孔子

 2500年前，也就是公元前六世纪左右，世界上几个古老的文明国家都呈现了灿烂的古代文化。一些杰出的学者和思想家，就是这种灿烂文化的代表。印度有释迦牟尼，他创立了佛教，其实，释迦牟尼只比孔子早逝4年。中国有孔子，他创立了儒学。中东有赛亚第二，他对犹太人创立基督教产生了重大影响。就在这个时候，希腊也出现了苏格拉底和泰勒斯等著名思想家。这些思想家同一时代的出现，有的学者称之为这是人类文明史上第一个黎明时期。
　　孔子出生在公元前551年的鲁国。那时候，在中原黄河流域和太湖流域等地，分布着许多大大小小的诸侯国。这些诸侯国名义上是周天子的属国，但实际上是一些自主的或者半自主的独立国家。为了争夺人口和土地，这些诸侯国不断发生兼并战争。

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　　孔子的祖先原来是宋国的贵族，如果再往远里说，孔子是殷代贵族的后代。武王灭掉殷之后，把殷的后人封在宋。孔子临死的时候也曾说自己是殷人。
　　虽然祖先是贵族，但到了孔子的前三、四代，他的祖先由于宋国统治集团内部的倾轧而逃到鲁国。到了鲁国，这宋国的贵族就没落而无权无势了。
　　孔子的父亲叫孔纥，字叔梁，一般称为叔梁纥，是鲁国一个职位不高的武官，身体很棒，很有力气。有一次，几个诸侯联合去攻打一个小国，鲁国也参加了，叔梁纥也在军队里。当他们攻进城去后，那个小国的守军就要把吊门放下来，先入城的队伍眼看就要被隔断在城里了，正在这时，叔梁纥用双手把吊门托住，先入城的军队才得以完全退出来。这是孔子出生前12年发生的事。
　　叔梁纥的第一任夫人姓施，生了9个女儿。妾生了一个儿子，但是个瘸子，叫孟皮。瘸子在当时是不能主祭的。叔梁纥想生个健康的接班人，于是，就向鲁国一户比较殷实的大族——颜家求婚。据说颜家有3个女儿，但老大老二都不愿意嫁给一个60多岁的老头子，只有三女儿颜征在同意了。因为二人年龄相差比较大，不合礼法，所以司马迁的《史记·孔子世家》说是“野合”。
　　《史记》说“孔子生而叔梁纥死”。有一种说法是孔子3岁时叔梁纥死的。

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　　我们说孔子成为圣人，这与大环境及小环境都有关系。
　　鲁国是当时的文化中心。在孔子十六七岁的时候，年仅30多岁的母亲颜征在去世。孔子由于勤奋学习，艰苦奋斗，年轻的时候在鲁国就出名了。孔子19岁结婚，妻子是亓官氏。第二年，孔子生了个儿子。知道这个消息后，鲁国国君鲁昭公特意派人送来一条大鲤鱼。为了纪念这件事，孔子给儿子起名叫鲤，字伯鱼。
　　大概在二十六七岁时，孔子做过两任小官，一任是委吏，相当于现在的会计，孔子把账目记得清清楚楚，没有一点错误。一任是乘田，是管牛羊的官，孔子把牛羊饲养得都膘肥体壮。
　　孔子35岁的时候，鲁国发生了一件大事。当时在位的是鲁昭公。鲁昭公是庶出，他即位的时候已19岁，但还和孩子一样，不像个国君。当时把持鲁国政权是三桓（3个贵族）：季平子、叔孙氏、孟孙氏。鲁昭公想讨伐季平子，但不想其他几家联合起来对付他。鲁昭公失败后逃到了齐国，后来死在了齐国。
　　对于三桓，孔子本来就不满意，现在鲁昭公被三桓驱逐出鲁国，他实在看不下去，也离开鲁国到了齐国。为了在齐国发展，他当上了齐景公一位亲信的家臣。孔子这次来到齐国，在艺术修养上收获很大，他听到舜的古乐“韶”。孔子认为韶乐尽善尽美。他不仅听了韶乐，而且认真学习了。“三月不知肉味”，就是说这时候的事。
