从我记事起，一直到我妈妈去世，家中都是用灶头烧饭做菜的。
灶头一般都建在靠近门窗的地方，可以靠自然光照明。因为，很小的时候家中用的是美孚灯、油盏头，后来用上电灯后也经常停电也，多是晚上九点半后才来电。
一般人家的灶台都是三眼大灶，我家的灶台也是三个灶眼，分别装着大、中、小三个铁锅。最外面的小铁锅用来炒菜，中间的中铁锅用来煮饭，最靠里的铁锅最大，平时煮猪食，过年时蒸团子、在办酒时时蒸菜。
大约是在上小学时，那时开始有铝合金锅出现了，家乡称之为“钢精锅”，外面的灶台被改换成铝合金锅了，因为铝合金锅传热快，省柴火。农村的灶台上，在两锅之间靠近灶山的都会装一个深长的铁罐，家乡叫“井罐”，里面放满水，可以利用灶膛的余热将水加温，用作洗漱、洗灶、泡猪食等。井罐里的水一般是不吃的，因为难免有洗碗的水进去。井罐里的水一般也是烧不开的温吞水，所以家乡一般用井罐里的温吞水来形容慢性子的人。
一般人家那时都有瓦罐（家乡俗称煨罐），晚饭在饭店菜烧好后，将装满水的瓦罐放在灶膛中的余烬中，大约饭后2小时左右，取出来的温水正好用于睡前的的洗漱。
灶台前面离地区约一尺高的地方，有一个壁龛，在家乡叫“鞋鞍膛”，晚上可以放潮湿的棉鞋或布鞋，还有鞋垫、袜子之类，第二天鞋袜就干干的了。家中的猫也喜欢躲在其中，有时拿鞋时，猫冷不丁窜出来，会吓人一跳。
建新房、改建房子、或兄弟分家时难免要重做灶头，重做灶头时要请有本事的泥瓦匠做。因为灶头做成了，是不会轻易改动的。所以会向邻居或村上人打听，哪位泥瓦匠做的灶头省柴火、用得称心，然后请这位泥瓦匠师傅上门砌灶头。泥瓦匠的本事好，被请的机会就多。那时经常给村上人家砌灶头的，一是白塔村我同学史息芳的爸爸，他家上代就是泥瓦匠，二是村西头的二胖子。
前圩村的二胖子与我平辈，没有拜师学徒，是自学成才的泥瓦匠，除了被人请去砌灶头外，还经常被人请去建房、砌墻等。记得他在我家砌灶头时，正好埭中化学老师有事过来，二胖子说：“史老师，我请教你一个问题，为什么烂泥越踩越干，石灰越做越干？“，史老师回答不上来。史老师走后，二胖子得意地说：先生的知识也是有限的，学问在书外，很多知识是书本上找不到答案的。
砌灶头时，是没有设计图纸的，先是将锅倒扣着摆放在地上，勾勒出灶膛的位置及灶头的大致形态。然后用砖头和着黄泥开始砌灶头的四周和炉膛，砖头围起来的部分用用黄泥填充，特别是灶心的部分，填的黄泥最多。我上中医学院后，才知道灶头中的黄土是一味中药，叫称伏龙肝，是一味温中止血、止吐、止泻的良药。对水土不服，腹中温冷的腹泻、吐血等有独特的疗效。那时药房中有此药可配，现在因为没有老灶头，伏龙肝这味药也基本找不到了。
当灶头砌到约一尺高的地方，灶前面留出“鞋鞍膛”，灶后面的灶膛的砖围间，每间隔三、四厘米横行摆放一根粗钢筋，构成灶底，可以将稻草等架在上面烧，灰烬从其间的空隙中漏下去。用泥巴和砖头压住钢筋的两边，砌好灶膛内。然后开始砌锅灶的四壁，留好灶膛门。
灶膛门向上是灶壁和烟囱。砌灶壁时，要在平锅台的位置开2个小窗，以便烧火的人可以看到前面的锅台，观察饭或水有没有烧好。灶壁偏下的地方要留有放油瓶、盐罐、酱油瓶的壁龛，灶壁上方称为灶山的地方是用来供奉灶王爷的。灶壁上还要留好一个放煤油灯的洞，或砌一块突出来的砖。灶膛门旁还要留有放火柴的地方。
