文/李洪文
辛勤的蜜蜂永没有时间悲哀。
——英国诗人 威廉·布莱克
全球企业500强的“带头大哥”就是美国通用电气公司。而从1981年担任美国通用电气公司总裁，至2001年9月7日卸任的韦尔奇，则被称为世界第一CEO。
美国通用电气公司强在哪里？韦尔奇究竟有何英明之处？从下面一组数据，可以看出端倪：韦尔奇最初接任通用电气公司时，资本额为130亿美元，20年后，它成为全球第一个资本额突破6000亿美元，雄踞全球企业500强之首，还曾被美国《财富》杂志连续四年评为“全球最受赞赏的公司”。
用通用公司官方的话讲：通用电气不仅是一个销售高质量产品的公司，其开发的核电技术、飞机引擎技术还有CT扫描仪技术都是领先于世界的高科技。同时，通用公司还为客户提供全球性的服务，通用电气公司拥有20颗卫星、
900架飞机、188000辆列车（其列车数量超过任何一家铁路公司）、759000辆小汽车、12000辆卡车和美国第三大保险公司……
韦尔奇身为美国通用电气公司的最高领导者，他又强在哪里？通过下面的数据，我们或许可以看出一些端倪。1981年4月，年仅45岁的韦尔奇成为通用电气历史上最年轻的董事长和CEO。在他的英明领导之下，通用电气被细分为12个事业部，这些事业部都在各自的市场上，成为独领风骚的佼佼者，其中有9个事业部能入选《财富》500强。该公司所推行的“六西格玛”标准、全球化和电子商务，几乎重新定义了现代企业……韦尔奇身兼两个世界第一，这都得益于他母亲精心的培养。
1935年11月19日，韦尔奇出生于马萨诸塞州塞勒姆市，父母结婚16年，才有了韦尔奇。如果按照常情来说，韦尔奇是家里的宝贝疙瘩，应该娇生惯养才对，但事实正好相反，他的父亲在波士顿与缅因铁路公司工作，早出晚归，没有多少时间和韦尔奇打成一片，而管教韦尔奇的工作，就成了他母亲爱尔兰裔的格蕾丝的专利。
在韦尔奇的印象里，格蕾丝是一位非常有权威性的母亲，她坚决、豪迈，多余的话一句也没有，只教会了韦尔奇三门功课：坦率地沟通、面对现实，并且主宰自己的命运。
韦尔奇自小便有口吃的毛病，不管怎么努力，韦尔奇都克服不了。格蕾丝面对儿子露出的自卑情绪，她这样说：“这并不是什么缺陷，只是因为你太聪明了。没有任何一个人的舌头可以跟得上你这样聪明的脑袋瓜……”
口吃确实是毛病，但口吃并不能限制韦尔奇的成就，这个不大不小的缺点，甚至成了别人羡慕的地方。美国全国广播公司新闻部总裁迈克尔在采访韦尔奇之后，曾经这样说：“他真有力量，真有效率，我恨不得自己也口吃。”
韦尔奇确实聪明，他在读书的时候，不仅门门功课优秀，学校第一的桂冠就好像他的影子一样，永远跟在他的身后。韦尔奇超越同龄人的是，过早地表现出强大的领导能力。
韦尔奇自小就喜欢各种体育运动，最早的时候，他领着孩子们，把一处废弃的采石场当作运动场，虽然场地不入流，但他们在韦尔奇的指挥下，不管是打棒球还是玩篮球，都玩得非常兴奋。
韦尔奇特别喜欢打竞争激烈的曲棍球，有时需要他和队友去别的城市参加比赛，别的同学都有家长陪同，可是作为母亲的格蕾丝只给韦尔奇买一张车票，让他独自出门去锻炼。中学的时候，韦尔奇就成了这支球队的队长，领着他的队友们四处厮杀征战。韦尔奇小学和初中的时光，就这样在课堂和体育场中匆匆度过了。
韦尔奇在塞勒姆读高中的时候，曾参加了一季度的冰球赛事，这是令他终生难忘的一场比赛，在这场比赛中，韦尔奇的冰球队，要在林恩体育馆迎战贝弗利高中的冰球队。格蕾丝为了给儿子助威，亲自来到了体育馆，成了拉拉队的一员，韦尔奇虽然领着队友奋力拼杀，可是事与愿违，最后，还是以一分之差输掉了这场比赛。
韦尔奇气得当场摔了冰球杆，低着头回到了休息室。格蕾丝怒气冲冲地破门而入，揪住了韦尔奇的衣领，叫道：“你这个窝囊废，如果你不知道失败是什么，就永远都不会知道怎样才能获得成功……”
格蕾丝用她特有的方式，告诉了韦尔奇失败并不可怕，失去信心才是灾难，面对失败，要找出弱点，克服短处，则必然会取得成功。韦尔奇功成名就后，看到自己在中学球队打球的照片，惊讶地发现自己的身高，竟是球队中最矮的，可是母亲带给他的那份满满的自信，竟让他完全忽略了自己身高上的缺憾。
阿斯杜里亚斯曾经这样说过：母亲，我祝福您，因为您知道怎样把您的儿子培养成一个真正的人。他将在人生的战斗中获得胜利。可见，一个严格的母亲，对韦尔奇的成长，是多么的重要。
韦尔奇后来说：他的领导才能，都是在球场上的拼搏中培养出来的。以韦尔奇的学习成绩，即使进麻省理工也绰绰有余，可是命运好像在跟他开玩笑，韦尔奇只考进了马萨诸塞大学。他考进这家美国著名公立大学时心情还有些沮丧，但后来的求学之路告诉他，命运为他安排的求学之路绝对是正确的。
以韦尔奇的成绩，到麻省理工，不见得就是拔尖，但韦尔奇在马萨诸塞大学的成绩，简直能用鹤立鸡群来形容。到1957年毕业的时候，他成了该校化学工程学院最优秀的学生之一。
