这是中国第一场大规模海战。
这是中国迄今为止最后一场大规模海战。
中国第一场现代化大规模海战是北洋水师打的。
迄今为止，中国最后一场现代化大规模海战是北洋水师打的。
正值中午，定远舰队上的丁汝昌有些焦急，下令抛锚。抛锚的位置距离陆地还有12海里，作为运输任务来讲，这个距离太远了点。但丁汝昌不敢大意，中日双方已经于8月1日同时向对方宣战，日本联合舰队随时都可能出现，之前广乙、高升的悲剧还历历在目，若离陆地太近，日本舰队到来，那就要吃大亏了。这次运兵是李鸿章下的命令，平壤的叶志超遭到了日军日益强大的攻势，快吃不消了，故而赶紧从国内调集4000兵力，由北洋水师护送到大东沟。运兵小船往返于军舰和陆地之间，用了近一天时间才算运完。17日上午，卸完物资和兵员，北洋水师一刻不停，准备立即返航。晨间，舰中服务一如往昔，自午前九钟起，各舰犹施行战斗操练一小时，炮手并复习射击不辍。……舰员中，水兵等尤为活泼，渴欲与敌决一快战，以雪广乙、高升之耻。士气旺盛，莫可名状。”
上午11时左右，双方在海上遭遇，一场震惊世界的东亚海战就此展开。参战双方的主要舰艇如下，其中不包括一些炮艇和小型鱼雷艇。从纸面实力上来看，北洋水师与日本联合舰队有一定差距，但实力相差并不算太大，有一战之力。当然，日军此次行动并没有调动国内全部主力舰艇出战，也是导致双方实力相差不大的原因之一。对于双方的差距，当时在远东的英国斐利曼特海军中将这样评论说：为比较两军实力计，但以参与黄海战斗之军舰而事对照，已可得其正确结论矣。是役也，无论吨位、员兵、航速，或速射炮、新式舰，实以日本舰队为优。该国军舰除赤城外，性能约略一致，舰体大小由二千二百吨至四千二百吨，俱为甫竣工之新锐舰。中国方面，虽有定远、镇远两二等战舰，吨位各七千四百吨；其次经远、来远两舰，吨位亦各二千九百吨，但不过虚具装甲巡洋舰之名而已。其余各舰，或吨位小，实力弱，或舰型不称，装备不当。集合若是复杂军舰编为一队，不惟非专门之丁提督不能统率，即专门老练之将帅恐亦无能为力也。
舰艇都绑有舢板，用于紧急情况下逃生，全数解除，这一行动表明官兵们誓与舰艇共存亡。官兵们又关闭窗户和防水门，在舰艇上摆上沙袋和煤袋，然后，所有官兵迅速到战斗岗位。关于北洋水师有很多谣言，炮弹里面掺沙子是帝国主义的阴谋，定远主炮晾衣服的传言更是满天飞，更多的则是质疑北洋官兵的作战的决心。提督丁汝昌、右翼总兵刘步蟾及总教习德人汉纳根，都登上了旗舰定远号前方的飞桥，观察日舰行动。我们以前听闻的北洋水师官兵训练懒散，作战意志不强之类的，纯属胡编乱造。各舰皆见旗舰定远揭扬'立即起锚’之信号，无不竞相起锚，行动较之平昔更为敏捷。即老朽之超勇、扬威两舰起锚费时，因之落后，然亦疾驰，竟就配备。
日本舰队总指挥伊东祐亨因见北洋舰队阵势严整，怕士兵临战畏惧，特别下令准许随意吸烟，以安定心神。北洋水师的重炮都在舰首，为最大程度上发挥重炮威力，丁汝昌以定远舰在中，令舰队以“人”字形展开，直插日军舰队。日舰的前锋是第一游击队，由“松岛”“岩岛”“桥立”“吉野”组成，这是日舰的主力尖刀部队，北洋水师所有被击沉的舰艇都是第一游击队四舰所为。第一游击队四舰全部为最新购买，火力合计达到38门之多，口径虽然多为150毫米、120毫米的，但都是速射炮。据英国海军年鉴统计：120毫米速射炮每分钟可8发至10发，150毫米速射炮每分钟可5发至6发，而同口径之旧后装炮每分钟才1发。速射炮发射速度比旧后装炮大5至10倍。也就是说，日舰速射炮的发射速度至少为北洋舰队的旧式后膛炮的5倍。“我开巨炮一，敌可施快炮五；如不命中，受敌已多，我又无快炮以抵”。
