「文章介绍了关于太阳周期和太阳强度的目前的一些看法，并预测太阳周期越短，太阳强度越强，预测在新的一个周期中，太阳强度将会达到最强。」
图源：thunderbolts.info
太阳或将进入一轮非常活跃的周期。最新预测说明，太阳活动的下一个峰值可能会高于以往所有记录。
然而，该预测却与美国国家航空航天局（NASA）和美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的官方预测相左。不过，如果能够得到证实，该预测将证实科学家多来所研究的有关太阳周期方面的理论。
美国国家大气研究中心的太阳物理学家斯科特·麦金托（Scott McIntosh）称：”目前，科学家们对黑子周出现的动因还缺乏了解，因此我们一直在努力预测黑子周的长度和强度。”
图源：NASA
“我们针对太阳内部的磁力机制构建了框架。如果我们的预测是正确的，那就说明框架的思路方向正确。”
事实上，太阳活动的强度非常多变，且太阳活动周期与太阳磁场的变化密切相关。
每隔11年，太阳的南北两极将发生倒转。科学家尚不清楚这一周期变化的原因，但是知道磁极转换之时，也是太阳磁场最弱之时。
太阳磁场控制着太阳活动——包括太阳黑子（太阳上临时出现的强磁场区域）、耀斑，日冕物质抛射（由磁力线断裂、重连导致）等现象。当前周期的太阳活跃度最低，因此称为太阳极小期。
图源：Newsweek
一旦磁极转换，太阳磁场就会增强；到达太阳极大期后，磁极又将转换。
通常情况下，科学家借助已知的太阳活动情况推测太阳处于哪个时期，进而推测太阳活动的后续情况。数据显示，最近一次太阳极小期发生于2019年12月。目前，我们正处于有记录以来的第25个太阳周期，正向太阳最大期迈进。
NASA和NOAA预测，本次太阳最大期会比较平静，在2025年7月，太阳黑子数量将达到峰值，约115个。这与第24个太阳周期非常相似，当时太阳黑子的峰值数量为114个。
图源：nationalvanguard
但是，麦金托什与同事却持有不同观点。2014年，麦金托什与同事联合表了一篇论文，描述他们以22年为太阳周期，对太阳进行观察的结果。
长期以来，人们认为“22年”才是完整的太阳活动周期，太阳的两个磁极需要22年才能回到起始位置。不过，麦金托什发现了一个有趣的现象：在20年左右的周期中，太阳闪烁的极紫外光——日冕亮点——从两极向赤道移动，并在赤道附近相遇。
日冕亮点在中纬度地区的移动规律似乎与太阳黑子的活动规律相吻合。
麦金托什认为，日冕亮点与太阳周围的磁场带有关，从两极向赤道移动，每11年左右为一个周期。
由于磁性相反，磁带在会合时，磁性会相互抵消——研究人员称这一事件为“终结者”，标志着一轮太阳磁周的结束，新一轮太阳周期的开始。
太阳磁周并不等长。有时，磁带在接近中纬度时，移动速度会变慢，这意味着会和事件发生的间隔会有所不同。研究小组注意到，会合事件的间隔长的与下一轮太阳极大期的强度相关。
图源：National Geographic Society
马里兰大学巴尔的摩分校的天文学家鲍勃·利蒙（Bob Leamon）说：“从过去270年中的观察记录来看，会合事件的间隔时间越长，下一个太阳周期的活跃性就越弱。”
“相反，间隔时间越短，下一个太阳周期的活跃性就越强。”
有记录以来，会合事件的最长间隔发生在第4个太阳周期，历时15年。之后便是著名的道尔顿极小期（Dalton minimum）——第5个太阳周期，历时14年，太阳黑子的峰值数量仅为82个，以及第6个太阳周期，峰值黑子数量为81个。
图源：NASA
但是，较短的太阳周期（周期短于11年）之后，太阳活动将迎来极大值，太阳黑子的峰值数量往往远超200个。
根据麦金托什团队的测算，第23个太阳周期维持了相当长一段时间，将近13年。因此，太阳活动在第24个周期内会平静得多，周期时间也更短，不到10年。如果他们的分析正确，那么本世纪二十年代中期将迎来大量太阳黑子。
图源：Universe Today
真实情况是否如此，我们只有等着看了。但是，麦金托什的团队对他们的阐述信心满满；如果他们的预测正确，我们将有一套全新的方法来理解太阳的运作规律。
麦金托什说：“一旦从历史记录中识别出了会合事件，就不难发现其中规律了。”
“正如预测的那样，第25个太阳周期的情况将与基于现有数据的预测大不相同。”
该研究发表在《太阳物理学》杂志上。
作者：MICHELLE STARR
FY：Bévis
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排版：天文志愿文章组-零度星系
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参考资料
1.WJ百科全书
2.天文学名词
3.原文来自：https://www.sciencealert.com/the-new-sunspot-cycle-could-be-one-of-the-strongest-we-ve-ever-recorded
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