照片來源: ragesoss
在 Aaron Swartz 自殺後三天,美國聯邦政府正式宣佈撤銷對他的控告(撤銷告訴理由是他本人已於三天前死亡)1。
Swartz.dismissal by Ars Technica
美國時間 1 月 12 日凌晨兩點,麻省理工學院底下的「The Tech」網站率先披露 RSS 1.0 規格共同制定者、Reddit.com 的共同創辦人2」 Aaron Swartz 11 日於家中自殺的消息3。
Aaron Swartz 非常聰明、極富才華,參與制定 RSS 1.0 規格時年僅 14 歲,近年更是非常關心網路中立性、資訊自由等議題,成立了 DemandProgress 組織,最著名的活動就是反 SOPA/PIPA 法案,他本人也很喜歡參與維基百科的編纂和相關事務,甚至還想當維基基金會的董事(雖然失敗了)。但是有憂鬱傾向的他卻受到 2011 年一樁頗具爭議性的官司所苦,面臨高達 100 萬美金的罰款與 35 年的刑責,案件原本預定在二月進行判決,外界猜測就是以上種種原因使他選在這個時候自殺。
2008 年時,Aaron 從法院電子檔案公共存取系統(PACER)下載了約 2000 萬頁的文件,但其實一般人下載這份文件是要付費的,每頁 10 美分。他相信政府用人民的錢所建立起的資料庫,人們應該得以免費使用。後來聯邦政府並沒有就此事起訴他。
另一個 JSTOR 案件大概是這樣,Aaron Swartz 在 2010 年 9 月多的時候開始透過麻省理工學院的網路,陸續從學術期刊資料庫 JSTOR 上下載了 480 萬份文件,包含論文、評論以及其他 JSTOR 合作出版商所擁有的內容。後來 Aaron 也因此在 2011 年中遭到逮捕,然而 JSTOR 在確保文件不會被放到網路散播之後,即放棄對 Aaron Swartz 提出控告4(他們在 Aaron Swartz 自殺的消息傳出後又再發表了一份聲明5)。然而美國聯邦政府卻執意介入,對 Aaron Swartz 控以電腦及網路詐欺等 13 項罪名,並要求法院判罰 100 萬美金罰款與 35 年徒刑。
而 Aaron Swartz 本身就有憂鬱的問題,部落格 Boing Boing 的 Cory Doctorow 為他所寫的悼念文〈RIP, Aaron Swartz 〉中提到,Aaron 已經為此痛苦多年。Cory Doctorow 和友人曾在 Aaron Swartz 還小的時候因為到舊金山參與 RSS 規格制定(當時他住在芝加哥)而短暫照顧過他
Aaron Swartz 的家人對美國政府與麻省理工學院非常不能諒解,也發表了聲明,指出正是是兩者導致了他的自殺。
Aaron Swartz 自殺的消息迅速引起各界的關心,Y Combinator 的 Hacker News 也在首頁表示哀悼。曾與 Aaron Swartz 合作過的哈佛大學法學教授 Lawrence Lessig 也在自己的部落格上撰文譴責,直指美國政府對 Aaron Swartz 的所作所為是一種罷凌的行為6。Twitter 上更是有許多人紛紛表達難過之意。
其中一個連結是全球資訊網(World Wide Web,WWW)發明人 Tim Berners Lee 博士所發出的 E-mail「Aaron is dead.」,僅譯如下(如有粗疏之處,煩請指正):
Aaron is dead.
Wanderers in this crazy world,
we have lost a mentor, a wise elder.Hackers for right, we are one down,
we have lost one of our own.Nurtures, careers, listeners, feeders,
parents all,
we have lost a child.Let us all weep.
