明成祖朱棣决定把都城迁到北京。首要的是建设皇宫。公元1406年开建，1420年基本竣工。皇宫南北长961米，东西宽753米，面积约为725,000平方米。建筑面积15.5万平方米，共有9999间房屋。皇家专有的黄色琉璃瓦屋顶，蓝色护城河在皇宫内如带绕行，红色围墙使之与外界隔开。
故宫布局的理念就是“人法地，地法天，天法道，道法自然”。
外朝以太和殿、中和殿、保和殿三大殿为主，前面有太和门，左右两侧分列文华、武英两组宫殿。内宫进中路乾清门，便是后三宫里。分别为，乾清宫，坤宁宫，交泰宫。一条东西中轴线由过景运门、乾清门、隆宗门形成的线，又把宫殿分为前后阴阳两区。从而形成“前朝（议政朝堂）、后宫市（后宫后置有交易市场）、左祖（太庙）、右社（土地庙、谷神庙、社稷坛）的格局。内外交泰，阴阳和合。
外朝太和殿的建筑形式最为尊贵的，是太阳”。前三殿最后的保和殿，为少阳”，自然中和殿位于太和殿和保和殿中间，就是中阳(阳明)了。三大“和”殿，寓意天地阴阳和谐，万物有序，国泰民安。
内宫的慈宁宫是皇宫的外西路，当年的太后宫区。慈宁宫是明朝嘉靖皇帝用时两年为其母蒋太后所建。可是蒋太后入住没几个月就去世了。此后这里便成了太后宫。 清代最具影响力的孝庄皇太后在慈宁宫居住至去世。此后的太后、太妃们都觉得自己“压”不住这座令人敬畏的太后宫。慈宁宫成了太后不敢住的太后宫。
皇宫建筑一条南北走向的中轴线左右阴阳对称排列。中轴即是中央子午线，是规划故宫全部宫殿及北京城的基准线。大约在2014年曾携罗庚登上天安门格其坐向。在天安门城楼的工作人员很热心地协助下，测得子山午向1.5度（看来皇帝也不坐正，宜选偏些）。皇宫的规划与建筑布局运用了阴阳五行学的概念。男为阳，女为阴；方位的前为阳，后为阴；单数为阳，双数为阴。
据说其布局由当时的堪舆师廖均卿规划。廖均卿在奏章中自谓“世授杨（荺松）师之术”。他使用杨公之术拿龙，设计定位。西北乾龙由沱山至八达岭至妙峰山，落脉香山，东北艮龙由雾灵山至怀柔山至盘山，落脉较远。
双龙共吐明珠，造就千载皇宫。子午立局，辅星水必争酉位（永定河），来水在乾宫（永定河），去水经引水渠流入北海、中海（正西）、南海，北海在故宫西北，经南海午方流向巽宫而去。合十几盘杨公正三元风水大理，大三元不败。
皇宫现改名为故宫博物院。不愧为中华文明的灿烂结晶，被视为中国风水文化的标本。（廖公彰）
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