在我之前发的《国王是寿命2万余年的外星人......》这篇文章中，提到了古老神秘的苏美尔人早在6500年前就已经知道了海王星是蓝色的，而现代社会，人类因为1977年美国的“航海家”计划，才知道了海王星的颜色。
今天就来写一写很多人听过，但是不了解详细内容的，美国“航海家”计划。
在1977年9月5日，美国向太空发射了两个探测器，分别叫“旅行者1号”和“旅行者2号”，这两个探测器，到目前为止已经在宇宙中飞行了41个年头了，尤其是“旅行者1号”，现在已经成为了，距离地球最遥远的人造飞行器了，它也是第一个离开太阳系的人造飞行器，现在大约距离地球200亿公里，而且目前为止还在工作着。
太空模拟器室中的旅行者1号
“旅行者1号”和“旅行者2号”外观基本上是一样的，重825.5kg，上面搭载了11个各种各样的探测器，有16个推进器和一个燃料箱，还有三个核能电池，最主要的是上面还搭载了一个存储空间只有72K的电脑（现在微信一段语音的大小估计都超过72K），而且存储信息的载体并不是硬盘或者软盘，而是“磁带”。
“航海家计划”一共有两个目的，第一是探测宇宙中的其他的行星，第二就是寻找“地外文明”。
其实两个探测发射的时间也不是随便选择的，之所以选择1977年，是因为1977年刚好土星、木星、天王、海王、冥王星都在太阳的同一侧，几乎连成一条线，这样的好处就是，飞行器可以在一趟旅程中直接全部观测到这些星球，不用来回很多遍，像这种几个星球在太阳同一侧的现象大约175年才会出现一次。
之所以两个飞行器可以在宇宙中飞行40多年，是因为他们的飞行方式非常的独特，他们采用的飞行方式一共由两个部分组成，一部分是“惯性飞行”，一部分是“重力助推”。
“惯性飞行”很好理解，宇宙中没有摩擦力，所以给物体一个前进的动力，物体就会一直运动下去，当然了前提是不碰到陨石，或者不被别的恒星的引力控制住，因为在太阳系中有太阳引力的关系，所以不可能靠着惯性飞出太阳系。
“重力助推”所谓的重力助推（也被称为重力弹弓效应或绕行星变轨）就是利用行星或其他天体的相对运动和引力改变飞行器的轨道和速度，以此来节省燃料、时间和计划成本。
旅行者号上的核能电池并不是用来当动力燃料使用的，而是给飞行器上各种探测器和相机使用的，所以它就仅靠本身带着的那一点用于推进的燃料偶尔的改变下飞行轨迹，剩下的全靠重力和惯性。
航海家计划标志
美国当初的“航海家计划”是发射4个飞行器，但是由于种种原因削减预算，所以只发射了两个飞行器，而且发射的这两个飞行器原本只打算是探测土星和木星，所以航海家计划的LOGO上只有土星和木星。
但是这两个飞行器完美完成了预期目标还额外完成了很多任务，旅行者1号只探测了土星和木星，但是旅行者2号还额外的探测了海王星、天王星。
因为当初NASA的计划就是这两个飞行器发射出去就不再回来了，考虑到这一点，于是就在这两个飞行器上分别装了一个“金唱片”。
金唱盘里记录了地球上的很多声音，包括海浪拍岸，风，闪电，鸟，鲸以及其他动物发出的声音，还有55种人类语言说的“你好”，其中包括了中国的“普通话”、“粤语”“闽南语”“吴语”。
里面还有115张图片包括了大自然风景图片，一些城市风貌的图片，还有普通人生活的图片，还有90分钟的音乐，中国名曲“高山流水”也被收录其中。
装唱片的盒子里放了一块高纯度的“铀238”，因为“铀238”的半衰期是44.7亿年，那么将来收到“铀238”的“人”，就可以通过“铀238”的衰变程度，来可以判断这个东西的制造时间。
金唱片
大家可以仔细的看看旅行者号所带的“金唱片”上面有一些图画，这些图画，告诉了收到这个唱片的“人”或者“文明”如何播放这个唱片，包括从哪开始播放，唱片旋转的速度是多快才能正常播放，都是用二进制的数字写在上面，还标注了太阳的位置，还有怎么读取唱片中的图片，和第一张图片是什么样子。
木星上的台风
旅行者2号发射两年后到达了木星，并拍下了木星上的一块“斑”（上图，中间类似于眼睛的就是），这就是木星上的台风，经过科学家的计算和推断，这处台风已经刮了快200年了，台风的直径大约相当于3个地球加起来的直径。
距离土星五百万公里拍的照片
在木星拍完照片之后，旅行者2号顺利地借助了木星的引力，到达了土星，也采集了很多珍贵的天文探索数据传回了地球。
由于两个飞行器拍了很多珍贵的照片传回了地球，NASA觉得值得在这两个飞行器上“继续投资”让他们继续往前飞。
在1981年9月由于追加了投资，所以旅行者2号改变了飞行方向，从土星飞往了天王星，因为距离地球越来越远，信号也就越来越弱，原先地球上有一个专门接受他们信号的雷达，但是信号太弱，一个雷达已经不够用了，于是NASA紧急调用两个雷达，三个雷达一起接收他们的信号。
旅行者2号拍摄的天王星
从土星出发四年后旅行者2号到达了“天王星”1986年1月24日最接近天王星，并且拍了照片，还发现了10个之前未知的天然卫星。
50万公里距离拍摄的天卫三
拍摄完又踏上了旅途，1989年8月25日到达了“海王星”，直到这个时候人类才第一次知道了海王星是个天蓝色的星球，但是6500年前的“苏美尔人”早就已经知道海王星是蓝色的了，至于他们为什么知道，恐怕永远是个谜了......
