每个人都吃过盐,盐在我们心中只是一个简单的调味品而已,价格低廉,品种多样,所以很多时候都快忘记了盐的存在,只有在家里盐用完的时候,才记起这是人类不可或缺的东西。
而在地球的另一端,这个普通的东西,变成了财富和地位的象征。
在非洲的埃塞俄比亚,有一群采盐工,他们没有现代化工具,只能凭借纯人力开采,每次都要潜入水底。长时间在高盐度的水里长时间浸泡,身体被严重腐蚀,并留下严重的后遗症,全身溃烂,双目失明,耳朵失聪。
可即便付出如此高昂的代价,他们每天最多也就能赚60元人民币 ,可来采盐的人依然络绎不绝。
众所周知,海里的盐是最多的,也是人们最常获取的渠道,可埃塞俄比亚没有出海口,加上整个国家工业贫弱,盐矿开采也很艰难,因此,盐就成了稀缺物品。
这里是埃塞俄比亚的贝洛镇,附近有一个因海洋干涸留下的巨大盐湖,直径超过1800米,里面存储有海量的盐,而且它不像土地的盐矿那么坚硬,不需要机器也能勉强采摘,所以,这里成了最好开采的地。
这个盐湖要是放在其他国家,肯定要建立现代化工厂,利用高科技仪器进行开采。
但贫穷落后的埃塞俄比亚根本就没有条件,他们只能使用最原始最简单的笨办法——人力开采。
每天早上天还没亮,采盐的人们就陆陆续续从镇子里出发。他们基本都是以家庭为单位的一个团队,男性负责下水采盐,老弱妇孺负责运输和晒干。
当然,他们并不是什么工具都不带,每个下水的工人都会有一根棍子,既可以用来试探水的深浅,防止意外,也可以用来敲碎含盐的石块,方便开采。
在进行简单的准备之后,博格纳人就下水开采了,水性好胆子大的人,会尽量远离岸边,通过潜水在湖底寻找好的盐块,敲碎后带回来,水性差胆子小的人,就会在湖边的浅水区,不断地用棍子戳着湖底,寻找理想中盐块,而不会水性的人,只能在湖边打捞湖底含盐的淤泥。
不同的位置产出的盐品质是不一样的,淤泥里产出的盐是黑色的,只能作为牲畜食用,而水较深的区域会产出白色盐,可以作为人类食用,价值较高,而湖底的盐块容易产出盐结晶体,这种价值比较昂贵。
所以为了获得高品质的盐,人们都尽可能往深水区前进,每年因此淹死的也不在少数。
捞到这些盐块后,他们会第一时间来到岸边,交给亲属,让其进行晾晒,等到量足够多的时候,他们就会将其运往镇子里的家中。
而这些人每天都会在盐湖边和镇子之间往返数遍,花上几个小时,而其余时间全部待在水里面,每天工作时间超过12个小时,尽管如此他们最多也只能开采50斤的矿盐,价值相当于人民币60元左右。
别小看这个数目,在埃萨俄比亚,这笔钱是普通人十几倍的收入,这也是他们如此拼命的原因。
但这个钱并不是这么好拿的,除了辛苦,后遗症才是最可怕的。
众所周知,因为含盐度高的原因,海水具有极强的腐蚀性,一般渔民在出海回来后,都会在家里洗一个澡,把海水的残留物洗掉。
而在这个盐湖当中,盐的含量超过普通海水的几十上百倍甚至上千倍,腐蚀性之高,足以吓退绝大数人。
腐蚀性高到什么地步呢?
一般的海鱼放在里面,几分钟就会死去,如果是淡水鱼,最多坚持几十秒,那种感觉就像把一整包盐一口气吞下,那种剂量可以让人味觉暂时失灵。
除了对活物伤害大,对死物的伤害性也是非常恐怖的,比如说衣服,在这种浓度的盐水里,只需要短短时间就会被快速腐蚀,而每天换一套衣服明显不可能,所以,他们只能脱光衣物,光溜溜地下水。
由于这里本来淡水资源缺乏,每天洗澡显得太过奢侈,因此,大部分时间,他们只是简单地擦拭身体,或者根本就不管。
因此长期从事这项工作的人,身上都结满很多白色的晶体,这就是盐的结晶体,他们已经跟皮肤牢牢结合在一起,很难去除。
除此之外,他们的皮肤也显现出一种病态的灰色或者白色,各种皮肤问题也随之而来。溃烂、瘙痒、疼痛、红肿、流脓……
皮肤变得异常敏感而脆弱,让他们在平时也不太爱穿衣服,因为衣物摩擦皮肤,会让人很疼。
除了皮肤,湖水对五官的腐蚀更加可怕,这些地方本来就是最脆弱的部位,为此,博格纳人想出了办法,每次下水前,用塑料袋套住脑袋,客这样的话眼睛就看不见了,所以必须留下眼睛的缺口,这样,眼睛永远暴露在外面,这个所谓的防护基本失去了作用,只剩下象征意义。
那耳朵和鼻孔又要怎么办呢?
他们没有专业的耳塞和鼻夹,只能用塑料包裹一些软泥土,塞进耳朵或者鼻子里,当做塞子使用,可这种其实也不管用,湖水还是会顺着缝隙灌进去。
所以,每个采盐工的职业寿命都很短,最多只有3年左右。
没错,时间只有这么短,因为最多3年,眼睛和耳朵已经受到严重侵蚀,让视力开始变得模糊,严重一点的甚至失明。
耳朵也是如此,听力减弱甚至失去听觉都是常见的事,而3年就是最大极限。
尽管有这样严重的危害,可还是不能阻止博格纳人的脚步,每天天不亮,贝洛镇的人们陆陆续续开始前往盐湖,开始一天的工作。
为什么不放弃如此危险的工作呢?
很简单——钱!!!
这是最快的来钱方法,也是“致富”的最佳途径。
而这个所谓的财富实际上一个月还不到两千块,却是埃塞俄比亚的高薪收入,能碾压绝大部分人,足以让家人免受饥饿。
或许在他们心中,努力干几年赚够钱就行了,自己会怎么样不用去考虑。
在这样的想法下,所有的博格纳人纷纷加入其中,根本不考虑后果,而且,这里的盐矿名气越来越大,连几百公里外的人都来到这里,也想要当一个采盐人。
随着来的人越来越多,本地人和外来人甚至爆发了冲突,而他们争夺的却是这个让他们丧失健康乃至性命的工作。
在竞争越来越激烈的今天,每天天不亮,人们就早早起床,出发去盐湖,生怕去得晚了,好的位置没有了。
这就是埃萨俄比亚的采盐工,为了生存宁愿失去健康,但如果有更好的工作,他们肯定也不愿意这样。
终其原因还是因为国家弱小贫困,人民为了生活,没有办法才这样干,如果有一个强大的祖国,百姓至少不会用命来赚钱。
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