　　孔子在齐国大约住了3年，后来齐景公对他不冷不热，最后终于向孔子坦白说：“我老了，精力不济，不能任用你图谋改革了。”孔子听了，只好收拾行李，离开齐国。孔子回到鲁国，由于他不是贵族，没有政治基础，再说鲁国政治局势很乱，所以孔子只能继续从事教育工作。这时孔子已经快40岁了。

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　　孔子一生都在从事教育工作，但他并不安心于一辈子当老师，他的理想是“老者安之、朋友信之、少者怀之”，他想实现这样的社会，但这不是只教书就能做到的，必须从政。
　　孔子从政可不是见官就做，他要看情况。首先，孔子主张“君君、臣臣”，自己能做到“臣臣”，可是国君也得像个国君的样子。第二，孔子主张为政必须实行德政。
　　孔子从齐国回来，季氏家的大总管阳货就想请孔子到季氏家做官，帮着自己。这个阳货在季氏家当总管已经几十年了。孔子年轻的时候，有一次，季氏家招待知识分子，孔子认为自己也是读书人就去参加了。阳货看见孔子就说：“我们是招待知识分子，可不是招待你。”于是，阳货把孔子赶了出来。
　　过了20多年，鲁国的政局是季氏专鲁国之政，阳货专季氏之政。专到什么程度？阳货根本不把季氏放在眼里。有一次，阳货把季氏季桓子的近臣抓起来，季桓子生气了，阳货也把季桓子抓起来，后来季桓子答应阳货一些条件，他才被放出来。
　　此时，孔子的道德学问不仅在鲁国，在其他各国都很有名气了，他再也不是20年前的小青年了。阳货的野心很大，他知道要想实现自己的野心，必须有能人帮助。这个时候，他就想到了孔子。从以后的事情来看，阳货这个人是很有计谋的，不是个大老粗。他想让孔子去见他，但又不愿意自己失礼，就事先让人打探孔子什么时候不在家，趁着他不在家给孔子送一头蒸小猪。按照当时的礼法，大夫有赐于士，如果士不在家，没有亲自接收到礼品，士就要亲自到大夫家去拜谢。孔子当时也不愿意见阳货，就探听到阳货不在家时去答谢。事情的发展真具戏剧性。就在回来的路上，孔子遇到了阳货。
　　阳货就说：“你过来我有话对你说。”孔子过去了。阳货说：“你主张‘仁’，可是你有一身本领，却看着国家这样乱套，这能叫做‘仁’吗？愿意参政，却屡屡错过机会，这能叫做‘智’吗？”孔子都说不可以。阳货又说：“时光消逝了，岁月是不等人的。”阳货的话很明显，就是让孔子到他那里去做官，而且越快越好。孔子只好说：“好吧，我将去做官了。”但孔子没有说，到阳货那里去做官。
　　孔子为什么不去阳货手下做官？据司马迁说，这时“鲁自大夫以下皆僭离于正道，故孔子不仕”。再说，这次做官也是在阳货手下，而不是在朝廷上。这件事大约发生在公元前504年，孔子47岁。3年后，公元前501年，阳货失败逃往晋国。

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　　就在第二年，孔子走上了仕途。鲁定公任命孔子为中都宰，大概相当于现在首都的市长。孔子做了一年中都宰就有很大成绩，各国都到鲁国来向他学习。第二年，孔子由中都宰升为司空。司空是朝廷里管理建设工程的官。不久，又由司空转为司寇，司寇是管理司法方面的首长。这个时候的孔子是真正参与政治了。
　　虽然孔子在鲁国做了官，但他在一般老乡、长辈面前，仍然很谦逊淳朴，像不善于说话似的。但当他在朝廷上议事的时候，却侃侃而谈，同时又很慎重。和同僚说话，总是和悦近人。
　　在孔子做司寇的第二年，也就是公元前500年，齐国发现孔子在鲁国握有实权，齐国受到了威胁，齐景公就根据大臣的建议，派人到鲁国来，说要和鲁定公在夹谷开一次见面会。夹谷在今天的山东省莱芜，在齐国的境内。他们打算在这次外交会议上，使鲁国屈服。