日军的第一游击队佯装向定远舰而来，实际则向右翼而去。定远舰的4门305毫米克虏伯巨炮是北洋水师最强大的利器，每一门炮的编制是17人。被这样的主炮击中，后果不言而喻。而定远舰上的官兵，包括丁汝昌在内，在发炮时都用棉花堵住耳朵，避免受伤。一时间，大炮巨响声发于水上，各舰齐射，火弹怒发，海波亦为之沸腾。 日舰第一游击队依靠其速度快的优势，在距离定远5000公尺之外就开始调转航向，朝右翼的最弱的扬威、超勇二舰而来。很明显，北洋舰队想用尖刀直插日本舰队腹心，那日舰也在想用自己的拳头打在北洋水师最弱的地方，那就是扬威、超勇二舰。扬威、超勇二舰服役时间长，排水量仅仅1350吨，因为长期高强度使用，比如北洋水师每年都会进行一次从海参崴到新加坡的巡弋任务。同时，因为经费欠缺，保养也跟不上，锅炉老化，原本设计的15节航速，降低到只有7节左右。日舰的第一游击队的4舰，对着扬威和超勇发动攻击，日舰的主要火力在侧舷，扬威和超勇自然不能抵挡。扬威、超勇两舰毫不畏惧，奋力反击，敌人4舰均中弹。但扬威、超勇内部有很多是木质结构，根本经不起猛烈炮火的攻击，均燃起熊熊大火，引起爆炸，不久沉没。超勇管带黄建勋落水之后，左一鱼雷艇来救，其不接受救援，自沉于海。扬威管带林履中，在舰艇受伤严重的情况下，令杨威驶离战场，又不幸搁浅，其奋然跳海，自杀身亡。在第一游击队和扬威、超勇激战之时，日舰本队已经到达，日旗舰松岛号与定远展开搏杀，松岛舰一炮击中正在飞桥上指挥的丁汝昌，丁汝昌受伤，只得由定远舰管带刘步蟾代为指挥作战。松岛号自然也遭到北洋各舰合力打击，松岛号受伤，赶紧调转方向，避开火力。而日舰本队后方的比睿号等舰，速度较慢，北洋舰队直插过去，竟然将整个日本舰队拦腰截断，一分为二。而日舰比睿号来不及转弯，想要直接从北洋水师中间穿过，与大队会和，自然被北洋水师打成了筛子。靖远舰在此时放弃了炮击，想要靠近登船俘虏比睿号，没能成功。定远号主炮发威，比睿中弹，十九人被当场炸得粉碎，舰上燃起熊熊大火，但比睿号竟然逃出了北洋水师的炮火网，甚为可惜。比睿逃走之后，更慢的赤城号才到来，赤城号是日舰队中最弱的一舰，北洋水师对着它就是一阵猛烈攻击，赤城号舰长坂元八郎被当场打死，但赤城最终也逃出了北洋水师的炮火网。第一阶段的战斗算是结束，北洋损失扬威、超勇两舰，而重创比睿、赤城两舰。双方都用己方之长向对方的弱点发动攻击，很遗憾的是，定远、镇远并没有能击沉比睿、赤城。此时，未能及时赶到的平远、广丙两舰也迅速前来，但在与松岛的作战中，平远中弹起火，两舰驶离战场。此时，日军的第一游击队和本队被北洋舰队从中斩断，但北洋舰队也处于被两面夹击的状态。定远和镇远同时向日舰西城丸开火，西城丸遭受重创，舰体进水，逃离战场。
