曾国藩作为湖湘文化的代表人物和湘军统帅，他的故居成了人们了解曾国藩其人其事，追寻湖湘文化踪迹的一处旅游景点。2003年，故居接待海内外游客5万人。
富厚堂是晚清重臣曾国藩的故居，更是一种精神的象征，一种文化的纪念碑。
富厚堂的建设，若从曾国藩亲建“思云馆”的清代咸丰年间算起，至光绪元年（1875）春其子曾纪泽最后一次修缮完工，前后约20年，四次兴工，历经两代人的努力，以当时曾国藩父子的身份与地位，应当建得相当豪华而气派。而实际上，气派倒有，豪华却无，如其说是“侯府”，不如说是学宫。八本堂、求阙斋、归朴斋、宏贲斋、筱咏斋、勤敬斋、无慢室、艺芳馆、思云馆……这一系列名号，在默默地展示着过去主人的志趣与风采。主人在当今这个时代曾一度受到冷遇，于是它们也显得有一点落寞，一点忧郁。管理者修旧如旧，岁月在这里得以留下最接近自然的记录。再没有受到过去愚昧的摧残，也没有得到画蛇添足的关照。它们老旧得恰到好处。
荷叶的明珠
地处湘中的荷叶，边缘环列着一系列绵延的大山，使荷叶成了四周高中间低的盆地, 像一片碧绿的大荷叶。座落其中的富厚堂，便是荷叶上的一颗明珠，这里的山川田园, 乾坤相衔, 刚柔相济, 浑然一体，有人说，难怪这是个出大人物的地方。
其实，造就伟大的沃壤，应该是历史，是文化。打开湘中地图，衡山的王船山, 邵阳的魏源, 安化的陶澍, 这些湖湘文化的精英, 把他们所在地联成一个三角, 荷叶正处在三角的中心。没有湖湘文化的浸润，没有晚清的动乱，也许曾国藩不会出山，更不会建功立业，也就没有这乡间侯府——富厚堂了。
简朴的侯府
走进大门，人们也许有些奇怪：堂堂侯府气派虽在，建筑却为何如此简朴？柱为圆柱，梁是方梁，看不到雕梁画栋，唯见砖墙青瓦。再仔细一点你更会发现：建筑外墙用的是青砖，内墙则一律为土砖，连“八本堂”中厅及悬挂清同治皇帝御书钦赐的“勋高柱石”大匾的正厅，两边墙壁也是由土砖砌成的。这位率领湘军打开南京的统帅，被清皇朝封为“毅勇侯”的重臣，营建的府第竟比级别远比他低的人家还寒酸 ……
这就不得不说到“八本堂”的“八本”了：“读书以通训诂为本；作诗文以声调为本；事亲以得欢心为本；养生以戒恼怒为本；立身以不妄言为本；居家以不晏起为本；作官以不要钱为本；行军以不扰民为本。”这是曾国藩修身齐家治国平天下的根本。
当时，曾国藩置身于清王朝与太平天国的矛盾、满汉矛盾、帝国主义与中华民族的矛盾、清朝皇室派系矛盾与官场内部斗争等重重矛盾之中，这副曾国藩手书的对联，“战战兢兢即生时不忘地狱；坦坦荡荡虽逆境亦畅天怀”，很能说明他的生存状态，非此他何以立足？他能稍稍放纵自己吗？
丰富的藏书
富厚堂的精华所在，应数它的藏书楼。它的正厅是土砖砌成，而藏书楼则里外上下全是青砖，足见书在主人心中的地位。站在曾国藩次子曾纪泽藏书的“归朴斋”的三楼上，四处藏书楼悉收眼底。与其紧连的是收藏曾国藩书籍的共三层五间的“求阙斋”，与之相对应的宅北尚待修复的“艺芳馆”，则是曾国藩三子曾纪鸿及其夫人郭筠的藏书楼，位置、规模与“归朴斋”相当。那与正宅不相连的“思云馆”，一度作为曾府学堂，抗日期间，曾国藩的第四代孙女曾宝荪，将长沙艺芳女校全部图书、仪器移藏于此，思云馆就成了她的藏书楼。
据长期掌管侯府藏书楼已有八七高龄的王席珍女士介绍，若从曾国藩父亲曾麟书藏书的利见斋算起，这一家五代有七个藏书家，五座藏书楼，这在中国私家藏书史上是罕见的。我们现在看到的这四处藏书楼，其建筑面积达二千多平方米，曾共藏各类中外图书三十万卷，占地八九百平方米，那是多么充盈、博大、辉煌！
而今，四处藏书楼都静静地立在原地，无限的沧桑与灰暗，令人有点伤感。但尽管书去楼空，你仍可从它的严整与恢宏，以及其他一些精当巧思的细节中，闻到缕缕幽幽书香。自上个世纪八十年代起，各个出版部门出版的编辑整理、研究诠释曾国藩的著作不胜枚举，洋洋大观，其源头都来自这富厚堂四处藏书楼所藏的三十万卷藏书啊！这些书，有的被曾氏后人带到了海峡彼岸，大部分被人民政府接收，藏于湖南省图书馆，还有少量的散失在民间。不管怎样，富厚堂的书香一定会飞播五洲四海并传之久远。书，才是富厚堂的最大财富。
攸永的家风
一座建筑，一部历史。今天，富厚堂即将成为全国重点文物保护单位。前来参观的人，除了党政领导、专家学者，更多的是普通百姓 。大家最感兴趣的，要数这个封建皇朝货真价实的“高干”之家，不管天下风云变幻，几番改朝换代，其家庭始终保持着严谨的家风，数代无一废人，均有建树。曾国藩的两个儿子：曾纪泽是著名外交家，曾纪鸿是著名数学家；孙辈中曾广均，二十三岁即中进士；第四代孙曾约农、曾宝荪均是大学校长、著名教育家；第五代、第六代遍布海内外，大都学有所成……
秘诀究竟在哪？一部《曾文正公家书》，严束家人，频撞警钟，包罗万象，用心何其良苦！当可视为中华民族传统的家教经典。《家书》里曾国藩亲自总结的“八字家法”，“早、扫、考、宝、书、蔬、鱼、猪”，全然农家本色。清同治四年，曾国藩已封侯拜相，位高权重，但十分清醒，他在寄夫人欧阳氏的信中说：“居官不过偶然之事，居家乃长久之计。”故治家者欧阳夫人及后来长期在富厚堂主持家政的儿媳郭筠，都忠实地履行了他的指示。郭筠手书的“曾富厚堂日程”：“一，男女皆应知习一样手艺；二，男女皆应有独自一人出远门之才识；三，男女皆应知俭朴，每月所入必要敷每月所出，人人自立一账簿，写算不错；四，男女皆应侠义成性，不要行为有亏；五，男女皆应抱至公无私的心肠，外侮自不能入，而自强不求自至矣；六，我家行之，一乡风化，则强国之根，基于此矣”。这是要求子孙们天天去做，时时遵守的。
历览前朝国与家，成由勤俭败由奢。乡间侯府富厚堂给我们的启示多多。 (中国广播网记者邓文辉)
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