灶头前面往上砌，大约往上近三尺时，就开始砌灶台，灶台最上面一层铺灶面砖。那时有专门的灶面砖买，灶面砖，是一种光滑、厚重的青砖，有点像磨刀的青砖，大约一尺见方。因为灶台一般略呈向后弯曲的弧形，所以砌灶台时，师傅要用泥刀将灶面砖一点点削成需要的形状和大小，并使灶面砖间的缝隙尽可能的小。灶面砖间的缝隙要用石灰和生石膏粉调成的灰浆填塞、抹平。干燥后砖面就经得起水浸油抹了。后来有了瓷砖，灶面砖渐渐被瓷砖替代，石灰也被白水泥替代，现在已经见不到灶面砖了。
在砌灶面砖的同时，在锅台的地方再往上砌一层砖高，将各个锅子分别放到锅台上，然后用泥灰抹平和修整。
灶头砌好后，还要举行一套仪式，请灶王爷来，具体怎么做我已经记不清了。只记得要将锅烧得很热，然后在锅中放一把稻谷，稻谷马上变成了爆米花，爆米花的寓意是发达、旺盛，红红火火。
那时候，切菜什么的都是在灶台上进行的，切完菜后切菜板和薄刀也是洗净后放在灶台上。灶台上还有绞灶布（用旧布、旧毛巾等重叠缝起来用来洗碗、抹灶的抹布），从绞灶布的洁净度可以看出主人家的清爽程度。我有时到人家做客时，常常注意人家的绞灶布，看到绞灶布很脏的样子时，常常饭菜都咽不下口。
那时，在灶台上一定会有一把竹丝或藤丝做的锅刷，用来刷铁锅上粘附的锅巴等，一般放在井罐盖上。
小时候，妈妈在灶台上做菜时，我经常帮着在灶膛里烧火，跟着妈妈学做菜。在冬天，灶膛里暖暖的，烧火也很舒服。有时还能在灶膛里烤山芋，烤熟的山芋吃起来很香，但要么是焦黑，要么最中间还是半生不熟。
我妈妈在灶台上做菜时的情景
有时妈妈会将蚕豆荚的壳烧的灰，用火钳从灶膛里夹出来，放在瓦缸中，倒些水浸泡，淀清后的上层水可以替代碱水煮大麦糊粥，也可以用来洗衣服。
每天做早饭前，要用木头做的灰耙头将灶膛底下的草木灰耙出来。我家的草木灰平时都是倒在羊圈里的，有的人家则是倒在家门口的草木灰堆里。草木灰在农村用处很大，种韮菜必须用很多草木灰打底，每次割完韮菜还要再盖上一层草木灰；在育秧撤稻种后要再撒上一层厚厚的草木灰，一方面施肥，另一方面或许能防止麻雀、鸟等吃。在夏收和秋收时，生产队做晒谷的场地时，也要用草木灰撒在翻过踩平的湿地上面，这样用碌碡在上面滚压时就不会粘上泥巴。草木灰也是一味中药，叫百草霜，主治各种出血，如便血、尿血、咯血、衄血、外伤出血，以及食积泻痢等病症。记得，在西游记中，孙悟空用白龙马的尿和草木灰治朱紫国国王的病。
那时候，偶尔才有肉或鱼吃，所以一碗肉或鱼等好菜，都要好多天才能吃完。下顿吃时，在饭将煮好前或焖饭时，用竹子做的“井”字形的锅架放在锅中，再将冷菜放在锅架上，这样最多可以五碗冷菜蒸。盖上锅盖后，因为肚膛里有余烬的热，所以饭锅不会冷下来，吃饭时锅架上的菜就很热了。过年时的肉元、扎肝、咸鱼、蒸鸡子（煮熟剥了壳的鸡蛋）等一般要吃到正月半，因为经常上锅架蒸的原因，正月半过后的肉元与鸡蛋缩得都只有原来的一半大了，但是吃起来特别的香，特别的坚紧。
饭锅盖上的蒸汽水（家乡叫汽干水），在口角上火生疮时可以用来涂抹，很有效，这是妈妈告诉我的方法，一直在民间流传。猜测是因为其中有较多水溶性维生素和微量元素的原因。
灶头烧的饭、做的菜都远比煤炉、电炉、煤气灶做的饭菜好吃，主要是灶头的火旺，铁锅底厚传热好。灶头上烧的饭特别香，容易烧出锅巴。因为妈妈说锅巴费粮，家乡也有“一碗锅巴三碗饭”的说法，是说锅巴比干饭更耐饥。我们家在焖饭时，一般只烧一个草结，这样烧出来的饭基本上不会有锅巴。偶尔在将锅中的饭盛到烧箕（一种竹编的底部为半球形的饭篓）里，锅底有一点软软的、微黄的锅巴，妈妈会用锅铲将其铲下来，沾点水，用手挤成一个饭团给我吃，饭团的味道我至今仍然记得。
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