此时，战场的形势是北洋8舰对日本9舰。由于定远的指挥系统被摧毁，定远和镇远始终保持着双舰队形，形成核心，其余6舰在激烈的战斗中根本无法保持队形，实质上是各自为战。下午3点4分，旗舰定远中弹，燃起大火，镇远和致远赶紧来救旗舰，致远在邓世昌的带领下，主动挡在定远之前，让定远得以扑灭大火，致远也遭受重创。致远是北洋水师的中坚力量，受到重创，常规做法应该是驶离战场，但邓世昌见日舰主力吉野号甚为嚣张，意图与其同归于尽，面直冲日舰而来，日第一游击队集火在致远舰上，致远因鱼类爆炸而沉没，落水的邓世昌拒不接受救援，誓与舰共存亡，自沉于海。致远是北洋水师中速度最快的舰艇，也是最晚加入舰队，相对较新，其沉没对北洋水师的打击远非扬威、超勇可比。北洋水师因为经费欠缺，导致舰艇长久失修，致远虽是最新加入的舰艇，但也有数年之久。“致、靖两船请换截堵水门之橡皮，年久破烂，而不能修整，故该船中炮，不多时立即沉没。”
日军舰艇中弹也很严重，而且遭受定远、镇远重炮攻击，居然不沉，致远因为防水门的橡皮未能更换，而导致很快沉没，不得不令人唏嘘感叹。致远沉没之后，济远号管带方伯谦竟然谎称本舰受重伤，逃离战场，跑回了旅顺，在海战结束后，被斩首。广甲舰见状，也跟随一起逃跑，在慌不择路中搁浅，管带吴敬荣丢弃船只上岸，两天后被日舰击毁。在致远沉没之后，第一游击队又咬住了经远号。经远号只有可怜的4门炮，而日军四舰合计38门炮，而且还是速射炮。经、来两船非细小船只，但每船仅有四尊大炮。若一傍迎敌，只有三尊可用，岂能御之？
但经远号以一敌四，4门老式炮对38门速射炮，任谁都知道，这是绝无胜算的。但将士们却毫不畏惧，在管带林永升的带领下拼死抵抗。激战中，林永升壮烈殉国，剩余将士属于无人指挥状态，但仍然坚守岗位继续作战，直到经远号沉没。此时，北洋水师仅剩下定、镇、靖、来四艘战舰，日舰本队缠住定远和来远，而第一游击队乘机攻击靖远和来远。此时情况十分危急，靖远和来远若被击沉或击退，那定远和镇远虽大，必须难敌日本群狼。来远舰中弹200余颗，舰上燃起熊熊大火，炮手依旧发炮还击。靖远中弹也有100多颗，尾炮被击毁，仅仅靠首炮还击，仍然坚持不退。靖远和来远冲出第一游击队的包围圈，冒着搁浅的危险，行驶到浅滩，一边修复，一边用首炮攻击尾随而来日舰。
日舰排水量更大，害怕搁浅不敢太过靠近，靖远和来远二舰得以有时间扑灭大火，化险为夷。定远和镇远是北洋的绝对主力，日舰本队5艘对其进行围攻，但定远和镇远两舰的管带都是北洋水师中的佼佼者，皆为总兵，正二品。两名管带在敌舰的群攻之下，硬是保持两舰姊妹队形不乱。其官兵素质也较优，此战北洋水师总兵力合计2000多人，而这两舰就占了4成。北洋水师有8名洋人顾问，也大多在这两艘舰艇上。两舰遭受了猛烈攻击，但是没有丧失作战能力，反而猛击松岛号，松岛号丧失战斗力，日舰队指挥官伊东祐亨带着松岛号退出战斗。此时，靖远和来远经过短暂的修复，及时归来。靖远升起龙旗，代行旗舰之责，港中的炮艇镇南、镇中，鱼雷艇右二、右三也出港会合，北洋水师重新摆好阵型，准备再战。伊东祐亨见状，估摸着难有便宜可占，在5点30分左右，下令退出战斗。北洋水师追击不及，也就往旅顺方向退回。▲日军第一游击队主力“吉野号”，航速达到22.5节，配备12门速射火炮
▲军事博物馆馆藏的铁锚，长4.5米，重达4吨，原本作为战利品在日本，抗日战争胜利之后，得以回国。
▲甲午战争纪念馆
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