第五章
天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出。多言数穷，不如守中。
对原文的理解：
天地并不仁慈，在天地眼中，世间万物与祭坛上的祀品无异；圣人也并不仁慈，在圣人眼中，天下百姓也与祭坛上的祀品无异。天地之间的万事万物，不就好比是一个橐龠吗？当把塞子拉开的时候，就形成了一段虚空的空间，但这个空间却不会因空虚而失去意义；一旦塞子动起来，其声势就像要迸发出来一样。这样反复得多了，也就不过如此，再没什么新鲜的技艺了。不如把塞子放在中间的位置上，这样进退有余、隐而不发、变化多端、岂不快哉！
对字的理解：
以万物为刍狗：刍狗，有草扎成的狗，用于祭祀，用后多被烧掉。
其犹橐龠乎：橐，音“驼”，口袋。龠，音“越”，古代的一种乐器。橐龠，靠塞子在管中滑动而发出不同声音的管乐器。
多言数穷：数，通“术”，技术、技艺的意思。
对本章的体会：
老子说天地与圣人不仁，其本意并非要责难天地与圣人，而是表达着万事万物在道之运作下的自然，其自然表现出来的就仿佛是天地与圣人皆不仁。就是说，道本身无仁义亦无凶残，无对无错，无是无非，顺应道者即为善，倒行逆施者即为恶，而与道本身无关。不要企求道为百善而无一害，不要寄希望于道本身能济世救民。道本身是坦荡自然而无为的，为者，人与万物也。如果大家善待自然界的万事万物，掌握其规律，就可以减少由此而造成的伤害。为人者，也不必执着于一味行善，更不应为行善而行善，善与者不应该是易与者，否则，你以为在做好事，其实或许是在害人。真的圣人，有时候表现出来的恰恰是不善的。比如为父母者，溺爱子女，一定是出于善意的爱，但结果往往是由于过于溺爱，反而不利于子女的成长；相反，慈母严父所表现出来的有时候甚至近乎于不近人情，但当孩子终究成器的时候，莫不感谢父母的良苦用心。物产丰富的地区，人的生存能力普遍较低，却不乏锐意进取的斗士；穷乡僻壤里的人生存能力普遍较高，但也有好逸恶劳的懒汉。这难道也要怪老天爷吗？顺利与成功的时候，不要感谢上天的仁慈，要感谢自己的悟性；遭遇挫折与失败的时候，也别骂老天爷瞎了眼，要反思自己的愚钝。自古至今，天地从来不曾被人为的毁誉所动，而多少人都是在自欺欺人的躁动与昏昧中经受着生活的折磨。
老子用橐龠来比喻天地之间万事万物的状态和意义：不要忽视虚空存在的作用，看似虚空无形的存在并非就是容易屈从和无效的，而是以虚为存，以无为有的；当时机到来的时候，原来看似不起眼的空虚之处，却可以产生出气势磅礴的作为。虚对应无，动对应有。虚者因其无，故无所伸屈，隐而不发而无处不可发；动者因其有，故有所作为，为而有用而无所不能用。对应前面的“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗”，就是以无为之心面对一切，顺其自然。
世界既然如此，如何为人处世呢？老子的建议是：不要走极端，仁义是极端，不仁义也是极端，而要主动居中，给自己留下充分的空间去适应万变的事物。“多言数穷”，理解成“说多了没用”也好，或理解成“花样太多了以至于黔驴技穷”也罢，对应“不如守中”都可以得出“凡事要留有余地”的结论，因此不必在言辞上过于计较。老子提醒那些想尽办法要表现自己的人，或过于钻牛角尖的人，不要过多、过分地浪费时间与精力去表现自己；也不要过多、过分地指责天地与圣人，这样往往会授人以柄、误入歧途。不要锋芒毕露，而应蓄势待发；不要随意妄议天地与圣人的对错，而应随时调整自己的心态与行为。
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