战国云雷纹兽首铜鼎(见图)，1978年淮阴高庄战国墓出土，口径长轴14厘米，短轴12厘米，通高13厘米，为国家一级文物。该器口呈椭圆形，方沿平折、曲口、束颈、垂腹、圜底，口沿上有对称附耳，底有三蹄足。在双耳之间的前沿上，有一兽首昂首耸立，高出器表，与兽首对面的口沿外，有狭条状兽尾与之对应。其兽首双耳高耸，双目圆睁，就连嘴唇胡须，也刻画细微，生动逼真，活像一只憨态可掬的野兔，着实令人喜爱。耳饰三角形云雷纹，吻饰点纹，颈、腹部饰云雷纹，近底处饰蝉尾纹。整器造型浑圆，纹饰精美，体态憨厚，风格独特。
兽首鼎，又称牺鼎，此种形式的牺鼎，因在安徽舒城、怀宁、庐州均有发现，而舒城在春秋时期为群舒故地，故视为群舒器物。群舒是诸多偃姓小国的统称，夏代时已存在，春秋末灭于楚国，地理位置在今安徽江淮地区西部。后在江苏徐淮地区也有发现，如邳州九女墩徐国墓和淮阴高庄战国墓都有出土。徐是中国最古老方国之一，西周时期，曾率九夷而伐宗周，一度威胁到西周的统治。据《后汉书·东夷传》记载：“(徐)偃王处潢池东，地方五百里，行仁义，陆地而朝者三十有六国。”中国古代文化史中自古就有徐舒同源之说。因此，这种器物就是徐舒同源的一个例证，由此把安徽江淮地区的群舒和江苏徐淮地区的古徐国联系起来。此外，这种器物在浙江和江西地区亦有发现。
在形制上，兽首鼎主要融合了中原商周时期的觥、兽形尊和垂腹鼎的因素，以鼎为器，以兽造型，创造出一种全新的器种。比较各地已出土的兽首鼎，虽造型相似，但略有差别，表现出铸鼎象物，匠心独具。如舒城扬家牌兽首鼎兽首所铸造的应是马的形象；邳州九女墩徐国墓的兽首鼎所塑造是一只尖嘴猴腮的老鼠造型；而淮阴高庄墓的兽首鼎则是一只憨态可掬的兔子形象。这些动物形象虽各有差异，但都铸造的体态憨厚、栩栩如生，表现出高超的艺术水平。有的兽首鼎上还配有密合的鼎盖，有的兽首双目还镶嵌绿松石，表现出发达的铸造工艺和装饰水平。它反映出这一时期的青铜装饰艺术已经从庄严肃穆开始向世俗审美转变，反映了社会进步和不断成长的过程。在纹饰上，它继承了西周中晚期以来的各种纹饰，同时使用蟠龙纹、变形蟠虺纹、云雷纹和蝉尾纹。这些繁缛精细的纹饰大多采取模印法铸造，这说明淮河流域的青铜工艺已同步于中原地区。总之，这件兽首鼎作为我国南方青铜器的代表，是徐舒民族所创造的一种异型青铜器，是中国青铜器中的艺术珍品，有重要的历史和艺术价值。
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