　　鲁定公同意赴会，孔子作为司寇代理丞相也去了，并向鲁定公建议说：“有文事者，必有武备；有武事者，必有文备。这次会议要带领指挥军队的左右司马去。”鲁定公同意了，就命令左右司马各率兵车五百乘跟随。
　　到了约定的时间，鲁定公和齐景公都到了夹谷。齐景公的助理是孔子的老朋友。两国国君在预先筑好的、有三级台阶的土台子上会见。会见的时候，依照当时的礼节，彼此见过了面，也见过了酒。这时齐国拿出了事先写好的盟约。盟约上写着：齐国出征时，鲁国必须派三百辆兵车跟随。这是什么意思？就是鲁国成了齐国的属国。这时孔子上前建议，盟约也必须写上：鲁国出征时，齐国也必须派三百辆兵车跟随。这就维护了鲁国的尊严。
　　接着齐国主持人说：“请表演地方歌舞。”于是，齐国的歌咏队一起上来，他们有的拿旗，有的拿盾牌，还有使枪弄棒的。意思是用这种歌舞先把鲁定公吓住，然后再谈问题，这样鲁定公就会听话了。
　　孔子看透齐国的阴谋，赶紧到台上，扬起袖子喝到：“两国国君正在庄严的会见，为什么表演野蛮的歌舞？请问齐国主持人应该怎么办？”齐景公被孔子严肃的质问弄得很不好意思，就摆摆手，叫歌舞队下去了。
　　过了一会儿，齐国的主持人又说：“请演奏宫廷音乐。”但上来的不是宫廷乐师，而是一群身材短小的杂技艺人，表演一些低级音乐。在这庄严的场合来这么一群人喧闹，这简直是对鲁国国君的侮辱。孔子急忙上前大声喝道：“倡优侏儒戏弄诸侯的，依法应该斩首，执法官应该执行！”齐景公确实是想侮辱鲁定公，让鲁定公属于自己之下，结果被孔子揭破，只好拿这些身材短小的杂技艺人做牺牲，斩了这些人的手脚。
　　由于孔子的严正态度，事先准备了武力，齐景公看到鲁定公不是可以轻易劫持的，就匆匆结束了会议。
　　齐景公回去埋怨大臣们说：“鲁国君臣是按照正理办事，可是你们却叫我采用野蛮的办法，耍小手腕。现在把鲁国国君得罪了，同时，齐国的国际声誉也大受损伤。怎么办？”
　　齐国的大臣们说：“大丈夫做错了事，可以拿实际行动来表示改过；小人做错了事，只会在口头上做出许多掩饰。你若是后悔，就拿出实际行动来改过。”于是，齐景公把过去侵占的鲁国的三座城归还给鲁国。
　　孔子在外交上胜利了。孔子这一年是52岁。

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　　鲁国在夹谷之会的外交胜利，提高了国家的地位，也提高了孔子的声望。
　　鲁国当时3个贵族（三桓）把持政权，鲁国想成为强国，让百姓过上好日子，必须“强公家、弱私家”，削弱三桓势力。
　　公元前498年夏天，孔子对鲁定公说：“按理说，大臣不该私有军队，大夫不能有5里地大小的城郭。”鲁定公当然赞成孔子的主张。三桓之一的季氏也赞成。因为他自己的城郭被大夫公山不狃（音“纽”）占据着，阳货已经跑了，他可以拿这个借口来消灭公山不狃。孔子于是派子路到季氏家去当总管，为的是有步骤的把三桓盘握的城郭拆除。
　　首先服从的是三桓之一的叔孙氏，由于他本身力量不够，他把自己盘踞的城郭拆除了。季氏的费城被公山不狃占着，季氏愿意拆，但公山不狃不愿意，他就开始起兵反抗。他的军队一直打到鲁国都城曲阜，鲁定公都吓跑了。孔子命令部队去反攻，公山不狃被打败了，逃到了齐国。
　　三桓已有两家把城拆了，只剩下了孟氏。守城的将军对孟孙氏说：“这里离齐国很近，如果把城拆了，齐兵很容易打进来。而且这座城是孟家的保障，毁了城就毁了孟家。这座城无论如何也不能拆。”
　　这样三家至少有两家的城已经拆除了，在表面上是被削弱了。孔子在内政上，又暂时取得了胜利。这一年，孔子54岁。