Aaron 死了。
還在這個瘋狂世界漫遊的人啊,
我們失去了一位導師,一位睿智的老者。為對的事而奮鬥的駭客們,我們有一員倒下,
我們失去了一員。教養者、看顧者、傾聽者、養育者、
所有的父母,
我們失去了一個孩子。讓我們哭泣吧。
也有人在 Hacker News 上說:
這令我非常震驚,事情不應該是這樣。我並不認識他,但我之前正在玩他開發的 web.py 框架。這感覺很怪,我本來還在想如果他今天接受 pull request,說不定我就可以看到程式變得更好。你看他在 Github 上最近幾天才採納了別人貢獻的程式碼,跟今天還相隔不到一週。
我不清楚 JSTOR 案的的細節或是他在 Reddit 做了些什麼。但我可以從他的程式碼中看出他的用心,他想要把程式變得更好、更簡單、更優雅,對此我感到很敬佩。他就這樣一去不復返實在是一大損失。
也有人將他的貢獻簡單地整理出來:
- 他的部落格很棒。
- 他參與制定規格的 RSS 讓我們可以更有效地接收豐富的資訊。
- 參與測試、提供意見的 Markdown 讓人可以很直覺地將純文字形式的資訊格式和結構轉換成 HTML。
- 他重寫了 Reddit,讓數百萬的人得以共享資訊。
- 他開發的 web.py 框架所做的貢獻讓數不清的 Python 程式設計師透過 web 應用程式處理資訊方面有所領先。
- 他成立的 DemandProgress 組織讓美國人得以對政策發聲,保護並且為自己把資訊自由贏回來。
- 他所參與過的創用 CC 促進了訊息的自由及公平使用,並且讓內容創作者了解還有版權以外的其他選項。
- 族繁不及備載。
Aaron Swartz 的家屬為他成立了一個紀念網站「Remember Aaron Swartz」,讓各界人士到此站留言紀念他。如果想要更加了解他的生平,可以閱讀他在 2007 年為一場電腦科學會議準備的演講稿。畢竟,沒有人比他更適合訴說自己的故事了:
駭客組織 Anonymous 更是接連駭入 MIT、美國司法部和 W3.gov 等網站,在上面發表了一起聲明,認為 Aaron Swartz 的悲劇是政府一意孤行的結果7。現在白宮網站甚至出現民眾連署要求將麻州檢察官解職8。
Aaron Swartz 的悲劇除了令各界深感難過,很可能激起更多網路使用者群起反抗網路霸權,他致力推行網路中立與資訊自由,曾在 2008 年寫下題為 〈 Guerilla Open Access Manifesto 〉 的宣言9,他的精神在宣言中展露無遺:
資訊就是力量。但就像其他力量,有些人意圖將這樣的力量據為己有。全世界所有的科學及文化遺產,以論文和書籍的方式在各國出版,從紙本逐漸轉換成數位格式,並且被私人企業給封鎖。想一讀科學界最重量級的論文嗎?你必須付出巨款給 Reed Elsevier(大型出版商,名列財富五百強)這樣的機構。
有些人正為了改變而奮鬥。開放存取活動(Open Access Movement)致力阻止科學家拱手將自己研究結果的版權讓出,轉而發表在網路上,讓所有人都得以存取。但是即便在最理想的情況下,也只能適用於未來所出版的文獻。在此之前的學術文獻則以難以見於公共領域。
現在的情況就是價格過高。強迫學術界成員付費取得同儕的研究成果?將整座圖書館的藏書全數電子化後卻只讓 Google 存取?提供科學論文給第一世界的菁英大學,而非貧窮國家的孩子?這實在太超過、太令人難以接受。
很多人會說:「是這樣沒錯,但我們又能做什麼呢?這些公司持有版權,他們從授權中賺取大量金錢,而且完全合法——根本不能阻止他們。」但我們的確可以有所作為,一些我們早就這麼做的:反擊。
那些得以存取學術資源的人——學生、圖書館員、科學家——你們被賦予特權,當世界上其他求知若渴的人被拒於門外時,你們卻因知識的盛宴而飽足。但你們大可不必如此——事實上,站在道德的角度,這也絕非理所當然。你們有責任與世界分享知識的果實。你們也已經在做了:與同事交換帳號密碼、為朋友下載文件。
同時,那些被拒於門外的人也非無所事事。你們早就在鑽洞翻牆,解放那些被出版商深鎖的訊息,並與朋友分享。
但這一切行為都見不得人。還要被冠上窺探或盜版知之名,好像分享知識與殺人同罪一般。可是分享並非不道德——他是一種道義責任。只有那些被貪婪所蒙蔽的人才會拒絕與朋友分享。
大企業正是被貪婪所蒙蔽。賴以生存的法律保障著他們——股東少賺一毛都不行。被收買的政客為他們立下法律,確保他們可以決定誰擁有知識。
遵循不公的法律就沒有正義。是時候覺醒、繼承公民反抗的傳統,對抗這群侵佔公共文化的竊盜。
我們需要資訊,無論它在何處,複製他們、散播他們。我們要蒐集那些沒有版權限制的資訊,將他們建檔。我們需要買下那些收費資料庫的內容並將其放在網路上公開。我們要下載科學期刊並上傳到檔案分享網站。我們需要像游擊隊一般奮戰,爭取資訊公開。
一旦世界各地的人都加入,我們就不會只是宣揚反對知識私有化,而要讓它成為過去。你會加入我們嗎?
Aaron Swartz July 2008,寫於 Eremo,義大利
Aaron,謝謝你!願你安息。
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