1975年，启功的妻子病得很重，她交代后事说：
“我在后院藏了宝贝。”
启功按照她说的位置挖啊、挖啊，真的挖到了一口大缸。
他打开一看，结果当场嚎啕大哭！
妻子病逝后，无儿无女的启功，独自过了30年。
无论多么孤独寂寞，他都不肯再婚。
“一代书画巨匠”启功与妻子究竟有着怎样感人的爱情故事呢？
启功，字元白，雍正皇帝的第九代孙，1912年7月26日生于北京。
虽为帝胄后裔，但他从小就经历了无数坎坷，无法像其他贵族子弟那样潇潇洒洒的长大。
启功1岁丧父，10岁失去曾祖父和祖父，全靠母亲和未出嫁的姑姑照顾。
家里没了主事的男人，这个曾经的皇室后族家庭，很快到了山穷水尽的地步。
“如果说十年前，父亲的死揭开了我家急速衰败的序幕，那么这一年就是我家急速衰败的高潮。我真正体会到什么叫'忽喇喇似大厦倾’，什么叫'家败如山倒’，什么叫'一发而不可收拾’。”
好在曾祖父和祖父的几位学生仗义相助，帮助启功拜师学艺，让他拥有一技之长。
启功十几岁走上学画之路，先后拜贾羲民、吴镜汀为师，并得到溥心畬（yú）、张大千、溥雪斋、齐白石的指点与熏陶，可以说得到当时最出名画家的真传。
20岁出头的时候，他已经开始靠卖画贴补家用了。
当时，启功只想当个画家 ，没想当书法家。
直到有一天，表舅让他画一幅画，特地嘱咐：
“你光画就行了，不要题款，请你老师题。”
意思是启功的画好，字不行。
启功一听大受刺激，从此刻苦练字，最后他的书名远远超过画名！
1932年，母亲给启功包办了一桩婚姻，女方是位旗人姑娘，名叫章宝琛（chēn）。
启功向往婚姻自由，抗议道：
“我现在事业还没个定向，结婚这么早做什么？”
但母亲的态度非常坚决：
“你父亲死得早，妈守着你很苦呵，你早结了婚，身边有个人，我也就放心了。”
启功一听心酸难忍，不再违背母亲的意愿：
“行啊，只要妈你看着满意，我就娶了她吧！”
1932年10月，20岁的启功和22岁的章宝琛喜结连理。
章宝琛这姑娘也命苦，生母早早去世了，继母很刻薄，把她当奴婢一样使唤。
因此，她从小养成了隐忍不言、处处退让、吃苦耐劳的性格。
自从章宝琛进门之后，家里的一切大事小事都无须启功操心。
早晨一睁眼她就默默地干活，把家里收拾得井井有条。
平日里，她孝顺婆婆、姑姑，伺候周到，从无差错。
而启功呢，喜欢呼朋唤友，常常和朋友们盘腿坐在炕上，围着火炉聊到深夜。
章宝琛从不多说一句，只是半宿一宿地端茶倒水，表现得极有涵养。
1937年，抗日战争爆发。
北平沦陷，物价飞涨。
恰在此时，启功丢了工作，只能靠临时教些家馆、偶尔卖出一两张画，勉强地维持生活。
因此，章宝琛这个家庭主妇并不好当。
她每日精打细算，不但要把一家日常的开销都计划好，还要留出一部分钱给丈夫添置新书。
最困难的时候，她悄悄卖掉自己珍藏的首饰，换得钱做点好吃的，自己却从来不吃，总是留给婆婆、姑姑和丈夫吃。
一天，启功看见妻子在补一只破了几个洞的袜子，禁不住满腹酸楚。
他下定决心说：
“我去摆摊卖画！”
可临出门时，他又犹豫了。
他以前都把画寄放在店里，如今要去街头摆摊，实在拉不下脸来。
章宝琛看出丈夫的心思，便一把拉住他说：
“你只管在家里画画，我上街去卖！”
此后，启功在家安心画画，章宝琛每天出门摆摊。
一个冬天的傍晚，大雪纷飞。
启功见妻子还没回来，便去接她。
远远地，他看见妻子坐在小马扎上，瑟缩成小小一团，不禁鼻子一酸，眼泪夺眶而出。
而章宝琛看到丈夫，她抖落一身的雪花，开心地挥舞着双手说：
“只剩下两幅画没卖掉了！”
人心都是肉长的，人非草木，孰能无情？
章宝琛的勤劳温顺、善良贤惠，一切种种都被启功看在了眼里，记在了心里。
渐渐地，他打心底爱上了这位贤妻！
1938年9月，辅仁大学的校长陈垣（yuán）找到启功：
“你现在有事做没有？”
启功小声回答：
“没有。”
陈校长便说：
“那好，你来辅仁教书吧。”
听到这个意外飞来的好消息，启功高兴得简直要疯了！
从那以后，启功在辅仁大学（后与北京师范大学合并），教授美术与国文。
当时很流行师生恋，有好事之徒向章宝琛嚼舌：
“你先生每天上课，接触那么多女学生，你就不担心么？”
没想到，章宝琛却说：
“我没能替元白生育一男半女，我对不住他。如果谁能替他生育，我还要感谢她，一定会把孩子当亲生的子女一样。”