　　由于孔子的治理，鲁国的社会就稳定了。这时，卖猪羊的不漫天要价了，街道上井然有序，丢了的东西也没有人捡。四方客人到鲁国就像到了家一样，不必麻烦官府。

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　　孔子这样的政治成绩，自然使邻国，特别是齐国增加了恐惧。而这时，齐国著名的贤相晏婴逝世了。
　　晏婴是出色的政治家。他不阿谀奉承，又根据当时的需要制定适当的政策，他还善于选拔人才。他曾把一个叫越石父的奴隶赎出来做官，又曾举荐一个赶车的仆人为大夫。晏婴不专断，愿意听各方面的意见。他说：“听取各方面的意见是有好处的，这就像调味一样，正因为味道不同，才可以互相调剂，调出好味道来。”后来，孔子主张的“和而不同”是受了晏婴的影响。
　　晏婴死后，齐国就缺了贤相。
　　这时，齐国的执政者就很担忧，提议道：“孔子掌握了政权，一定要称霸天下，鲁国离我们很近，不如割些地方给鲁国，先搞好关系。”这时，曾建议举行夹谷会的一位大臣就说：“我们应该先离间孔子和鲁国君臣的关系，如果离间不成，再割地也不迟。”于是，决定送鲁国国君80名美女和120匹好马。
　　但凡有头脑的人都会想，齐国本是个强国，为什么会无缘无故给自己送来这么多美女和好马呢？齐国的意图不是很清楚吗？这是一个陷阱啊。可是，鲁国的君臣就是愿意往陷阱里面掉。
　　齐国送来的美女、好马留在了城外，鲁定公就叫季桓子先去看看。季桓子化了装偷偷看过之后，越看越觉得舍不得。后来，鲁定公也去看了，不再过问政治。子路见他们如此荒唐，就对孔子说：“老师，我们可以走了。”孔子说：“再等一等，鲁国就要祭天了，如果鲁国国君把祭肉送过来，就说明他还看重我们，还可以留一留。”因为按照礼俗，祭天之后的肉是要分给大臣的。可是，鲁定公只顾玩乐，祭天也祭完了，并没有分给孔子祭肉，于是孔子就带着弟子们离开了鲁国。

通过这一系列的事情，孔子知道鲁定公并没有振兴鲁国的雄心壮志，季桓子也是一个只知享乐不图进取的家伙，他们不过是利用自己，替他消除像公山不狃那样的异己势力罢了。事实上，季桓子也怕让孔子这样长期搞下去，会把自己的势力削弱，所以冷淡孔子是当然的。自己的理想在昏君佞臣的阻力下，是不可能实现的，于是孔子辞了职，率领着弟子离开了鲁国。
　　鲁国毕竟是自己的家乡，走的时候，孔子心情十分沉重。孔子走到“屯”这个地方的时候，这里已是鲁国的南境了。季桓子派管音乐的官师已赶来，表面是为孔子送行，实际是要探探孔子的口气。师已说：“你老人家并没有错啊！”孔子并没有谈论自己错或不错的问题，只是说：“你是乐师，我给你唱支歌吧！”于是孔子唱了一首歌。意思是：那个小人的胡言乱语，使我不得不走；那个小人的迷恋女人，足以使鲁国灭亡；今后我优哉游哉，鲁国的事我也不管了。话虽如此，但孔子心里有多难过啊！
　　师已是一位乐师，不会不明白孔子的意思。师已听完孔子的歌就回来了。季桓子问他孔子谈什么了，师已就照实说了。季桓子听了，装作惋惜的样子说：“老师是怪我收留这群女人了。”孔子就这样离开了鲁国。这一年孔子已经五十多岁（公元前497年）。
　　孔子师徒能到哪里去呢？
　　齐国是不能去了。二十年前孔子去过齐国也曾受到优待，但齐国不用孔子。再说去年的夹谷之会上，自己给齐景公罢了面子，齐国君臣一定怀恨在心，这次自己出走也是由于齐国用了离间计，所以齐国不能去。
  最后孔子选择了卫国。卫国和鲁国的始祖是同母的兄弟，都是周武王的亲兄。鲁国是周公封地，鲁卫是兄弟之国。