虽然很多著名公司，都对优秀的韦尔奇伸出了招募之手，但韦尔奇却决定继续深造，他来到伊 利诺伊大学，开始攻读研究生学位，幸运的是，韦尔奇得到了该校化学工程系主任哈里·德雷克莫博士的青睐。
韦尔奇在德雷克莫博士、吉姆·威斯特沃特博士的重点督导之下，只用四年时间，便修到了硕士和博士双学位。随后，有两家大公司，对才华出众的韦尔奇伸出了橄榄枝，一家是埃克森公司，另外一家就是马萨诸塞州的通用电气公司。
通用电气公司的创始人赫赫有名，他就是世界著名的发明家托马斯·爱迪生。1878年，爱迪生创立了电灯公司。1892年，爱迪生通用电灯公司和汤姆森-休斯顿电气公司合并，成立了通用电气公司。
韦尔奇经过考察，最后选择了通用电气。不仅因为这家公司是爱迪生创建的，更因为当时通用公司的福克斯博士，正在研制一种新型的PPO耐热塑料产品。PPO虽然是塑料，但它具有极强的耐热性能，一旦研制出来，甚至有可能代替铜管和不锈钢管材。
这份极具挑战性的工作，最后打动了韦尔奇。韦尔奇进入通用电气之后，他就挑起了PPO的耐热塑料产品研制的大梁。韦尔奇研制这种极具市场价值的产品，绝对可以用一波三折、好事多磨来形容。
1936年春天，韦尔奇坐在匹兹菲尔德的办公室里，正在搞着PPO材料的完善研究，只听对街的PPO实验工厂里“轰隆”一声巨响，发生了大爆炸。韦尔奇的办公室，不仅玻璃全部碎裂，屋顶也被掀掉了。
幸亏韦尔奇的上级对韦尔奇十分支持，这次因为技术性问题引发的爆炸事件，并没有影响韦尔奇的职位和接下来的研究。PPO管材在韦尔奇的努力之下，终于被研制了出来，可是投放市场后，却发现了一个重大的产品缺陷——PPO的耐热塑料管材在高温老化的实验中，脆化严重，而且极易碎裂。
韦尔奇坚信PPO耐热塑材市场的巨大潜能，虽然有缺憾，但他凭着高超的化工技术，绝对可以弥补不足，使PPO产品最终变得尽善尽美。
韦尔奇经过长达半年的疯狂试验，终于发现，只要在PPO的原材料里，加入聚苯乙烯等橡胶材料，便可完美地解决PPO材料遇热变脆、容易被压碎的一系列问题。
这种新型的材料，被命名为诺瑞尔。一开始的时候，这种材料并不被消费者认可，韦尔奇却对自己发明的新材料，信心百倍。他通过媒体，打出了这样一个广告：一头疯狂的野牛，冲进了一家瓷器店，结果，瓷器全被打碎，而用诺瑞尔材料制成的器皿，却完好无损。PPO材料被消费者认可后，销售一路飘红，诺瑞尔材料的发明，引发了制造业的材料革命，它后来成了世界上最为重要的塑料材料之一。
韦尔奇发明的诺瑞尔，为通用电气公司创造了10亿美元的巨大利润，可是韦尔奇当初效力的通用电气，制度僵化，并没有在工资上体现出韦尔奇为公司所做的巨大贡献。韦尔奇一怒之下，准备辞职离开通用电气，到芝加哥的国际矿物化学公司去任职。
韦尔奇可是一颗冉冉升起的科研明星，面对他一怒之下递出的离职信，通用电气公司副总裁鲁本·加托夫再也坐不住了，他急匆匆地赶到了塑胶部门，并以三倍薪金的承诺，将韦尔奇挽留了下来。加托夫还许诺，只要韦尔奇表现突出，以后还会有更多的升职机会。
韦尔奇的自信，让他将工作都做到最好。1968年，在通用电气工作了八年后，韦尔奇被董事会提升为主管塑料部门的总经理；1971年，韦尔奇凭借在通用电气的工作成绩，又获得了化学和冶金部门总负责人的职位；1972年1月，韦尔奇又升任为通用电气公司副董事长；1981年4月，韦尔奇从公司众多的候选人中脱颖而出，成为该公司历史上最年轻的董事长和CEO。
韦尔奇接手的通用电气公司，已经有117年历史，机构臃肿，作风拖沓，人浮于事。韦尔奇并没有做个“守成”的CEO，他毅然地举起了精简机构、减少冗员、科学化管理的“手术刀”。
原来的通用电气，管理层为八级，经过内部整合，已经减少到3~4级，10万多个可有可无的工作岗位被就地裁撤，350个经营单位裁减合并成13个主要的业务部门。
雷厉风行的韦尔奇，引起了通用电气一些保守人士的反对，他们在背地里，甚至还送给了韦尔奇一个“中子弹杰克”的绰号，意思是他的杀伤力实在让人惊叹。
韦尔奇始终坚持自己的经营理念——数一数二的市场原则，如果通用电气的某一个业务部门，不能在市场上领先，就将被整顿、关闭或出售。
韦尔奇永远坚信自己是对的，无比的自信，让他在面对企业痼疾时永远都怀有必胜的决心，用韦尔奇的话说：我们的每一天都是一场战斗。
果然通用电气经过改革的阵痛后，终于步履轻快地焕发出了勃勃的生机，该企业的13个主要部门，在诸如高科技核电、医疗设备、建筑设备、照明装置、大型家用电器等核心业务上，都做出了让其他企业无法望其项背的成绩。
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