启功听说后，明白妻子是因为没有孩子而心里过意不去。
为了让妻子打开心结，他撒了一个谎：
“宝琛，我上医院检查了，是我的毛病。”
后来，启功回忆说：
“宝琛就是这样善良，使嚼舌的人听了都感动，更不用说我了，我怎么能做任何对不起她的事呢？”
1957年，启功的母亲和姑姑年纪大了，相继病倒。
当时，启功卷入时代的飓风，照顾两位老人家的事情几乎全靠章宝琛一个人。
“那时的生活条件又不好，重活脏活、端屎端尿都落在她一人身上，如果只熬几天还好办，但她是成年累月地忙碌。”
母亲去世发丧后，启功看着消瘦的妻子，觉得无以为报。
于是，他请妻子坐在椅子上，恭恭敬敬地叫她“姐姐”，给她磕了一个响头！
接下来的日子，一波接一波的打击接踵而至，各种打击都要株连到家庭。
章宝琛不但对启功没有任何的埋怨，还反过来劝慰丈夫放宽心、保重身体。
一天，启功在崩溃中，扬言要把自己所有的字画都烧了！
“与其让别人毁掉，不如我自己烧了。”
章宝琛连忙阻拦：
“你干什么啊？这不是你一辈子的心血吗？！”
启功丧气地说：
“写这些、画这些，还有什么用？”
章宝琛一边抢救那些字画，一边心疼地说：
“要烧，我来烧！你别管！”
又一天， 启功突然对妻子说：
“这么多年，你跟着我一天好日子没过，应该多让我受些苦才对得起你。”
说着，他跪下来，给妻子磕了一个头：
“如果哪天我走了，你要照顾好自己。”
章宝琛一下子明白了丈夫的意思，她紧紧抱住他，痛哭着劝他：
“你胡说啊！只要我在，你哪都不许去！那么苦的日子我们都挺过来了，还有什么能难倒我们？你要往下咽，使劲咽着！无论吃什么苦，我都陪着你啊……”
章宝琛知道丈夫最尊重陈垣校长，便学着陈校长的样子，劝说他埋头写书：
“留得青山在，不怕没柴烧，现在没人给你出版，总会有拨云见日的一天。”
听了妻子的话，启功终于找到了活下去的动力——专心著书。
每次，他在家里写作，章宝琛便坐在门口帮他望风。
那些年，启功写出了《诗文声律论稿》，以及作了几百首诗，后被收录到《启功丛稿·诗词卷》。
正因有妻子的陪伴和鼓励，启功才得以熬过那段艰难岁月。
1971年，一位军代表对启功说：
“领导准备调你到中华书局《二十四史》编辑部去工作。”
从那以后，启功开始校点《清史稿》，度过了相对舒心的一段时期。
未料，就在工作得到暂时的缓解和喘息之时，另一种难以抗拒的灾难又降临到他的头上！
由于常年的贫困生活和积劳成疾，章宝琛患上了黄疸肝炎。
她曾经强忍着疼痛，对启功开玩笑说：
“哪天我要是先死了，他们肯定得撺掇你再娶个老伴。”
启功摇了摇头：
“谁要我这老头子啊，这人要不是疯子就是傻子。”
章宝琛便说：
“你敢不敢跟我打个赌啊？”
启功应道：
“赌就赌啊，拿什么做输赢账？”
章宝琛想了想：
“罚你下半辈子吃素。”
1975年，章宝琛的身体状况急剧下降，不得不住进医院。
启功白天请了一个看护，傍晚一下班就直奔妻子的病房。
每天晚上，他在妻子的病床边搭几张椅子，睡在她身边。
彼时，章宝琛已经命若游丝，非常希望丈夫能陪伴她度过仅有的时光。
但是，她又不忍心丈夫那么辛苦，总是催促他回家：
“把你折腾瘦了，看你实在可怜，你家去吧。明天早上，还上班呢。”
每次，启功都说：
“我不累，你好好歇着。”
章宝琛自知时日无多，她开始给启功交代“后事”：
“我在后院藏了宝贝，你快回家去找找。”
启功回家按照妻子说的位置挖下去，挖啊、挖啊，竟然挖到了一口大缸。
打开一看，启功立刻嚎啕大哭！
原来，当年章宝琛拦下丈夫后，并没有烧掉那些字画。
她在后院的墙角下挖了一个洞、埋下一口缸，然后把启功宝贵的藏书、画和文稿用纸包了一层又一层并打上捆，深深地、深深地埋在土地的深处……
当启功看到妻子为自己保留下来的底稿时，不禁有劫后重逢之感。
他佩服妻子的胆识和魄力，更感激妻子对自己的了解：
“她知道那是我的生命，比什么东西都值钱！要不是我妻子的勇敢，我这些旧作早就化为灰烬了！”
交代文稿的藏处后，章宝琛仍旧放心不下启功。
一天，她望着丈夫，望了又望，缓缓开口道：
“还记得，咱俩打的那个赌吗？我想跟你说，这个赌，我不打了。我死后，你一定要再找一个人来照顾你。”
启功哽咽着摇头说：
“我再也找不到像你这样的好女人，再怎么找，也找不到的……我绝对不会再娶！”
