公元前403年：周威烈王——一个蝴蝶效应的历史事件的制造者

《资治通鉴》首篇记载，公元前403年，周威烈王承认韩、赵、魏分晋，分封三家为诸侯国。

周威烈王是东周第20代君主。公元前425年—前402年在位，计24年。分封三晋诸侯后的第二年（前402年）病死。

这是一个具有蝴蝶效应的历史事件。

承认赵、魏、韩三家分晋，政治立场上支持他们，间接引发以后田齐代姜等历史事件，导致战国臣克君，父克子，兄克弟的混乱时期，引发了诸侯国以下克上的潮流。

历史上，把这件事作为春秋和战国的分界线。

春秋末期，周天子号召力虽弱，但仍然是天下共主，可以号令鲁、燕、宋、郑等诸侯。这次事件以后，周王朝已经在各诸侯眼中，已经丧失了“王”的威严，燕、楚、魏、赵、韩、齐、秦纷纷称王。

周王室名存实亡。

周威烈王为什么会这么做？

可能性之一：拉拢新秀。赵、魏、韩强大，周王室式微，周威烈王为了拉拢政治新势力，向他们抛出绣球，力图取得支持，争取周王室更多的话语权。

可能性之二：垂暮之年，得过且过。虽然他具体年龄无可考证，但他在位第23年时封三家为诸侯，第二年就“崩”了。或许是已经年迈，得过且过，对政治大事漫不经心。

可能性之三：价值认同。周定王崩后，长子去疾继位为周哀王。周哀王三个月后，他的弟弟叔袭杀死周哀王自立王，即周思王。周思王在位五个月，他的弟弟又杀死他自立为王，也就是周考王。周考王，是周威烈王的父亲。周威烈王本身是不遵礼仪、凭借武力取得王位的受益者。或许他认为这种事情，强者生存，不需较真。

有人讲，周威烈王是加速周王朝覆灭的祸首。这件事为大周王朝的灭亡敲响了丧钟。

对此，《资治通鉴》中，司马光有较长的议论：周威烈王不尊礼法，破坏纲纪，致使“天下以智力相雄长”，是天子最大的失职。三晋虽强，如果不尊礼仪，不请求天子而自立为诸侯，他们就是悖逆之臣。那样，即使周王室无法讨伐他们，也会有维护礼仪正义的诸侯征讨他们。现在他们获得天子的任命，谁能够征讨他们？从此之后，周王朝倾颓，实是周威烈王自己破坏礼法的原因。