苏轼和苏东坡，其实是两个人。
北宋元丰二年（1079年），苏轼遭监察御史何正臣等人告发，说他讥刺朝政，并列举出大量苏轼的诗文为证。苏轼被迫在御史台狱受审。据《汉书·薛宣朱博传》记载，御史台中有柏树，野乌鸦数千栖居其上，故称御史台为“乌台”，这起案件就是史上有名的“乌台诗案”。
苏轼对王安石施行新政有看法，看到了新法执行过程中，存在诸如涉嫌朝廷放贷的青苗法、两浙路严苛的食盐专卖法、鼓励人告密的手实法等流弊，极为反感，于是便形诸吟咏，对新法实行过程中出现的弊端进行批评和讽谏，这是事实，但苏轼怀揣的仍是一颗为国的拳拳之心。
想当初，苏轼和弟弟苏辙应试高中，仁宗皇帝非常高兴，说为子孙寻得两个太平宰相。未曾料到，意气风发的苏轼沦为阶下囚。一日，神宗去看望病重的皇太后，告诉她准备大赦天下，她却说：“不需大赦天下，赦苏轼一人即可。”皇太后知道神宗也很欣赏苏轼，有一次，他读完李白的诗后问旁人：当今朝代，有没有谁能与李白相比？
“苏轼能与李白相比”。
神宗说：“不对，李白虽和苏轼一样有才，但没有苏轼的学问。”
不过，整蛊苏轼的敌对力量过于强大，神宗虽然不要他的小命，但亦得流放他。至此，一代才子苏轼开始了他一生的贬谪之旅，成为史上最失意的官员，最得意的文人。也许有人为苏轼仕途的失败扼腕叹息，要是他改改该多好！然而，一个人的性格形成以后，想改难于愚公移山。
他的父亲很早就知道自己的儿子苏轼聪明颖悟，但性格中的豪放不羁、锋芒毕露可能是他世俗道路上的致命点，特意写了一篇《名二子说》，语重心长地告诫苏轼：车轮、车辐、车盖和车轸在一辆车上都各司其职，唯有车轼（车上露在外面的横木）显得没有什么实际的用处，但是，如果没有车轼，车子将很容易受损。儿子啊，我之所以给你取名为轼，就是担心你不知道人在世上不可太直露，而应该有所'外饰’呀！
集诗词、文章、字画等才华于一身的苏轼被父亲一语成谶，一生因性格而屡遭贬斥，历尽风波，逐渐变成另一个会吃、会做、会吹的苏东坡。
以东坡命名的菜品流传很广，东坡肉，东坡肘子，东坡鱼，东坡豆腐，东坡羹，东坡饼，等等。如此之多的菜品冠以一人之名，实乃史上奇观。
东坡肉的名气最大。苏东坡被贬到黄州后，他在《猪肉颂》说：“黄州好猪肉，价贱如泥土。贵者不肯吃，贫者不解煮，早晨起来打两碗，饱得自家君莫管。”他不仅会吃，也会做，又告诉大家：“净洗铛，少著水，柴头罨烟焰不起。待他自熟莫催他，火候足时他自美。”
东坡肉最有名，但苏东坡最爱吃的似乎是鱼，传言他对鱼来者不拒，尤其是存在剧毒，处理不好吃了会让人毙命的河豚。他曾赋诗：“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。”
东坡肉和东坡鱼可从苏东坡的诗文考证，确实与苏东坡有关。不过，其他东坡菜可能就是传言了。东坡肘子的故事最好笑，说他的妻子王弗炖肘子，因一时疏忽，肘子焦黄粘锅，她只能添加多种配料以掩饰焦味，不料肘子味道乐坏了东坡，不仅自己反复炮制，还向亲友大力推广，肘子冠以他的名字行走天下。到了20世纪40年代，有四川大学中文系的四位学生，从苏东坡的传世墨迹中辑得“味之腴”三字，在成都开办了一家“味之腴”餐厅，宣称“味之腴”三字系苏东坡亲手所写。
东坡饼的故事几乎复制东坡肘子。苏东坡常和僧人道士往来，有一回，他跟闲聊的和尚说饿了，小徒弟就去热冷面，结果热着热着就睡着了（怎么许多名菜的产生都是因为贪睡？），水干了，小徒弟发现早已为时已晚，正准备道歉，没想到苏东坡吃了一口觉得挺好吃，非但没有怪罪，还把做法给改进了一下，成了东坡饼。热个冷面都睡着，真是令人难以置信。
人们不会说苏东坡的字、画和诗词很好，亦不会说苏轼的菜肴很美味，论士大夫，他是苏轼；论美食美文，他是苏东坡。
今天找到一本书《士人走向民间：宋元变革与社会转型》，未看，不知是否讲的就是苏轼苏东坡这样的群体，在社会的大变革与转型中，一批士人逐渐远离皇权，走向民间的过程。不过，苏轼走向民间成为苏东坡可能是在被动环境下的主动选择，他曾在早行赴密州时写过一首词《沁园春·孤馆灯青》寄给弟弟子由，回忆他们年少时的风发意气与挥斥方遒的理想，然世事尽不如人意，“世路无夯，劳生有限”，跟弟弟说：“用舍由时，行藏在我，袖手何妨闲处看。身长健，但优游卒岁，且斗尊前。”
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