第一节 积极心理学的诞生
关于积极心理学的诞生，有个小故事：一天，心理学家塞里格曼正在屋前的花园里割草，小女儿尼奇在一边又唱又跳，还不时把父亲割下的草抛向天空。父亲对女儿的行为不耐烦，大声训斥她。尼奇一声不响地走开了。可不久她又回到花园，一本正经地说：“爸爸，我想跟你谈谈。”
“可以呀，尼奇。”爸爸回答。
“爸爸，你说我从3到5岁是个爱哭的孩子。5岁生日那天，我下决心再也不哭了，当然这很难。不过，如果我再也不哭了，你是否也能不再做一个坏脾气的爸爸？”
父亲非常吃惊，没想到这么小的孩子居然会有如此积极的态度和能力。他开始自我反省，反省对生活、对职业的态度，发现自己总是生活在消极的阴影里，抱怨世上的不公，每天很不开心。在工作中，他与大多数的心理学家一样，关注的是人的消极心理，精神疾病及治疗手段，从未想过去挖掘和发现人的积极心理品质和力量。于是，他开始转变自己的研究方向，创立了积极心理学。
当然，这只是个小插曲。积极心理学的产生其实有着复杂的社会背景。二次世界大战后，为抚平人们的精神创伤，欧洲诞生了主流心理学，并取得重大成果。《心理疾病诊断和统计手册》收录了340多种心理疾病或精神问题的诊断标准及治疗方案，成为世界性的精神和心理疾病诊断标准；与此同时心理学与“类医学”的界限开始模糊，等于给心理学“穿上了白大褂”，使它陷入精神病理学误区，远离了它本来的主题——使一切生命过得更有意义。
20世纪90年代，随着全球科技、经济的迅速发展，在物质财富增长的同时，人们的幸福感却在下降，负面心理不断加重，精神病学的门诊量不降反升。传统心理学难以应对新的社会局面。1996年塞里格曼担任美国心理学会主席，他开始利用他的影响呼吁创建积极心理学。1998年，他在一篇文章中指出，心理学应有三项使命：一是研究消极心理， 治疗精神疾病；二是让所有人生活得更加充实和更有意义；三是鉴别和培养天才。而传统心理学仅仅履行了第一项使命，未来心理学任重道远。2000年，塞里格曼与契克岑特米哈伊在《美国心理学家》杂志发表《积极心理学导论》，终于，在现代西方人本主义思潮的影响和客观社会环境的呼唤下，积极心理学应运而生。
第二节 积极心理学的基本主张
积极心理学一词，看上去和其他心理学没有什么特别之处，但“积极”二字异常重要。首先，积极是指人的一种出色的心理素质和生活态度，这种心理素质和态度促使一个人热爱自己，热爱他人，热爱世界，拥有快乐和幸福。积极，还是指一个人发挥了最高潜能的行为，把所有力量都运用到了极限而问心无悔的人生态度。积极，也是一个行为过程，包括过程的体验。积极心理学，同样是一门有关生命从开始到结束各个阶段的学科。不同的是，它从消极心理学关注人的“最不幸的事件”转向研究“最幸福的事件”；从关注“精神病人”转向研究普通人如何在良好的条件下更好地发展、生活，并指导人们如何获得幸福。其具体研究对象主要有以下三个层面：
1.积极情绪体验的研究。包括满意地对待过去、幸福地感受现在和乐观地面对将来。研究相对离散的积极情绪及其生理机制和获得途径。比如在临床心理学领域怎样设计环境因素，以唤起积极的情绪和行为，教给个体控制环境和行为的技巧，帮助人们提升他们的生活质量。
2.积极人格特质的研究。包括爱的能力、美的感受力、关注未来、交往能力、创造性、勇气、毅力、宽容、灵性、智慧、好奇和乐观等24种积极人格特质。也包括如何发现和培养具有天赋的人，并使其潜能得到充分地发挥。
3.积极组织系统的研究。包括如何建立健康的家庭、和睦的社区、效率的学校、有责任感的媒体等各种社会组织，以及这些组织如何使公民有责任感、有职业道德、利他美德和礼貌宽容，从而使人的潜力得到充分发挥，也能感受到最充分的幸福。比如管理心理学家如何培养某一企业成员的愉悦、兴趣、自豪和满足等积极情绪，使这些情绪促进个人改变观念，并影响组织中的他人和顾客，使人际交往更为有效和顺畅，给整个组织带来变化。
此外，在治疗层面，积极心理学强调积极预防的理念。指出传统心理治疗存在严重问题，在几乎所有的心理治疗和药物的研究中都可以发现明显的“安慰剂”效应。譬如，在有关抑郁的文献中，约有50%的病人对安慰剂性质的药物和疗法有好的回应；抗抑郁药物所产生效果的75%是安慰剂的作用。积极心理学认为，当一个人处于孕育着抑郁、物质滥用或精神分裂等“问题环境”中，或其遗传素质较差的情况下，要防止在其身上不出现精神问题可能性不大。但人类自身存在着可以抵御精神疾病的力量，它们是:勇气、关注未来、乐观主义、人际技巧、信仰、职业道德、希望、诚实、毅力和洞察力等等。心理学研究应立足在人类自身内部，系统地塑造各项能力来预防心理疾病的发生，而不是事后修正缺陷。预防的任务是建造一门有关人类心理力量的科学，弄清如何在青年人身上培养出这些品质。例如，对吸毒青少年有效的预防并不是对他们进行“矫治”。单纯地关注个体身上的弱点和缺陷不能产生有效的预防效果。应该找出并发展其自身拥有的力量。一个关注未来、人际关系良好、并能从运动中得到快乐的青少年是不会滥用药物的。心理学者在这方面所应做的则是可靠并有效地测量这些品质，进行适当的纵向研究，弄清这些品质的形成过程、途径，并进行恰当的干预，以塑造这些品质。
第三节 积极心理学的影响
20世纪与21世纪之交，积极心理学在短短几年内，从美国扩展到加拿大、日本、欧洲和澳大利亚等地，形成世界性的心理运动，并为越来越多的人们所广泛关注。世界心理学史家把积极心理学称为当代心理学的最新进展之一。美国100多所高校开设选修课。在哈佛大学甚至成为该校历史上上座率最高的课程。在社会构建领域，受积极心理学理念影响，999年联合国世界卫生组织修订“健康老龄化”策略，重新制定并发布了《积极老龄化：政策框架》，倡议世界各国积极发挥老龄人口的作用，以应对社会老龄化。
历史表明，当社会处于战乱和伤痛的时期，这个社会就特别关注消极情绪；当社会处于稳定和繁荣的时期，这个社会就特别关注人类的积极品质；而对积极品质的关注反过来又会促进社会的繁荣富强，两者互为因果。而就个人层面而言，如果一个人越是注意发掘自身的积极品质和体验积极情绪，就越是健康有为。
积极心理学为我们描述了一幅繁荣、健康的人类社会图画，它的前途似也和这幅图画一样的光明。欢迎老同志积极选择积极心理学课程，学会调动和更多地体验积极情绪，“锁定”健康，“锁定”幸福人生！
