非本文所涉及的主题，这里我们概而略之就好了。
大量考古报告表明，羊早在新石器时代已经是人类的伙伴。根据最新考古发现，距今大约8000年前的河南新郑裴李岗文化遗址以及距今约7000年前的浙江余姚河姆渡文化遗址中，就已出现了陶羊。
中华民族最早的图腾，不是龙图腾，而是羊图腾。"三皇"中的伏羲、神农（炎帝）最早都以"羊"为部落图腾。商周朝的时候，羊就是六畜之一。“马牛羊，鸡犬豕，此六畜，人所饲”。当然，这只是文字出现之后的记载。
石羊，东汉永和五年（140年），高98厘米，长105厘米。
人类最早与之亲近的动物就是“羊”，这一点我们可以从古老岩画中看到，在西班牙北部桑坦德省的Altamira洞窟中，完整地保有着公元前3万至2万年间欧洲旧石器时代晚期的古老岩画，它们是史前原始绘画的代表，也是最早的艺术品，而在这些古老岩画中就多次出现羊的形象；在中国宁夏贺兰山东麓发现了数以万计的古代岩画，它记录了远古人类在3000年前至10000年前放牧、狩猎、祭祀、争战、娱舞、交媾等生活场景，在这些古老岩画中也出现了羊等多种动物图案；此外，广西红河的岩壁画中也画有羊。
二、玉雕羊的寓意与佩戴禁忌
从以上的描述中，我们不难看到，玉雕羊的寓意非常之多，也非常美好，这里我们略做归纳：
1、羊是财富的象征
羊自古便是财富的象征，寓意招财进宝、财运滚滚。《诗经·小雅·无羊》：“谁谓尔无羊？三百维群；谁谓尔无牛？九十其犉。”根据这首诗推断，羊与牛一样是人们拥有的财富。及时是当代，生活在帕米尔高原上的吉尔吉斯牧民，依然会用羊当作交易货币，100只羊换一个老婆。
2、羊是丰收的象征
羊很早就被人类驯化饲养，羊肥马壮是古代人类所祈求的目标，所以羊也寓意大获丰收、五谷丰登、年年有余。
3、羊是吉祥的象征
羊与“祥”谐音，有着吉祥如意的美好寓意。古代器物铭文也常将“吉祥”写作“吉羊”。凡事洋洋得意，样样得意，样样如意，事事顺心。又是更是把羊和如意一起雕刻。佩戴玉雕羊可以护佑事业顺心，带来事业上的好运。
4、三阳开泰
“羊”和“阳”谐音，民间喜用“三阳开泰”这一吉祥语，表示大地回春，万象更新的意义。明清时期，民间传以青阳、红阳、白阳分别代表过去、现在和将来。代表着大地回春，万象更新的意义。也是兴旺发达，诸事顺遂的称颂，图案以三只羊（谐音“阳”）在温暖的阳光下吃草来象征。将三只羊雕刻于玉器之上也有三阳开泰之意，象征要交好运，好运将会接踵而来，乃吉运之兆。
↑《三阳开泰》台北故宫博物院 藏
5、羊象征着美好
甲骨文中的“美”，也就是头顶大角的羊形象，“羊大则美”。所以羊也象征生活美好、事业美好、日子一天比一天好
6、玉雕羊佩戴禁忌
羊与猪 、兔为三合，与马为六合，因此，这三种属相的人最适合佩戴与摆放与羊相关玉雕饰品；羊和狗、牛、鼠相克、相冲，所以这些属相的人不适合佩戴与摆放与羊相关的玉雕饰品。
三、古今玉雕羊作品欣赏
自古至今玉雕羊形式很多，有经典传统的写实雕刻，一只或几只更甚者是羊头的刻画，突出羊吉祥如意的形象；也有结合其他喜庆元素与羊一同雕刻，让能感受到无边的好运；还有依照典故来刻画羊的美好形态，如三阳开泰，来展示一派生机盎然的景象
迄今为止，最早的玉羊作品出土于河南安阳殷墟妇好墓。
↑中国社科院考古所藏妇好墓出土玉羊首
这是明显的商晚期玉器风格，玉羊首造型轮廓简练，眼、鼻、角等部位处理较为夸张。羊首表面细节以双钩阴刻技法雕琢，双角并置于额头上方，作盘卷状向外展伸，尖端亦朝外。
↑西周玉羊
↑汉，玉卧羊故宫博物院藏，高3.1X5X2.2cm
↑汉 玉羊式水丞，故宫博物院
↑汉 玉卧羊形砚滴，故宫博物院
↑汉 玉卧羊，故宫博物院
↑汉 玉卧羊，故宫博物院
↑南北朝青玉羊，天津博物馆藏藏
唐代玉羊延续了汉代玉羊的风格特征，均作圆雕俯卧状，体态圆润敦实，显的憨态可掬、温顺可爱。唐代玉羊身短粗、头大，同时盘角短粗，颈短。虽然如此，但较之汉代玉羊有着一定差距，质感较差、比例失调，并且显得神韵不足。为方便系佩所用，腹部多钻横穿圆孔。
↑台北故宫博物院藏唐代玉羊
↑唐代玉羊 国家博物馆 馆藏
↑宋代玉卧羊 武汉博物馆藏
明代玉羊整体风格偏向写实，比例非常协调。数量也较多，除传统的圆雕器外，还出现了片雕玉羊和羊首玉觽、带钩等物。
↑明代玉羊，北京市文物研究所藏
↑藏明代玉卧羊 武汉博物馆
清代玉羊在风格上是历史上最为写实的玉羊，不但注重羊身体的起伏、结构和动态，甚至对羊的骨骼、肌肉都加以突出表现，因此玉羊造型逼真，甚至符合解剖学原理。
↑清·白玉卧羊，高5.8|长10.2cm，故宫博物院藏
白玉，玉质上佳，无杂质，莹润如凝脂。羊呈卧形，昂首望天，口紧闭，耳下垂，双角向后弯曲。腮下、耳后及尾部边缘有细刀琢刻的短阴线，以示羊毛。羊身其余部分光素无纹饰。
↑清·三阳开泰 故宫博物院 藏
↑清代 青玉《三阳开泰》，上海博物馆藏
三阳开泰的风格作品在清朝十分常见。并且清代以羊为造型和纹饰的玉器繁多，以羊纹为装饰的各类器皿也非常丰富。
↑王一卜《大白云》图源璞玉雅藏13.1克，41x324x8 mm【材质】和田白玉
精炼羊的重要元素“羊角”做写实，其它则以无形现有形、以有形绘无形的写意手法，给人以新颖的视觉冲击。
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