中欧班列为何受制于欧洲？

2020年，会有第一列长740米的货运列车穿越德国-荷兰边境过境点芬洛。在欧洲，标准的货运列车长度为740米。但在欧盟“领头羊”德国，货列长度往往都达不到这个标准。因为德国的铁路网络当初并非为740米长火车所设计和铺设的。

我们今天之所以关注这个问题，简单的道理就是：中欧班列在俄罗斯和白俄罗斯可以长达75个集装箱（40尺高柜），在欧洲通常只有41个集装箱（40尺高柜）的长度，火车不得不在进入欧盟的时候换装，无意中增加了时间和费用。

在德国，货物主要通过公路、水路、航空和铁路运输。德国交通运输协会（VDV）的数据显示，德国每年有5.65亿吨货物通过铁路运输。5.65亿吨，这个数字如何理解？——相当于7.7万辆满载卡车所承担的货运重量。

近年来德国铁路货运量其实在经历着下滑的走势。这也才有了德国交通运输部和德铁天天念叨的，“要把货物从公路重新转移到铁路上来”。业内分析，铁路货运量下滑的一大原因，是740米长货列在德国投入使用上出现了问题。

这个欧盟标准，为何德国执行起来那么难？原因很简单，德国大部分铁路轨道不满足要求。在整个轨道网里，有太多的狭窄通道，信号系统无法安装在正确合理的位置；或者很多地方轨道交汇处，超车轨道太短以至于长列车无法快速通行，往往需等待其他列车先行通过。

欧洲标准货列长度为740米，也有更长的835米长度标准；而世界范围内，货列长度通常为1000米、1500米甚至更长。总部位于德国法兰克福的促进铁路联盟认为，德铁超过60%的货列长度低于600米，德国货列平均为25到30节。