川贝具有清热润肺、化痰止咳、散结消肿的功效。《本草汇言》中论述认为：“贝母，开郁、下气、化痰之药也，润肺消痰，止咳定喘。”它多用于缓解燥咳。
魏征偶然“熬”出川贝雪梨膏
唐初政治家魏征十分孝顺，母亲患咳嗽气喘病多年，虽已四处求医，但效果甚微，魏征心里十分不安。
唐太宗李世民得知此事后，即派御医前往诊病。御医仔细地望、闻、问、切，处方川贝、杏仁、陈皮、法夏等中药。可这位老夫人却因药汁太苦，不肯服用。
第二天，老夫人说想吃梨，却因牙齿脱落不便咀嚼，只吃了一小片。魏征心想，那就把梨片煎水加糖后让老夫人喝煎汁吧。这下可行了，老夫人直说：“好喝！好喝！”
魏征见老夫人对煎梨汁汤颇喜欢，但光喝梨汁汤怎能治好病呢？于是，魏征在为老夫人煎煮梨汁汤时，顺手将按御医处方煎的一碗药汁倒进了梨子汤中一齐煮汁，为了避免老夫人说苦不喝，又特地多加了一些糖。
谁知老夫人这样吃了近半个月，不仅食量增加了，而且咳嗽、气喘的病也好了。
小个川贝效果好
贝母有川贝母、浙贝母之分，临床上常用的是它们生长在地下的鳞茎部分。在挑选贝母时大家需要注意，临床上药用的川贝形体较小，这种小个的川贝，其实止咳效果更好。
浙贝母主产浙江象山，因形体较川贝大，又称大贝母、象贝母，具有化痰止咳、清热散结的作用，用于治疗咳嗽、痰多、痰火郁结等。
我们通常所说的贝母是外形较小的川贝母，又称川贝。川贝虽然以治热咳为主，但也可以用于其他原因的咳嗽。
在止咳化痰润肺方面，无论痰多痰少均可选用，特别是用于热痰、燥痰、久嗽、痰少咽燥、痰中带血等最为适合。
临床上许多止咳方多以川贝命名，如川贝止咳露、川贝清肺膏、川贝枇杷膏等。因其药性和缓、气味不浓，小儿与年老体弱病人久服亦不伤胃，但清火之力不及浙贝母。
川贝的3种吃法
川贝味甘、苦、性微寒，既可以入煎剂，也可以研末冲服，后者的效果更好一些。
研末冲服
出现咽痛、咯血，可用川贝研末冲服，每次3克，每日3次。
川贝炖雪梨
若肺燥阴虚咳嗽，痰中带血，可用川贝3克加适量冰糖和水，用小火炖1小时服用。很多人为了缓解苦味，常将其放在雪梨中蒸;或在煮稀饭时取米汤200毫升，放入川贝、冰糖隔水炖服。
川贝瘦肉汤
川贝还可和瘦肉煲汤，每天用量通常在10克以内。
需要注意的是，脾胃虚寒及寒痰、湿痰者不宜或慎服川贝。服川贝期间忌食辛辣、油腻食物。在临床上，川贝不能和附子及乌头等药物同用，以防增大毒性。
现在有许多止咳方中含川贝，如川贝止咳露等。因其药性和缓、气味不浓，小儿与年老体弱病人久服也不伤胃，但如果咽部有红肿、疼痛，说明炎症还没有完全得到控制，不建议自行用这类药物缓解。此时应先咨询医生，必要时使用抗生素，待炎症基本缓解后，再以川贝等中药来进行调理。▲
受访专家：
湖北中医药大学临床中药学教授 王绪前
中南大学湘雅医院中西医结合科教授 陈泽奇
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