在这个巨大的、超热的、木星大小的行星WASP-79b上，天气预报会是蒸汽般的湿度、散乱的云朵、含铁的雨水、和黄色的天空。
美国宇航局的哈勃太空望远镜与位于智利的麦哲伦联盟的麦哲伦二号望远镜合作，分析了这颗行星的大气层。这颗行星围绕着一颗比我们的太阳更热更亮的恒星运行，位于距离地球780光年的卫道士星座。在系外行星（环绕太阳以外的恒星的行星）中，WASP-79b是迄今为止观测到的最大的行星之一。
令人惊讶的是，近期公布的结果显示，这颗行星的天空没有任何证据表明“瑞利散射“的大气现象存在，即某些颜色的光被高层大气中非常细小的尘埃颗粒分散。瑞利散射是通过散射太阳光的较短（较蓝）波长而使地球的天空变蓝的原因。
图为瑞利散射图解。来源:newton
图为瑞利散射作用下呈蓝色的天空。图源：vjshi
研究人员说，因为WASP-79b上没有这种现象，所以白天的天空可能会是黄色。
"这个强烈的迹象表明，我们没有将这个未知的大气过程（Atmospheric processes）考量进物理模型中。来自马里兰州劳雷尔，约翰霍普金斯大学应用物理实验室的克里斯汀·乔沃特·肖曾Kristin Showalter Sotzen说：“我已经向一些同事展示了WASP-79b的光谱，他们的共识是'这很奇怪'”。
这个团队希望找到其他具有类似情况的行星以开展更多研究。
"由于这是我们第一次见到这种情况，我们真的不确定其原因是什么，"Sotzen说。"我们也需要留意其他类似的行星，因为它可能展现出我们目前不了解的全新的大气过程。由于我们只有一个行星作为例子，我们不知道这是否是一个与行星的进化有关的大气现象。"
热木星的轨道都离它们的恒星非常近。关于这一现象传统的观点是，它们在行星系统的寒冷外围的冷气体中变大之后，向内迁移到了更小的轨道上围绕恒星旋转。WASP-79b在短短3天半的时间里就能转完一圈，但是这颗行星处于围绕恒星的少见的极轨道上，这与科学家关于行星如何形成的理论相悖--特别是对于热木星而言。
图为热木星概念图。图源：item.btime
新的研究结果有可能能为类似行星的历史提供更多的线索。一些热木星似乎有朦胧或浑浊的大气层，而另一些热木星似乎有清晰的大气层。如果WASP-79b像其他热木星一样，它可能有分散的云层，升到高空的铁也可能以雨的形式沉淀下来。
WASP-79b的质量是木星的两倍，同时由于温度很高，它还有一个延展的大气层。这对于研究星光是非常理想的，因为这些星光在飞向地球的途中会过滤掉并擦过大气层。
为了研究这颗行星，研究小组在智利拉斯坎帕纳斯天文台的麦哲伦二号望远镜上使用了一个光谱仪--一种通过分析光的波长来观察化学成分的仪器。他们预测，因瑞利散射所致的蓝色的星光的数量会减少。而且，他们看到了与之相反的趋势。较短的、较蓝的波长的光变得更加透明，这表明它们被大气层吸收和散射得更少了。这一结果与美国宇航局的凌日系外行星探测卫星（TESS）对WASP-79b进行的独立观测结果一致。
WASP-79b还被作为哈勃太空望远镜的全色系系外行星库（PanCET）计划的一部分进行了观测。这些观测显示WASP-79b的大气中存在水蒸气。基于这一发现，这颗巨行星被选为美国宇航局即将推出的詹姆斯-韦伯太空望远镜的早期发布科学（Early Release Science）的目标。韦伯（Webb）将会提供更多的长红外波长的光谱数据。这些观测也许能发现更多该行星大气层中存在水蒸气的证据，并提供其更详细的化学构成视图，从而帮助探索出致使光谱不同寻常的潜在来源。
这些结果于2020年1月发表在了《天文学杂志》上。
哈勃太空望远镜是美国宇航局和欧空局（European Space Agency）的一个国际合作项目。美国航空航天局位于马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心，负责管理该望远镜。位于巴尔的摩的太空望远镜科学研究所（STScI）进行哈勃的科学操作。STScI由位于华盛顿特区的天文学研究大学协会为NASA运营。
BY: nasa
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选文：天文志愿文章组-我可以笑吗
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参考资料
1.WJ百科全书
2.天文学名词
3.原文来自：https://www.nasa.gov/feature/goddard/2020/no-blue-skies-for-super-hot-planet-wasp-79b
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