2012年5月20日，美国伊利诺伊州一家医院因为一位96岁老人的去世而忙碌起来，来悼念他的人络绎不绝。因为，他的一项发明足以让人们把他铭记在心：这个发明让很多人向“沙发土豆”的形态又前进了一大步；它也曾是晚饭后客厅纠纷的重要催化剂。这位老人就是电视遥控器的发明者——尤金·波利。
遥控器的发明者尤金·波利（网络图）
献给母亲的礼物
1915年11月29日，波利出生于美国芝加哥，从小由母亲带大。因为家境并不富裕，他在美国经济大萧条时期辍学，在当时的齐尼思无线电公司找到一份工作。
1943年，一个偶然的机遇，让他发了一笔小财，挣到了600美元。这可不是一个小数目，他高兴坏了，第一时间跑回家，要送给母亲一件礼物。他问母亲要什么？母亲想了想，对他说：“你舅舅家有一台电视机，我也想要一台电视机。”波利二话没说，第二天便给母亲买回一台电视机。母亲对这台电视机喜欢极了，因为她患有严重的风湿，行动不便，这回有了这个电视，她就可以坐在家里看电视了。
虽然电视后缓解了母亲的寂寞，但随之而来却遇上了不少麻烦。那时电视台已经有广告，波利母亲对这些广告厌烦极了，只能不停地起身换台，可因为她行动不变，这样频繁的走动也让她烦恼至极。面对母亲的烦恼，波利无能为力。
1950年，波利在公司的一次会议上提出了母亲遇到的问题，并认为如果公司能把这个问题解决，那将是一次划进代的进步。齐尼思公司非常重视这个问题，不久后，便推出一款名为“懒骨头”的产品。这款产品用一根绳子与电视旋钮连接起来，让人们不必起身就能换台。
最初的有线遥控器（广电电器网）
灵机一动的改良
波利第一时间把这个产品买回家，并安装好，母亲很高兴，再也不用频繁地起身换台或是调节音量了。可母亲似乎没有掌握操作要领，操作时的姿势颇为不雅，有时还操作不成功。一天晚上，母亲在拉动绳子的过程中，竟然用力过猛，把电视旋钮拉了下来，落在地上滚到了柜子后面，母亲叫波利拿来手电，她在上面照着，然后波利借着手电光寻找电视旋钮。
费了好大功夫，电视旋钮终于拿了出来。波利不禁感叹，如果没有手电，仅凭着微弱的灯光，这个东西不知道要找多长时间。
一天，齐尼思公司根据客户的意见，开始改良遥控器，公司要求员工集思广益。就在这时，波利突然想起那天晚上的一幕，手电有强光，通过强光，他才发现了拉掉的旋钮，然后通过一系列的动作把旋钮找到。那能不能制造一种装置，通过这款装置发出强光，然后投给电视机上接受强光的信号器，这个信号器再通过一系列指令来完成换台或是音量调节呢？波利为这个灵光一现的想法激动不已，他随既展开了研究……
1955年，波利设计的闪光装置上市了。他首先改造了电视，在电视的四个角上安装了信号接收器，四角的功能各不相同，有的负责换台，有的负责音量，还有的负责开关电视。之后，他又制造了一种最关键的闪光装置：发光器。发光器发出强烈光线后，向位于电视机四角的接收器传送信号，接收器收到信号后，利用光电原理，激活光电管，实现了电视功能的转换。波利的发明引起了巨大轰动，波利给它重新命名为电视遥控器。
第一款无线电视遥控器（图源见水印）
尽管当时受科技水平的影响，这款遥控器还存在一定的问题，比如，当人们正在看电视，突然间打开窗帘时，电视上的信号接收器会把太阳光当做信号，让电视突然间换台或是音量变大或是变小。可这根本不影响它的销售，一年内，电视遥控器便销售了3万个。
2009年，英国媒体曾评选出100款改变世界的小发明，电视遥控器位列第92位，该媒体对波利的发明评价说：“它让技术从按钮和控制杆中解放出来，创造无限可能，他的发明，改变了世界”。当然，在电视遥控器发明后相当长的时间内，人们就像它最初的名字“懒骨头”一样，因为不必起身换台而日益慵懒，越来越多地变成了“沙发土豆”。谁能掌握电视遥控器的控制权，也隐隐昭示着一言九鼎的家庭地位呢。
遥控器争夺战开始！（图源见水印）
电脑网络普及后，电视渐渐退出了人们的日常生活。万能遥控器应时而生。1985年，飞利浦为一款名为“NAP”的遥控设备申请专利，可以控制所有家电。其后，苹果、西门子、通用等大公司也纷纷瞄准这一新技术。上世纪80年代末至90年代，万能遥控器迅速流行，涉及家电、医疗、游戏等诸多领域。 这就意味着，不但是给电视换台不用起身，控制你身边任何一个电子产品都只需轻轻一按......更资深的 “沙发土豆”正在养成中......
尤金·波利开创的遥控器发明和改良之路还远未结束。 未来的遥控器会长什么样？ 让我们拭目以待；但要想摆脱“沙发土豆”的体型，我们可以现在就起身做点什么了！
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