　　孔子对卫国的印象也不错。他有一个朋友是卫国的大夫叫蘧伯玉，品德高尚。有一次蘧伯玉打发人来看孔子，孔子问那使者：“老先生在做什么呢？”使者说，老先生想努力减少自己的过错，可是还没有十分做好。”孔子赞美这使者会说话，说：“好使者呀！好使者呀！”从中也看出蘧伯玉如何谦虚而有修养了。
　　这时卫国比较安定，卫灵公已经统治卫国38年，孔子认为卫国能有所作为。孔子一行来到卫国国都帝亚（河南濮阳县），街上人来人往，十分热闹。孔子不由地感叹道：“人真多啊！”冉求赶车，问道：“人多了，为政者应该怎么办？”孔子说：“教育他们。”“富而后教”是孔子的一贯主张。
　　孔子一行住在子路的连襟家里，不久，见到了卫灵公。这时卫灵公对孔子还没有什么认识，只知道孔子在鲁国做过司寇并代理丞相，他问孔子在鲁国俸禄多少？孔子说：“六万小斗。”（相当于汉朝的二千石），卫灵公也给孔子同样的俸禄。这里蘧伯玉可能起了作用。
　　可是卫灵公对孔子并不了解，也是个昏君。卫国大臣看孔子带了许多弟子来到卫国，并不欢迎。孔子到了卫国，一些年青人纷纷投到孔子门下，孔子刚到卫国，自然要和卫国一些贤达交往，这时，有的大臣就对卫灵公说：“孔子来到卫国也许不怀好意，来的弟子很多，各样人才都有，万一是为了鲁国来到卫国，或者有什么企图的话，又怎么办？”卫灵公听了这些话就不能不小心了，就派人监视孔子，孔子出来进去都跟着。孔子感觉很别扭，看出卫灵公对自己不信任，所以就在卫国待了十个月就又带着弟子们走了。
　　孔子这一回走得很仓促，他自己坐的是车，有的弟子陪着坐车，但多数弟子是步行，有的弟子还失踪了，比如颜回就丢了。孔子从卫国到陈国去，路过匡城。匡人看到车上坐着的孔子很像以前在这里施过暴的阳货，于是拦住车子，把孔子一行围了5天。匡人围的人越来越多，弟子们和他们对峙都有点支持不住了，都很害怕。孔子有一个弟子叫公良孺，带着五辆车跟随孔子，他长得很高大，也很勇敢，这时就站出来说：“我看还是和他们干吧，就是战死也比困在这里强。”他于是带头勇敢地和匡人打起来。这下匡人害怕了。占据匡城的公孙戌才来和孔子谈条件。说：“如果答应不到卫国去，就可以放人。”孔子答应了，这样才解了围。
　　匡城在卫国和晋国的过境上，到了晋国的边界上，孔子也很想到晋国去。卫国主要在河南省，晋国主要在山西省，晋国在春秋时期是一个大国。当时晋有六卿，互相兼并，韩、赵、魏三家势力最大。孔子要去晋国时赵简子当政。当时赵家在晋国的地位和季氏在鲁国的地位很相似。
　　孔子正要到晋国去的时候，忽然听到一个消息——赵简子杀了两个贤人。
　　这时赵简子有一个家臣想请孔子去，孔子也动了念头，后来由于子路的反对，没有去成。晋国没去成，孔子考虑的结果，还是又回到了卫国。子贡问老师：“不是和公孙戌在匡城订过了盟约，不再回卫国么？”孔子说：“那是强迫订下的啊！强迫的盟约就是神也不管这笔账的。”
　　卫灵公在孔子走后，又听到蘧伯玉等人谈论孔子，卫灵公真有点后悔，不该对孔子冷淡，这回孔子又回来了，十分高兴。这次孔子在卫国待了3年，已经59岁了。这时鲁国国内也换了国君，鲁定公死了，儿子鲁哀公即了位。孔子在卫国这几年并不得意。原因是卫灵公已经老了，对孔子表面上好像很看重，实际上并不想重用孔子。
　　孔子在卫国待的不痛快，后来卫国发生了政变。在卫出公即位的这一年（公元前492）孔子正好60岁，因为孔子对卫出公没有好感，于是就又离开了卫国。
　　孔子怀着不愉快的心情离开了卫国。这次孔子是想先到陈国然后到楚国去。楚昭王是一个有雄心的国君，十分敬重人才。
　　公元前492年，孔子60岁时到了陈国。陈国，在现在河南淮阳一带（河南开封以东，安徽以北）是舜的后代。
