“冰淇淋头痛”又称大脑冻结、冷刺激头痛，其学名为翼腭神经节疼痛。多在酷热天发生，一般是在快速摄取冰淇淋等冷冻食物或饮料之后发作的疼痛。

这是机体在极短的时间受到冷热温度变化时血管神经功能失调引起的。吃冰淇淋时口腔骤然遇冷，使头部和面部的肌肉、血管收缩，引起颞动脉痉挛，继而转为被动性扩张，血流冲击扩张动脉壁上的痛觉神经末梢而引起头痛。

口腔上颚后部的神经中枢受到过度刺激，从而向大脑发送错误信号，要求大脑改变体温，此时大脑会将脑部血管急速收缩；而当口腔温度恢复正常时，脑部血管又会接收指令急速扩张。这种血管的急速收缩和扩张会导致人的头部剧烈疼痛。

“冰淇淋头痛”是鼻窦毛细血管受到忽冷忽热的影响而发生的直接原因，低温会导致鼻窦毛细血管的收缩，而后温度回升会使鼻窦毛细血管再次急速扩张。这种扩张会被上颚上的疼痛感受器感知并通过一条主要的面部神经--三叉神经传回到大脑。该神经也可以感觉面部疼痛，只要大脑将神经信号识别为来自额头的痛感即可。这与心脏病发作时导致的牵涉痛是一样的。研究表明，偏头痛的跳动性疼痛阶段与血管机制相同。

“冰淇淋头痛”多发于爱吃冷饮的儿童、青年群体和偏头痛患者，头痛位置常和被冰冷食物刺激的位置在同一侧，但也有人整个头部都会疼痛。大多持续时间较短，一般为10～30秒。临床发现，患有偏头痛等头痛史的人更容易出现这种情况。值得注意的是，“冰淇淋头痛”可同时在热或冷的外界条件下发生。这种头痛症状在10秒内出现，持续20秒左右。也有人可能需要忍受更长时间。

夏季的高温、闷湿、雷雨、大风、天气骤变，常会诱发或加重头痛，而与气候有关的夏季饮食和睡眠，也常常直接导致头痛。因此夏季是头痛症的多发季节。有过“冰淇淋头痛”的人要慎吃冷饮，因为这种头痛若经常发生，容易导致颅外甚至颅内血管障碍。

“冰淇淋头痛”该怎样预防？

这种头痛和上颚被冰冷食物刺激的位置有关，被刺激的位置和头痛位置呈同一侧。不过也有人整个头部都会痛。避免它最有效的方法是：食用冰冷食物时，放慢速度，不要大口吞咽。冷饮在口中停留数秒，不要马上吞下，使其温度被神经所适应也是一种行之有效的方法。“冰淇淋头痛”一旦发作，要立即停止食用冷饮，并用手反复进行局部按摩，缓解突然的冷刺激引起的头部血管、肌肉的收缩，减轻疼痛，如果头疼得特别厉害，可在医生的指导下服用止痛药。吃冷饮时注意让腭部尽量避免接触冷食，或不要直接吞到口腔后部，可有效预防“冰淇淋头痛”的发生。一般不要快速摄取冷冻食物或饮料，有头痛史和发作过“冰淇淋头痛”的人更要少吃冷饮。