7月11日，正往普罗霍罗夫卡前进的党卫队第2装甲军车队。

普罗霍罗夫卡战役是一场第二次世界大战库尔斯克会战进行期间于库尔斯克东南方87千米的普罗霍罗夫卡爆发的战斗，由苏军第5近卫坦克集团军与德军党卫队第2装甲军交战，此战役也是军事史迄今规模最大的一场单日坦克对战。

1943年7月5日，德军展开“堡垒行动”，目标是消灭驻于库尔斯克突出部一带的苏军部队，以重新取回东线战场的战略主动权。德军将以南北两翼的部队向中部挺进，进行包围歼灭战，德军共投入了3个集团军实行本次作战。第9集团军负责攻击突出部的北侧，第4装甲集团军与“肯夫特遣集团军”则攻击南侧，负责保护第4装甲集团军的东面侧翼之安危。苏联最高统帅部则早已预先得知德军计划，并在后者进攻处建设了多道纵深防御的坚强防线、进驻大量兵力对应之。

苏军布署了“沃罗涅日方面军”保护南侧、“中央方面军”则负责北侧，另外还在后方驻扎了战略预备队——“草原方面军”，待德军攻势力度衰弱后展开反攻。在德军发动攻势一星期后，苏军展开了大规模的反攻。

在南方的普罗霍罗夫卡一地，苏军投入了“草原方面军”以阻止德军第4装甲集团军的推进，德苏两方下辖的主力装甲（坦克）单位——第2党卫队装甲军与第5近卫坦克集团军便在1943年7月12日，于普罗霍罗夫卡西部与南部绵延约20千米的弧形战线上爆发大规模坦克战，苏军第5近卫坦克集团军几近毁灭，其物质与人力的损失远超德军，但成功阻止德军占领普罗霍罗夫卡、突破第三道防线和取得行动自由，其损失亦能以强大的物质和人力储备所弥补。不久，苏军发动全面反攻，德军的所有部队都撤离了普罗霍罗夫卡，苏联从此取得并保有东线战场的战略主动权直到战争结束。

对于普罗霍罗夫卡战役，历史学家们就战场的范围与战斗的时间并未有一致的共识，因此各方来源对于苏德双方部队的布署与实力纪录均有所差异，史学家对于普罗霍罗夫卡一战的时间范围总是在7月9日至17日间取一个范围，而且各不相同。许多历史学家认为本战役的参战部队，德军应是整个党卫队第2装甲军，苏军则是第5近卫坦克集团军、第5近卫集团军，并有着实力已被严重削弱的第23近卫步枪军之支援，如果把10日至12日的战斗也算进本次战役中，还需加入第1坦克集团军的部分单位。

有些文献则将参战部队严格限制于德军的“警卫旗队”师、苏军的第29、第18坦克军，以及一些支援的第33近卫步枪军部队；有些文献则广泛列入，德军包括党卫队第2装甲师和第3装甲军，苏军则有第69集团军、第5近卫坦克集团军和第5近卫集团军；有些历史学家更把普罗霍罗夫卡战役扩大到整支第4装甲集团军对上了“沃罗涅日方面军”下的集团军与军，还将从草原方面军调来的单位也列入，将该战役的规模夸张到约2,000多辆装甲战斗车辆参与的规模。

需特别注意的是，一支部队可供作战的坦克数量会因为多种不同因素而有所增减，包括：因为受损而暂时性的损失、因为被击毁的永久性损失、运到后方维修者、从各坦克单位互相抽调者、收到新坦克者、使用从敌军俘虏来的坦克者等等，因此可供作战用的坦克数量不能仅仅从一个单位损失多少辆坦克来判断。

此外，可用的坦克数量的报告几乎是随时都在变动的，一般来说，在晚上比较晚发出的报告会比较早或是白天发出者中纪录有更多可供作战的坦克数量，这是因为在夜间时，从紧急维修厂中送到一线单位的坦克数量，会比（在夜间）当场无法运作者还要多的缘故，不过通常来说，这两者的数量差距很小。另一个查明坦克数量的主要困难点是不同的单位、办公室的参谋们所发出的报表的格式不同，造成这种现象的原因是他们汇编档案的方式不同，或是缺乏对特定单位的行政管辖权，而此种因素将会使结果的差异变得很大。

普罗霍罗夫卡之战可视作德军战术上的胜利，但并未取得作战上的成功。大量的苏军坦克被德军所毁、第5近卫坦克集团军的打击力量暂时被削弱，但德军始终无法拿下普罗霍罗夫卡或是突破到开阔地。

对苏军而言，7月12日的大规模装甲攻击行动未能摧毁党卫队第2装甲军或是迫使其转为防御，但也令德军部队极度疲惫，其攻势也被遏止。无论是苏军的第5近卫坦克集团军还是德军的党卫队第2装甲军都没有在本战中达到各自的目标，此战一般被认为是德军令苏军坦克兵力受到大量的损失，因此德军获得战术上的成功，然而由于德军始终无法在普罗霍罗夫卡取得突破，随着“堡垒行动”的结束，战略主动权也跟着转移到苏军手中，并再也没有易手过。

图为一辆在苏作战的四号坦克H型，由于外观与四号坦克的早期型号大不相同，在硝烟弥漫的战斗中，苏军坦克兵容易将其误认为“虎式”或“费迪南德式”，而罗特米斯特洛夫就是在这种误报中设定针对上述两种坦克的反制战术。

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