　　孔子在陈国，心情比在卫国好。他本想在陈国有所作为，但当时的国君昏庸无能，并不想重用孔子。孔子在陈国待着就想到楚国去。楚昭王是一个英明的国君，如果到了楚国得到楚国的信任，那真能大有作为了。
　　孔子在陈国也常常思念着鲁国。这年秋天，季桓子病得很重。他自己已不能走动，有时坐着车到城里城外走走，散散心。他在车中看到鲁国国都的城墙，叹口气说：“这个国家本来是可以兴旺的，因为我对不起孔子，所以才没有兴旺起来。”他对继承人季康子说：“我快死了，我死后你一定会辅佐鲁君的，你如果当政，一定要把孔子请回来呀！”
　　不久，季桓子死了，季康子把季桓子埋葬以后，就要按父亲的遗愿把孔子请回来，可是一些贵族不同意，有人提出请孔子的有政治才能的弟子冉有回来，这样即使再度闹翻了，也不伤面子。这一年孔子60岁。
　　季康子认为对，但没有马上施行。孔子在陈国待了三年，孔子认为楚昭王很开明，就想到楚国去。楚昭王也想请孔子到楚国去，并曾派人来迎接。
　　鲁国季康子当政的时候，鲁国出现危急，季康子想起了孔子和弟子，想起了几年前打算请冉有回去的话，于是派人到卫国去请冉有。这时孔子已经有66岁了。孔子听说这事，知道鲁国要重用冉有，十分兴奋。冉有临走时，子贡嘱咐他说：“有机会的时候，要想法子把老师请回去。”
　　冉有回到鲁国后不久就立了功。因为这时吴国联合鲁国去打齐国，齐军侵入了鲁国。鲁国的三家贵族最初都不肯出兵，经过冉有的劝说，季康子才出了兵。其他两家贵族也才出了兵，但是交战的结果，却只有冉有统率的季康子这一支兵打了胜仗。
　　战后季康子问冉有：“你的军事才能是天生的呢，还是学来的？”冉有说：“是从我的老师那里学来的。”季康子又问：“孔子是怎样的人呢？”冉有一想，机会来了，就说：“他是这样的人：任用了他，一定有成就；有了成就，对老百姓一定有好处；连鬼神也找不出他的岔儿。可是如果不合他的意，就是封他为万户侯他也不接受。”季康子说：“我想请他回来可以吗？”冉有说：“可以。但是千万不要再听小人的坏话，又冷淡他就是了。”
　　于是季康子派了公华、公宾、公林三位代表，并带了重礼来迎孔子回国。这时是公元前484年，孔子已经是68岁的老人了。他离开鲁国后，始终怀着“老者之，朋友信之，少者怀之”的理想，在各地过了14年的漂泊生活。在这14年中，孔子增加了许多经验、知识，他也接触了一些和自己见解迥然不同的人物，这就使他的眼界更广阔，观察事物的能力更深了。
　　孔子回鲁后，不想再从政，但是鲁定公一些贵族和从政的弟子们遇到问题还是要向孔子请教。当他刚回到鲁国的时候，定公就问他：“怎么办老百姓才能心服？”孔子说：“在于用人。任用正直的人斥退奸诈的人，人民就服从；任用奸诈的人，斥退正直的人，老百姓是不会服从的。”
　　季康子怕人偷窃，也来向孔子请教，孔子说：“那是因为你贪得无厌，否则，你就是给他奖赏他也不会去偷窃的。”季康子想用杀人的办法使社会安定。孔子说：“何必杀人呢？你去做好事，百姓就跟着做好事了。在上者像风，百姓就像草，风吹到草上，草自然就会顺风倒下。”
　　季康子要去攻打鲁国境内的一个小国颛臾，孔子反对，子路和冉有都来向孔子为季康子辩解。孔子说：“我想季氏的忧患不在颛臾，而在萧墙之内。”季康子听信了孔子的话，就放弃了攻打颛臾的计划。
　　有一天，孔子经过泰山旁边，看见一位妇人在坟头上哭得很凄惨。孔子凭着车上的横板听了一会儿，就打发子路去问问是怎么回事儿，为什么哭得这样凄惨？那妇人说：“我的公公被老虎吃了，我的丈夫被老虎吃了，如今，我的儿子又被老虎吃了。”孔子问道：“那为什么不搬走呢？那妇人说：“这里无苛政。”孔子回头对弟子们说：“记住苛政猛于虎啊！”