章宝琛看着丈夫，心里又欣慰又难过。
到后来，她经常说胡话。
一天，她说：
“阿玛刚才来到。”
启功知道妻子已经回天无力了，却想能相守一分钟，便是一分钟。
“只要她能在我身边说话，哪怕是胡话也好。”
然而，章宝琛终究还是走了，享年65岁。
启功为她翻找准备入殓的衣服，却找不到一件好衣服。
看着妻子那身缝缝补补的衣服，又摸着自己身上妻子精心缝制的棉衣，启功再次泪如雨下：
“老妻已多年未有完整衣裘，次年始制一外衣，又一年遂逝。只此一裘，即为附身之物，痛哉！”
在悲痛中，启功将病房的门关紧，绕着妻子的遗体为她念了好多遍《往生咒》。
“我只能凭借这来送她一程，希望她能往生净土，享受一个美好幸福的来世，因为她今生今世跟我受尽了苦，没有享过一天福，哪怕是现在看来极普通的要求都没有实现。我把我的歉疚、祝愿、信念都寄托在这声声经诵中了。”
1977年，北京师范大学恢复招生。
启功重回北师大教书，并且分到了一间宿舍。
多年来，启功夫妇居无定所，借住在亲戚家，过着寄人篱下的生活——
他们先是借住在杨姓姨母家，一住就是3年；后是借住在章宝琛的弟弟家，长达20年之久。
妻子去世之时，身上没有一件好衣服，没有一个属于她自己的家，这是启功一想到就痛心的事情。
于是，他第一时间来到妻子的坟头，开心地告诉她：
“宝琛，我们终于有自己的房子了，你跟我回家吧。”
回家后，启功炒了妻子最爱吃的菜，他不停地给她的碗里夹菜。
妻子碗里的菜越堆越多，多得往桌上掉……
启功这才意识到，妻子再也不会回来了，他趴在桌上失声痛哭！
1984年，启功被聘为博士生导师。
之后，他的社会工作和社会兼职越来越多，职务越来越高。
可是，他心中总是充满悲伤：
“我的境况逐渐好了起来，用俗话说是'名利双收’，但我可怜的老伴再也不能和我分享事业上的成功和生活上的改善。”
1990年，启功将字画和稿费所得的200多万人民币，全部捐给北师大用来资助贫寒学生。
而他自己住在简陋狭小的宿舍里，每日粗茶淡饭。
“宝琛和我有难同当了，但永远不能和我有福同享了。有时我挣来钱一点儿愉快的心情都没有，心里空落落的，简直不知是为谁挣的；
有时别人好意邀请我参加一些轻松愉快的活动，但我一想起只剩下我一个人了，就一点儿心情都没有了。”
他觉得，妻子对自己默默付出的爱，必须用余生孤寡、空守陋室来报答。
启功在爱妻离世后的30年中孤独度过晚年，他对爱情坚贞不渝，对事业奋发刻苦。
他一边教书育人，一边撰写了《启功丛稿》、《书法概论》、《启功韵语》等20多部书籍。
当然，他最大的成就在书法上，几十年来从未懈怠，终成一代大家！
每天，启功回到宿舍，门口总有人排队来索要“墨宝”。
对此，启功有求必应。
除了求字的登门，还有说媒的人。
一次，有人要给他介绍一位曲艺演员。
启功婉拒道：
“您看我这儿每天人来人往的，都成了接待站了，再来一帮梨园行的，每天在这儿又说又唱的，还不得炸了窝？日子过起来岂不更不安生？”
谁知，介绍人死缠烂打：
“您的卧室里还摆着双人床，证明您有意再结缡！”
启功一听，第二天就把双人床换成了单人床，以示对亡妻的忠贞不二。
从此，再有媒人找上门，他就直截了当地拒绝：
“我宁愿一个人，也许正应了元稹的两句诗：曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”
启功先生的好友张中行，也帮着说：
“像启功的好老伴，世间上没有超过她的，再怎么找，也找不到的！”
如此，做媒的人才渐渐消停了。
而启功望着妻子相框里的笑容，说：
“当初打的赌，是我赢了。”
2005年，启功与世长辞，享年93岁。
弥留之际，他对章宝琛的侄子——章景怀说：
“我走后，请把我与宝琛合葬在一起。我们来生还要做夫妻。这辈子她操碎了心，我来生要好好照顾她……”
这就是启功与妻子章宝琛的爱情故事。
婚前，他们没有谈恋爱。
婚后，他们一旦选择，便终生无悔。
在平淡生活中，他们举案齐眉，相敬如宾；
在大风大浪里，他们相互疼惜、相濡以沫。
他们的痛苦和欢乐紧紧地连在一起，形成了刻骨铭心的恩情与爱情。
两个人格高尚的人，共同书写了一段忠贞不渝的美好爱情故事！
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