说到这里肯定有不少人不知道这些星球的名字由来，就像我小的时候听到“海王星”我没看照片就知道它是蓝色的，为什么？海王星，海的颜色不就是蓝色的吗。
海王“涅普顿”
其实在人类在还不知道海王星是什么颜色之前就已经把它的名称确定了，天王星也好海王星也好，这些星球的名字都是翻译而来，海王星其实就是以海王“涅普顿”的名字命名的，天王星就是以天空之神“乌拉诺斯 ”的名字命名的。
太阳系中8大行星再加上冥王星九个星球，全部都是以“神”的名字命名的，地球的英文名“Earth”源自中古英语，其历史可追溯到古英语（时常作“eorðe”），在日耳曼语族诸语中都有同源词，其原始日耳曼语词根构拟为“*erþō”，拉丁文称之为“Terra”，此为古罗马神话中大地女神之名，希腊文中则称之为“Γαῖα”（Gaia），这个名称是希腊神话中大地女神盖亚的名字。
刚才说的都是旅行者2号，现在说一说旅行者1号，旅行者1号只去了土星和木星，其实去土星是有一个目的的，不是为了观察土星，而是要去观察土星的一个卫星“土卫6”，这颗卫星也被称为“泰坦（Titan）”。
泰坦
科学家在地球观测泰坦的时候，发现了泰坦上可能拥有浓密的大气层，怀疑里面有生命迹象，于是NASA最终决定了让旅行者1号驶近泰坦以进行研究，并随之终止了它继续探访其余两颗行星，造访天王星和海王星的任务只得交予旅行者2号。
到了泰坦附近后，发现泰坦果然被厚厚的大气包围着，大气里充满了“雾霾”非常的“浑浊”，经过仪器检测，大气中的成分主要是“氮气”和“甲烷”，而且泰坦的地表温度大约在零下179度。
太阳系全家福
旅行者1号探索玩泰坦后由于土星重力的作用，偏离了“黄道面”，“黄道面”简单来说就是太阳系中8大行星所在的平面。
过了九年，NASA连接了“旅行者1号”让它拍摄一张“太阳系全家福”，本来是想一张照片拍下太阳系全部的天体，但是发现做不到，于是只能一张一张的拍，一共拍了39张照片，人们发现地球就是一个非常非常暗的白蓝色小点。
卡尔·萨根
看了这张照片上的小点之后，这个项目的首席天文学家卡尔·萨根感慨于人类乃至于地球的渺小写了一本书叫《暗淡蓝点》。
拍完这些照片之后，为了让旅行者1号飞的更远，NASA永远的关闭了它的相机，据推测电池能用到2025年，在2012年的时候，旅行者1号正式的突破了太阳系，进入了更加广阔的宇宙空间中。
现在旅行者1号仍然以每秒17公里的速度，远离着太阳系，据科学家推算，再过4万年它就能够到达距离太阳系最近的一颗恒星附近，那个地方也有可能会有生命，再过几百万年，就可以到另一颗恒星附近。
到那个时候，地球上的人类存不存在都是个问题，也许那个时候人类已经能追寻着旅行者1号前进的脚步向更远的星际进发，也有可能人类什么都不剩下，化为宇宙尘埃。
科学家也说了，旅行者号们携带唱片的意义，并不是要让我们知道有没有外星人，而是要在这个宇宙中，留下我们人类文明存在过的一个证据！
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