一、任用儒家贤才，初次改革失败
自董仲舒上了三策，汉武帝刘彻心有所动，决定听从董仲舒的意见。董仲舒年少时好读《春秋》，汉景帝时已是宫中的博士，言谈举止都遵循礼法，当时的学者纷纷向他学习。刘彻提拔他做了江都易王的国相，易王是刘彻的哥哥，一向骄横惯了，而且只喜欢武艺高强的勇士。董仲舒用礼法来匡正易王，易王非常敬重他。太皇太后窦氏的侄儿窦婴和太后的弟弟田蚡都喜欢儒学，他们身份尊贵，皇帝刘彻封表叔窦婴为丞相，舅舅田蚡为太尉。在窦婴和田蚡的联合推荐下，刘彻让赵绾做了御史大夫，王臧做了郎中令。明堂即王者之堂，是古代帝王朝会诸侯、发布政令的场所，秦灭六国，这一礼制也不复存在，御史大夫赵绾请求重新设立明堂，同时推荐了自己的老师申公。申公八十多岁了，白发苍苍，天子刘彻派使者带着华丽的帛、玉璧，派出四匹马拉的车迎接申公。刘彻满怀期待，见了申公，问他治乱兴废之事，申公或许是老了，或许不善清谈，只说治理国家不需要多说，只看努力作为的结果如何。刘彻最近刚刚见识了天下应诏前来的学者，都是能言善辩之人，此时见到沉默寡言的申公，自然不是很满意，但是人请过来了，先留下看看他本事如何。封其为太中大夫，让他讨论设立明堂、巡狩、更改历法、礼仪服饰等事务。
汉自高祖刘邦以来，约法省刑、轻徭薄赋，百姓得以休养生息，国家日渐强盛，更有了名垂青史的文景之治。因此太皇太后窦氏喜好黄老学说，认为无为而治就是最好的治国之法。这样汉武帝刘彻的改革就出现了问题，奶奶喜欢黄老学说，自己的儒家学说如何推行呢。御史大夫赵绾主张今后大小事不再向太皇太后窦氏禀报。太皇太后得知此事，非常生气，我虽然老了，却还是管事的，皇帝年纪尚轻，治理国家还得多听我的意见。太皇太后暗中派人搜寻御史大夫赵绾、郎中令王臧所做的违反朝廷律令之事，并借此责备皇帝刘彻用人不当。刚刚掌权的汉武帝刘彻不敢跟奶奶较真，将赵绾、王臧关进了监狱，没想到两人竟然自杀了，又将丞相窦婴和太尉田蚡官职免去，申公也以年老多病免职还乡。就这样，刘彻的改革之举遭到了保守势力的干预，没有成功，所有立明堂等事都停止了。
刘彻做太子的时候，他有个师傅叫石奋，太子太傅石奋有四个儿子，都是二千石的官员，于是刘彻的父亲汉景帝称之为“万石君”。万石君虽然不精通诗书，却恭谨有礼，这一点没人比得上他。子孙中做小官的来探望他，他一定穿着朝服，以官职相称。子孙有过失的，他从不责备，到了用餐的时候万石君不肯动筷子，子孙就开始惶恐不安，互相责备，犯错的主动承认错误领罚并且改正错误，才继续吃饭。子孙中有年过二十的在身边，即使在家赋闲的时候，万石君石奋总是戴着冠，因为古代年过二十就要戴冠把头发束起来，作为家中长者要给子孙做好示范，不能懒散就败坏了礼仪风气。家中有丧事的时候，万石君一定是哀悼至极，对待亲属都是真情实意。子孙遵从万石君的教诲，在郡中、国中都因为孝顺恭谨而出名。太皇太后窦氏对儒者有偏见，认为儒者表面文辞犀利，实干却是不行，而万石君言谈虽少却做得很好。于是让万石君的长子石建做了郎中令。石建在皇帝刘彻身边，遇到事情的时候，屏退闲杂人，滔滔不绝，而在朝堂之上，好像不会说话，这一点刘彻很喜欢，石建确实聪明，既瞒过了太皇太后窦氏，又能为皇帝出谋划策。
二、表妹为皇后，宠幸卫子夫
刘彻能当上太子，与他的姑姑馆陶公主刘嫖有很大关系，刘嫖在弟弟汉景帝面前说了很多好话，帮了刘彻。因此刘彻娶了刘嫖的女儿为太子妃，登基之后，将太子妃封为皇后。馆陶公主自认拥立有功，屡屡向皇帝邀功请赏，刘彻很是厌烦。而皇后骄横，妒忌其他宠妃，想要一个人霸占皇帝，却又生不出儿子，找太医诊治花了很多钱，仍然怀不上龙子，皇帝也渐渐不喜欢她了。这时候，刘彻的母亲王太后就跟他说，你刚即位没多久，根基还不稳，大臣没有完全顺服你，之前造明堂得罪了太皇太后，如今又忤逆长公主。这可不好，你可要慎重啊！刘彻觉得母亲说的不无道理，只好暂时忍耐，重新向长公主刘嫖和陈皇后示好。
刘彻到霸水上祭祀，回来的时候经过姐姐平阳公主家，喜欢上了歌女卫子夫，卫子夫只是公主家僮的女儿，身份低微，见皇帝喜欢，就送她入宫了。刘彻非常喜爱卫子夫，陈皇后听说了此事，非常生气，要死要活闹了好几次，皇帝心中越发讨厌这个皇后了。卫子夫有个弟弟叫卫青，在平阳公主家当骑奴，长公主刘嫖听说了这个人，马上派人把他抓了起来，准备杀了他。没想到卫青的好朋友公孙敖带着几个人把他救走了。皇帝刘彻听说了此事，自然很生气，你要杀他，我偏要用他，提拔卫青做了侍中，几天的功夫，赏赐多达几千两黄金，又封卫子夫为夫人，再次提拔卫青为太中大夫。
预知后事如何，请听下回分解~
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