王安石《元日》诗云：
爆竹声中一岁除，
春风送暖入屠苏；
千门万户曈曈日，
总把新桃换旧符。
诗甚浅易，惟“屠苏”二字历来仅以酒名（屠苏酒）为解，似嫌不足。按：屠苏，最先是草名。《诗话补遗》：“屠苏，草也。”《通雅》卷四十一：“屠苏，阔叶草也，因为屋名，冠名，饮名。”是屠苏本为草名，一种阔叶的草即屠苏草，以后才引申为屠苏屋，屠苏冠，屠苏酒。
屠苏如何引申为屋名？明代杨慎《艺林伐山》云：“屠苏本草名，画于屋上，因草名以名屋。”原来古时有将屠苏草画于平屋椽桷的风俗，故平屋、茅庵即借称为屠苏。姑举八证如下：
一，王褒《日出东南隅行》：“飞甍雕翡翠，绣桷画屠苏。”
二，刘孝威《结客少年场》：“插腰铜匕首，障日锦屠苏。”锦屠苏即以缎子制成遮日的小屋。
三，《宋书·索虏传》：“所住屠苏为疾雷击，屠苏倒。”
四，《太平御览·居处部》引《通俗文》：“屋平曰屠苏。”
五，萧子云《雪赋》：“韬罘罳之飞栋，没屠苏之高影。”
六，《事物异名录·屋》引《广雅》：“屠苏，平屋也。”
七，《广韵》：“屠苏，草庵。”
八，杜甫《槐叶冷淘》：“愿随金騕褭，走置锦屠苏。”
由此看来，王安石《元日》诗中的“屠苏”，首义指的是百姓的平房，茅屋，即第三句所云之“千门万户”。诗言：“正月初一，春风送暖，进入平民百姓之家，千门万户皆得春日之照耀。”日为君象，即皇帝的象征，这里用以比喻，颂赞宋神宗支持王安石变法所带来的升平气象。若将屠苏仅解为一种酒的名称，那么，“春风送暖入屠苏”，春风不吹入于平民家中，却跑到酒里头，实在是不可解！
当然，从虚含的意义上看，屠苏在诗中亦隐含有酒的意思，从而与作为平屋的意义双关。如此则也可理解为：“正月初一人人都在家中（屠苏屋子里）喝酒（屠苏酒）。”《荆楚岁时记》：“正月一日是三元日也。（按，三元，年，月，日之始）长幼悉整衣冠，以次拜贺，进椒柏酒，饮桃汤，进屠苏酒。”
然则屠苏已经自草名引申为屋名，却又如何从屋名再引申为酒名呢？据《岁华纪丽》载：
“屠苏，草庵名。昔有人居草庵之中，每岁除夜，遗闾里药一剂，令囊浸井中。至元日，取水置于酒樽，阖家饮之，不病瘟疫。今人有得方者，亦不知其姓名，但名屠苏而已。”
原来有人居于草庵（即屠苏），除夕每将草药赠送邻居，让他们装进袋子里，浸在水井当中；到正月初一取出来全家一起喝，喝了就不会得瘟疫。人们不知道他的姓名，因为他住在屠苏（草庵）中，也就将这药酒叫做“屠苏”了。这样，屠苏就从房屋的名称变成了酒的名称。唐代诗人卢照邻《长安古意》“翡翠屠苏鹦鹉杯”，屠苏即指屠苏酒，据“翡翠”二字，大概酒浸了中草药，变成了一种翠绿色而有点透明的药酒。据《四时纂要》记载：屠苏酒用“大黄，蜀椒，桔梗，桂心，防风各半两；白术，虎杖各一两；乌头半分：右八味锉（成末），以绛囊贮。岁除日薄晚，挂井中，令至泥。正旦出之，和囊浸于酒中”。古俗以为正月初一饮这种屠苏酒，可以祛邪，防瘟疫。”
大约自东汉起正月初一即饮屠苏酒。《时镜新书》载：“元日饮屠苏酒，先从少者起。”《荆楚岁时记》：“先小者，以小者得岁，先酒贺之；老者失岁，故后与酒。”原来年少者，辞旧迎新即增加一岁（得岁）；老人辞旧迎新，每大一岁，即少一年日子（失岁），故先贺少者，按岁递饮，年岁越大，越放后饮。唐人裴夷直少于唐仁烈，二人新正于旅店相遇，共饮屠苏酒。裴作《岁日先把屠苏酒戏唐仁烈》云：“自知年纪偏应少，先把屠苏不让春；倘更数年逢此日，还应惆怅羡他人。”裴比唐年轻，端起屠苏酒先饮，说若再过数年，惆怅年纪老大，只能羡慕别人先饮了。唐朝人还是正月初一饮屠苏酒，到了宋代，改在除夕就饮屠苏。苏东坡《除夜野宿常州城外》云：“但把长愁博长健，不辞最后饮屠苏。”其弟苏辙《除日》诗亦云：“年年最后饮屠苏，不觉年来七十余。”
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