　　孔子主张“为政以德”。所谓德政，就是为政者心里要装着百姓，处处为百姓着想。
　　孔子回鲁后，主要是从事教育工作，他在周游列国时期，心里始终想着留在鲁国的弟子们。所以孔子回鲁国后，心情是很愉快的。前来就学的弟子也越来越多。这时，人们评论孔子上千的弟子中有十大弟子，各有所长。德行上好的有颜渊、冉伯牛、闵子骞、仲弓。语言方面突出的有宰我、文学方面突出的有子游、子夏。
　　孔子教学是因材施教。弟子们都知道孔子的思想核心是“仁”，但孔子并不向弟子们讲什么是“仁”，孔子是想让弟子们在实践中体悟什么是“仁”。弟子们，包括颜渊、子贡在内都曾向孔子问什么是“仁”。孔子的回答是因人而异的。颜渊问仁，孔子回答说“克己复礼为仁”。樊迟很笨，他问仁，孔子说“爱人”。仲弓问仁，孔子说：“己所不欲，勿施于人。”司马牛是说得多做得少，他问仁，孔子说：“仁者，其言也（谎言迟钝）。”
　　孔子一贯使用启发式教学方法，所以尽管弟子三千，也能应付自如。孔子说：“（学生）不到他苦思冥想怎么样弄不明白的时候，不去开导他；不到他想说又说不出来的时候，不去启发他。告诉他四方形的一个角，他不能由此推出另外三个角，就不再教他新知识了。”
　　孔子教育弟子们只学习不思考和只思考不学习都是不对的：“学而不思则罔，思而不学则殆。”他还用自己的亲身经验告诉弟子：“吾尝终日不食，终夜不寝，以思，无益，不如学也。”
　　孔子创立的儒学是重“行为”的。《论语》的第一句话就是“学而时习之，不亦说乎？”这里的“习”当“实践”讲。学了就要按时去实践；学了不去实践，就等于没学。宋朝程颐说：“一个人学《论语》以前是这个样子，学了《论语》之后，仍是这个样子，就等于没学。”
　　以孔子的道德学问，活了73岁，没给我们写下一部著作，就说明孔子认为“行”比“言”更重要。
　　更为可贵的是，孔子在那个阶级森严的社会办私学，完全打开了阶级局限，只要愿意学习，孔子都收为弟子。孔子弟子中有贵族子弟，也有贫困家庭的孩子。孔子说：“自行束修以上，吾未尝无诲焉。”（只要是亲自送来十条干肉[作为见面礼]，我从来没有不教诲的）
　　孔子是把传承古代文化作为自己使命的。这就是“知天命。”所以孔子回鲁后，一方面大办教育，培养传统文化的接班人，一方面自己整理古代文献。
　　周室微，周室纷争，礼崩乐坏，三代及其以前的文献散失很多，早在孔子开办私学之初就发觉了这个问题。为了教学的需要，以及社会的需要，历史的需要，孔子就对古代文献进行了初步的整理，编著自己的教材。周游列国回来后，孔子在继续从事教育工作的同时，集中能力对古代文献进行全面整理，也就是人们说的删《诗》《书》，订《礼》《乐》，系《周易》，作《春秋》。
　　孔子回到鲁国后，从68岁到73岁，走完了他一生最辉煌的5年。这5年，他跨越了“六十而耳顺”、“七十而从心所欲，不逾矩”的两种思想境界，达到了他自己的最高发展阶段。最后5年，他仍然自我鞭策。他自我介绍说：“其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。”
　　孔子的最后几年，伤心的事也很多。儿子孔鲤死了，最得意的弟子颜回也先他而去。他哭的很伤心。弟子们说：“你哭的太伤心了。”孔子说：“是太伤心了吗？不为这样的人伤心，还为谁伤心呢？”接着子路也死了，被剁成肉酱，从此以后，孔子不再吃肉酱。
　　孔子于鲁定公十六年（公元前479年）阴历二月十一日去世，享年73岁。孔子死后葬在曲阜城北边上。弟子们为他送葬，并守墓3年，子贡守墓6年。
　　孔子是中华民族的骄傲。中华民族的文化像画龙点睛一样,因为有了孔子而有了永远的生命力，受到世界的尊重。