【延伸1】
盘古开天辟地
古人讲史，往往起于盘古开天辟地，说天地本是混沌一片，如鸡蛋一般，盘古化育其中，操一把巨斧劈开天地，然后双手撑天，使天地越来越远，最后盘古倒下，身体化为世间万物，最著名的莫过于头颅和四肢化身五岳。
实际上，这个故事出现比较晚，最早见于三国东吴太常卿徐整的《三五历纪》和《五运历年记》，盘古死后化身五岳的故事见于南朝《述异记》，盘古开天斧来源于明朝小说《开辟演义》，所记皆是神话，而盘古一词，可作“盘诘上古之事”讲，是古人对天地形成的一种解释。
不过，这个故事虽然是神话，但传播极其广泛。河南桐柏县号称“中国盘古之乡”，河南泌阳县有盘古山，陕西宜川县也有盘古山，湖南、广西、广东等多地亦有盘古庙、盘古洞之类的盘古遗迹，甚至《述异记》还记载南海中曾有盘古国和盘古墓，而南方少数民族至今亦流传着各种盘古故事，如广东瑶族有《盘古书》，广西壮族有《盘古赞歌》，四川羌族有《盘古出世开天地》，贵州苗族的《苗族古歌》亦有盘古，贵州布依族有《混沌王和盘果王》，云南白族更有著名的长诗《创世纪》，其中说到天地是盘古盘生两兄弟创造的，此外彝族、土家族、毛南族、畲族等也有自己的盘古神话。于是有学者指出，盘古或为上古开化比较早的氏族，后来慢慢演化为神话，不过仅为推测，难可依从，权作一说，故不录于正文。
【延伸2】
三皇五帝
上古时代，或可称为三皇五帝时代。
三皇：指上古较早的三个杰出领袖，与三才（天地人）相配，说法不一，主要有：
天皇、地皇、泰皇（《史记·秦始皇本纪》）；
天皇、地皇、人皇（《补三皇本纪》引《河图》、《三五历》）；
燧人、伏羲、神农（《风俗通义·皇霸篇》引《礼含文嘉》、《白虎通义》）；
伏羲、女娲、神农（《风俗通义·皇霸篇》引《春秋运斗枢》）；
伏羲、神农、黄帝（《帝王世纪》、《古微书》）；
伏羲、祝融、神农（《白虎通义》）；
伏羲、神农、共工（《通鉴外纪》）等。
五帝：指晚于三皇的五个杰出的部落领袖，与五行相配（金木水火土），说法不一，主要有：
黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜（《大戴礼记》、《史记》）；
伏羲、神农、黄帝、尧、舜（《战国策》）；
太昊、炎帝、黄帝、少昊、颛顼（《吕氏春秋》）；
少昊、颛顼、帝喾、尧、舜（伪《尚书序》、《帝王世纪》）；
黄帝、少昊、颛顼、帝喾、尧（《通鉴外纪》）等。
【延伸3】
纬书及十纪年数
天地人三皇之事与十纪之名，出自纬书。
纬书出现于西汉，是汉代儒生依附于儒家经典编写的一类书籍，并号称这些书是孔子等先贤所著，因为与儒家的“经”相对，所以称作纬书，其内容皆以迷信方术和预言附会和解释儒家经典，其最终目的是神化皇权。不过，纬书虽然充满了浓重的神学迷信色彩，却也保存了一些古史内容，有一定的史学意义。
纬书常与谶书并称，谶书起于先秦，是巫师、方士编造的预言吉凶的隐语和图录，西汉开始，谶、纬合流，故谶纬也可称纬书。
历史上，纬书曾经多次成为统治者的上位法宝，例如王莽、刘秀。
西汉末年，王莽大权在握。彼时谶纬流行，王莽借此坐上龙椅，建立新朝。传说天皇氏、地皇氏各活18000岁，人皇氏活了45600年，以及十纪的漫长岁月都是从这时产生。
新朝时，王莽曾让太史令推算三万六千年的历史。
36000=360×（55＋45）
其中360是周天度数（古代天文学概念），55是河图数，45是洛书数。
18000就是36000的一半，这个数字在上古的神话传说里很常见，例如盘古神话。
天皇氏和地皇氏属于太古二灵，据说还属于神的时代，而人皇氏归入十纪，所以三皇并不一样。
人皇氏的数字45600=19×4×20×3×10，它的依据是《三统历》，作者刘歆，曾帮助过王莽篡权。其中以十九年为一章，以四章为一蔀，以二十蔀为一纪，以三纪为一元，人皇氏的45600就是十元，很完美的数字。
十纪的年数，《补三皇本纪》引《春秋命历序》，说从开辟到获麟，共3276000年。3276000就是36000的整数倍。
《广雅·释天》记载：天地开辟，从人皇到鲁哀公十四年，共2760000年。这个观点来自于《春秋元命苞》和《易乾凿度》，推导方法可参考《易纬稽览图》和《后汉书·律历下》，比较复杂，这里就不多说了。
