巨型恒星忽然消失，它是直接变成了一个黑洞，还是其存在本身就是一个错觉？

一位艺术家关于位于金曼矮星系的一颗亮蓝色变星在突然消失前到底是什么样子的阐述。

一颗不稳定的巨型恒星忽然间消失在了视野中，而天文学家无法确定它是塌缩成了一个黑洞，还是躲到了星际尘埃的后面，玩着“躲猫猫”的游戏。

该恒星本身就因其距离遥远而难以定位，但它忽然就出现在了距地约75,000,000光年外的金曼矮星系的频谱，或者说光信号中。频谱显示，在这个遥远的星系中，包含着一颗步入老年期的蓝色变星，它所发出的光强度是太阳光的2,500,000倍。这种类型的恒星以其变化无常而著称，它们在光谱以及光度（固有的亮度）上都有着非常剧烈的变化。

这颗蓝色变星的标记出现在2001年至2011年间收集的观察数据中。然而，欧洲南方天文台（ESO）的甚大望远镜在2019年间进行的两次观察阶段中，却均没有发现它的踪迹。这两次观察阶段所采用的摄谱仪器并不相同，其中包括了岩质行星与稳定光谱观测阶段光栅光谱仪(ESPRESSO)和X-shooter。

同时，在观测期间，金曼矮星系并没有出现超新星爆炸或恒星爆炸的迹象，这也让观测团队不禁猜测：这颗恒星是否跳过了超新星爆炸这一步，直接塌缩成了一个黑洞？

“我们发现这颗恒星突然消失的时候感到非常惊讶，”主要研究员Andrew Allan，一位爱尔兰都柏林三一学院的博士生在一篇ESO的报告中表示，“如果这颗恒星确实直接变为了一个黑洞，”Allan补充到，“这将是人类第一次观测到巨星以这样的方式结束自己的生命。”

为了了解更多该现象的成因，观测团队分析了在2002年至2009年间由X-shooter和甚大望远镜的紫外线可见光栅光谱仪（ESPRESSO 在 2016才进行安装）所收集到的数据。其他的天文望远镜也投入到了这场具有历史意义的研究中；在甚大望远镜的光谱仪和其他天文台的数据中，天文学家确认了在原先的数据中，这颗已经消失的巨星确实存在过。

这场数据分析研究也揭示了一些新的信息。原先的数据表明，在2011年天文学家进行的最后一次观测之后，这颗行星可能发生了一次强烈的爆发，而这次爆发可能就是某些事务的终结。这场爆发可能导致了该恒星大部分质量的损失，并使其亮度得到了暂时性的猛增。

由哈勃太空望远镜拍摄的金曼矮星系的图片（鸣谢：美国国家航天局，欧洲航天局/Hubble.J. Andrews和桑利亚纳大学）

近期一颗巨星爆发后的一些现象让天文学家们感到一些困惑。如果这颗恒星确实坍缩成了一个黑洞，这对于像金曼矮星系中的一颗晚期的蓝变星来说是一个不同寻常的结局。因为通常来说，按照坍缩的顺序来看，一颗晚期的恒星将先变为一颗超新星，然后来自事件的强大引力将会将其中的物质拉回并形成一个黑洞。

天文学家们认为一个可能的解释是这颗恒星失去了过多的质量导致它变得暗淡，以至于现在它的一部分光芒被矮星系中的尘埃遮挡住了。

天文学家现在计划通过使用一个更加强力的观测器来继续他们的观测工作，ESO的极大的天文望远镜将会有一个39米（127英尺）的光面，比起VLT的由4个望远镜结合而成的有32米（107英尺）的孔径的光面的望远镜来说更加强力。这将使ESO的天文望远镜足够大，因此能拍摄到在像金曼矮星系这样的遥远星系中的个体星体。这台新的望远镜计划于2025年投入使用。

相关知识

巨星是一颗与表面温度相同的主序星（或矮星）相比有着非常大的辐射光线和发光亮度的恒星。巨星在赫罗图上比主序星（在叶凯士光谱分类系统中光度级为5级）排名更靠前并且与发光亮度的2和3级相符。巨星与矮星这些词汇是为那些有着接近的温度或光谱种类但却有十分不同的发光亮度的恒星所杜撰的，由Ejnar. Hertzprung在1905年左右提出。

巨星有比太阳大几百倍的半径和大十至数千倍的发光亮度。比巨星亮度还强的恒星被称为超巨星和超超巨星。

一个炽热的，发光的主序星也可能被称为是巨星，但无论体积有多么大或者亮度有多么强，这些主序星正确的叫法都应是矮星。

矮星

原指本身光度较弱的星，现专指恒星光谱分类中光度级为V的星，即等同于主序星。光谱型为O、B、A的矮星称为蓝矮星（如织女一、天狼），光谱型为F、G的矮星称为黄矮星（如太阳），光谱型为K及更晚的矮星称为红矮星（如南门二乙星）。但白矮星、亚矮星、“黑矮星”则另有所指，并非矮星。物质处在简并态的一类弱光度恒星“简并矮星”也不属矮星之列。

作者：Elizabeth Howell

FY：Astronomical volunteer team

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排版：零度星系

参考资料

1.WJ百科全书

2.天文学名词

3.原文来自：https://www.space.com/giant-star-disappearance-black-hole-mystery.html

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