古代牙齿很少有今天常见的导致蛀牙的细菌。一项新的研究揭示了原因 CNN记者泰勒·尼乔利报道 4分钟阅读 美国东部时间2024年3月27日星期三下午2点28分更新

在爱尔兰的一个石灰岩洞穴中发现了一颗4000年前的古老牙齿，发现其中含有丰富的致蛀牙细菌，这在古代基因组记录中是罕见的。劳拉·卡西迪 美国有线电视新闻网 —一名生活在大约4000年前的男子的两颗牙齿被发现含有大量细菌，这些细菌主要导致蛀牙和牙龈疾病。这一罕见的发现可以帮助科学家进一步了解人类饮食的变化是如何导致如今蛀牙流行的。 这些牙齿是在1993年和1996年的两次挖掘中发现的，是在爱尔兰利默里克郡的一个石灰岩洞穴中发现的几颗人类牙齿和其他遗骸之一。根据周三发表在《分子生物学与进化》杂志上的论文，取样的两颗臼齿的年代在公元前2280年至2140年之间，来自青铜时代的同一个人。 从10世纪的圣马丁斯克教堂墓地（比利时伊普尔）挖掘出的一个1000年前的大脑。仍然柔软潮湿的组织褶皱被氧化铁染成橙色。 一颗牙齿含有大量变异链球菌（S. mutans），这是一种导致蛀牙的口腔细菌。论文的资深作者、都柏林三一学院遗传学系助理教授劳拉·卡西迪说，这种细菌在古代基因组记录中很罕见，可能是因为它的产酸特性导致牙齿腐烂和DNA降解，因此保存得不好。 卡西迪说，研究人员还认为，这种细菌在古代牙齿中并不常见，因为人类饮食中的精制糖和加工食品比今天少。她补充说，随着大约1万年前农业的兴起，人们的饮食发生了重大变化，但在过去的几百年里，随着糖的普及，饮食发生了重大变化。 饮食变化和蛀牙之间的联系 目前尚不清楚为什么新发现的牙齿上的细菌保存得如此完好，但卡西迪表示，洞穴凉爽干燥的条件可能是原因之一。 虽然在其他古代牙齿上发现了蛀牙，但变异链球菌只在少数遗骸中发现了极少量，例如法国西南部一颗更古老的新石器时代牙齿（日期在公元前3400年至2900年之间）或斯堪的纳维亚中石器时代（日期在公元前9890年至9540年之间）的咀嚼沥青。根据这篇论文，在采用谷物农业（种植小麦和大麦等谷物）后，对其他古代牙齿蛀牙的观察变得更加频繁。 卡西迪说，通过分析在青铜时代牙齿上发现的细菌并将其与现代样本进行比较，研究人员发现古代变异链球菌的进化树比最初想象的更复杂——并发现古代细菌的特性，如毒性（造成损害的能力）随着人类饮食的变化而进化，包括糖和谷物的普及。 “在过去的几百年里，（人类饮食）发生了巨大的变化，因此特别是了解这种变化如何影响微生物组（微生物，如细菌，自然生活在人体内外），不仅仅是口腔微生物组，还有肠道微生物组，可能会帮助我们理解为什么某些疾病在过去几个世纪里在西方人口或西方化人口中如此流行，”她补充道。 青铜时代的口腔健康 卡西迪说，在青铜时代的牙齿上没有发现蛀牙的迹象，但如果它们所属的成年男性活得再久一点，那么大量的细菌表明他很快就会出现蛀牙。 两颗牙齿还含有连翘的DNA证据，这是一种与牙龈疾病有关的细菌，在古代基因组记录中更常见。但是研究人员在牙齿中发现了两种不同的细菌菌株——今天，只有一种细菌菌株是常见的，这表明古代微生物组比现代微生物组更加多样化。根据都柏林三一学院的一份新闻稿，生物多样性的丧失令人担忧，因为它可能对人类健康产生负面影响。卡西迪说，在洞穴内发现的其他几颗牙齿显示出蛀牙的迹象，但尚不清楚这些遗骸是来自同一个人还是该社区的其他成员，因为它们与其他骨骼遗骸分离开来。“可能他嘴里的其他牙齿上确实有蛀牙，或者他所在社区的其他成员患有牙病。” 卡西迪补充说，对古代变异链球菌的分析表明，由于糖的消耗，这种细菌在近几个世纪变得越来越普遍，这为人类口腔中的变异链球菌创造了有利的栖息地。她说，通过了解现代致蛀牙细菌的谱系，它进一步帮助科学家了解饮食变化如何影响当今的口腔健康。 伦敦自然历史博物馆人类进化研究中心的研究负责人路易丝·汉弗莱（Louise Humphrey）表示，对古代变异链球菌和现代变异链球菌的比较分析“揭示了过去几百年中与糖消费量增加有关的一个重大变化”，并支持了此前的研究。此前的研究发现，在19世纪精制糖广泛普及后，蛀牙率更高。汉弗莱没有参与这项研究。 “口腔微生物群对人类健康和疾病的许多领域都有影响。……古老的牙齿可以帮助我们了解人类口腔微生物群（一系列微生物）是如何随着时间的推移而演变的，以及这些变化在过去和今天对人类健康的影响，”汉弗莱在一封电子邮件中说。