从考古上讲，距今200万年前的巫山人是猿是人还说不清楚，距今170万年前的元谋人还在研究旧石器，不可能出现氏族。所以，所谓十纪的庞大数字，并没有什么意义。
新朝末年，汉光武帝刘秀以符瑞图谶起兵，夺得天下，建立东汉，即位后宣布图谶于天下，使其合法化，谶纬之学于是在东汉初年盛极一时。纬书衰于魏晋，绝于隋唐。
谶纬之书最著名的是七经纬，即《易纬》、《尚书纬》、《诗纬》、《礼纬》、《春秋纬》、《乐纬》、《孝经纬》的统称，篇目极多，其名字多以三字为后缀，如《易纬乾凿度》、、《尚书考灵曜》、《诗含神雾》、《礼含文嘉》、《孝经钩命决》、《春秋元命苞》等。
除七经纬之外，比较有名的还有《河图括地象》、《河图玉版》、《洛书灵准听》、《洛书摘六辟》等河图洛书纬，以及《遁甲开山图》、《尚书中侯》、《论语谶》等。
由于历朝多有禁毁，纬书大多已散佚，需要借助辑本。纬书的辑本主要有明朝孙瑴（jué）的《古微书》、清朝赵在翰的《七纬》和乔松年的《纬捃（jùn）》等，目前最为详备的当属《纬书集成》，不过作者是两个日本学者：安居香山和中村璋八。
【延伸4】
干支与纪年
天干地支，至今仍在使用，是极具中国特色的伟大发明。先秦史书《世本》记载黄帝的臣子“大桡作甲子”，这是见于古书最早的记载，但无法考证。考古上，殷商的甲骨文中写有大量的干支名称，而且所有商王的祭名都以天干结束，例如天乙（汤）、太甲、河亶甲、武丁等，所以可以推断，干支的出现必然不晚于殷商。纬书《春秋命历序》言天皇氏“法作干支”，当属西汉人的附会，不过这个说法经《三命通会》、《纲鉴易知录》等书的采用而逐渐变得知名。
天干地支的主要功能是记时（也可以记录方位），其中最重要的是纪年。在殷商和西周时，天下有共主，这时候都是依靠帝王在位年数来纪年，但到了春秋，周王室名存实亡，各诸侯国开始采用自己君主的在位年数纪年，例如《春秋》一书就是以鲁国国君的在位年数来纪年。这样一来，天下便出现了纪年的混乱，给时人带来了不便，在这种背景下，岁星纪年法逐渐流行。
岁星，就是木星，因其非常明亮，古人很早就注意了它。经过长期观测，古人发现，大约每过十二年，岁星就会回到同一天区，于是古人将黄道带均分成12份，称为十二次，岁星到某次，就是某年，这便是岁星纪年法。
然而，岁星纪年法存在两个问题：
1、岁星移行速度并不均匀，有时还会出现“逆行”现象，以其位置纪年其实并不理想；
2、早在十二次划分之前，人们已将周天划分为十二辰，二者可以作一一对应，但岁星的移行方向是由西向东，而十二辰的顺序却是自东向西，由于十二辰已经深入人心，这给人们的使用带来不便。
于是战国时又出现了太岁纪年法，即假想一个理想天体，称为太岁，它的速度均匀，与十二辰方向一致，直接对应，例如太岁在寅，就是寅年，方便的多。不过为了区分，太岁纪年法使用的是一套岁阴名称，即摄提格、执徐等，所谓岁在摄提格，就是太岁在寅的意思。
然而由于古人过于重视岁星，还是要将理想天体太岁和真实天体岁星对应起来，这就出现了混乱，原因是岁星循环一圈的时间其实并不是12年，而是11.86年，所以85年后，纪年与实际时间将整整相差一年！这个问题（学名：岁星超辰）直到西汉末刘歆提出后才得到世人的重视，人们终于意识到：要想得到连续不混乱的纪年，必须抛弃太岁与岁星的固定对应关系。由于太岁纪年法本质上不过是十二支名而已，于是伟大的干支纪年法就诞生了。干支纪年法以天干地支两两相配而得，六十年一循环，简单实用，易于识记。这种方法既可以用天干地支名，亦可以用岁阴岁阳名，如甲寅年，亦可以称为阏逢摄提格，《资治通鉴》就是采用岁阴岁阳名来纪年的。
干支纪年法自东汉章帝元和二年（公元85年）起，传承至今，近两千年未曾发生混乱。
附：
十二次：星纪、玄枵、娵訾、降娄、大梁、实沈、鹑首、鹑火、鹑尾、寿星、大火、析木
十二辰：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥
岁阴：困敦、赤奋若、摄提格、单阏、执徐、大荒落、敦牂、协洽、涒滩、作噩、阉茂、大渊献
岁阳：阏逢、旃蒙、柔兆、强圉、著雍、屠维、上章、重光、玄黓、昭阳（《淮南子·天文训》）
焉逢、端蒙、游兆、强梧、徒维、祝犁、商横、昭阳、横艾、尚章（《史记·历书》）
岁阳名采用《淮南子·天文训》的较多。
