库尔斯克会战是第二次世界大战中苏德战场决定性的战役之一，在这场战争中苏德双方全都投入了大量的兵力跟武器，空战、空袭、反空袭交替进行，直杀得库尔斯克地域烈焰翻滚，浓烟、砂尘遮天蔽日，并创造了历史上最大规模的单日空战。
库尔斯克空战是苏德战场最大规模的一次空战，希特勒为了防止东方战线的崩溃，孤注一掷，集结了东线65%的空中力量与苏军展开了一场规模空前的空中大血战。双方共投入作战飞机1.2万余架，德国空军在会战中损失惨重，彻底丧失了苏德战场的战略制空权。
1943年5月6日5时30分，苏军以112架轰炸机、156架强击机和66架歼击机，在1200公里长的战线上同时对德军实施了第一次密集突击，并从空中封锁了驻有德军战斗机的部分机场。下午15时，苏军又发起了第二次突击，共出动飞机372架，突击了德军20个机场。在这次突击中，德军进行了猛烈的抵抗。德军所有防空兵器均处于高度戒备状态，战斗机在空中进行巡逻，高炮在机场区实施拦阻射击。苏军统帅部及时增派了对付防空兵器和封锁驻有战斗机机场的兵力和兵器，飞行员克服了德军的猛烈抗击之后，击毁击伤德军158架飞机。
7月5日，希特勒开始了“堡垒”进攻战役。双方的歼击机与歼击机之间、歼击机与轰炸机之间、轰炸(强击)机与坦克之间展开了天昏地暗的大混战。空战、空袭、反空袭交替进行，直杀得库尔斯克地域烈焰翻滚，浓烟、砂尘遮天蔽日。
担任西线防御的歼击航空兵第6军和著名的近卫歼击航空兵第1师从开战第一天起即同德军展开了激战。空战中，1师飞行员科列斯尼琴科中尉表现出过人的勇敢和高超的技能，一人击落3架德机;波利亚科夫少尉用机枪击落1架，又用飞机撞落1架。仅7月5日这一天，这两个师就76次与德机进行编队空战，击落德机106架。
担任南线防御的苏军航空兵打得更加顽强。5日，德军从别耳哥罗德向库尔斯克城以南的奥博扬发起主攻后，沃罗涅日方面军将其所属空军第2集团军的几乎所有兵力都集中到了奥博扬一线。从5日开始，双方展开了歼击机大战，参战飞机之多、空战频率之高、战况之惨烈，均达到了惊人的程度。
在宽20、长60公里地区上空，同时有双方的2000多架飞机在活动。一次参战的飞机常常多达100—150架。7月5日双方编队空战达99次。至10日，仅空军第2集团军的歼击机就进行了205次空战，击落德军飞机330架。加卢诺夫将军指挥的近卫歼击航空兵第8师的飞行员在战斗中表现尤为突出，他们在第1天就击落敌机76架。中队长戈罗韦茨上尉7月6日在完成战斗任务返航时，发现敌一群轰炸机正飞向苏军阵地。他毫不畏惧地迎了上去，突然发起连续攻击，一气击落德机9架，创造了空战史上的奇迹。
7月12日早上，苏联空军第2集团军开始进行航空火力准备，200多架飞机对准德国坦克和火炮进行了足足40分钟的猛烈轰炸，大量涌来的德国坦克被阻住了，德国攻占库尔斯克的“壁垒”计划彻底破产。
8月3日，苏军对德军转入反攻。在部队发起冲击前两小时，空军第2集团军的轰炸机和强击机在歼击机的掩护下对突破地段上的敌支撑点进行了压制。德军随即把大量航空兵投入被突破地段，意欲阻止苏军的进攻，但每次袭击都遇到了苏军航空兵的猛烈攻击。
在掌握了制空权的苏军航空兵的积极协助下，沃罗涅日方面军的坦克集团很快突破了德军防御的地域;正当沃罗涅日方面军与敌展开激战时，草原方面军于8月18日突破了哈尔科夫外围防线，对敌构成了三面合围态势，德军弃城而逃。至8月底，胜利地结束了库尔斯克会战。
库尔斯克空战以苏军的辉煌胜利而告终，以此役为标志，苏德战场上的战略制空权转到苏联空军一边。正如前德国将军蒂佩尔基希所说：“从1943年起，无论用什么方法，都不能改变敌空军在战斗地域上空的独霸局面。”苏联空军正是从库尔斯克向纳粹的老巢——柏林进发的;从此以后，空地一体作战也日益广泛地应用于战争的实践中。
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