西周，是继夏商之后的第三个王朝，是中国远古社会的鼎盛时期，也是青铜器发展的鼎盛时期。西周青铜器不仅造型奇特、纹饰精美，而且在其腹部、底部或盖部等位置铸刻有记事性的铭文，对于考古学、文字学和历史学等都具有珍贵的研究价值。
经历了夏商的发展，西周青铜器技术渐趋成熟，在器类、器形、纹饰和铸造工艺等方面不断进行改造和更新，创造出精美的艺术瑰宝，主要表现在种类丰富、造型设计、纹饰构图、长篇铭文等方面。
西周早期的青铜器形制基本上沿袭商末的式样。商代礼器重酒体制，而周初开始转向重食体制。酒器觚、斝、尊、卣等渐少，周初开始盛行方座簋，以鼎、簋、鬲、甗的食器组合，豆较少，水器主要为盘。
西周早期青铜提梁卣
此时（西周）始设列鼎制度，每鼎的形制、花纹相同，但按大小排序组合。此时三足鼎、甗的柱足与蹄足并存，双耳在口沿上；青铜器的纹饰仍以兽面纹为主，出现卷体夔纹、兽头鸟身纹、长尾高冠或长身分尾的凤鸟为主题的器物，纹饰精美瑰丽均可与商器媲美。
西周早期伯矩鬲
西周时期的典型器物较多，如伯矩鬲，形制宏壮，其器盖、器腹以高浮雕手法雕饰牛纹，全器共饰七牛首，牛首皆耸出器表，具有强烈的装饰艺术效果；造型雄劲浑厚，制作极为工细，为周初该类器物中最为伟壮的；盖器对铭十五字，记器主伯矩受燕侯赐贝而作器。
西周中期班簋
如1979年陕西淳化县史家源出土的龙纹五耳鼎，形体庞大，通高122厘米，为同时期最高的圆鼎。其最显著的特征是体现这一时期鼎作为王权思想的庄重，从造型与纹饰两方面得到具体表现，该器造型魁伟，较深下侈的鼓腹，沿口外折沿上对称耸立厚大双耳，上端略外侈；三粗壮柱足，上部粗而微束腰，三足鼎立给人以安全稳定之感。鼎腹中部有三大牺首大鋬耳，整体纹饰的简练雄奇，鼎腹上饰一周主题纹，为兽面纹状展开卷尾龙纹，龙首突起，犹如一兽面，双目突出，中鼻为棱脊，正中兽面，口下饰浮雕牛首，兽面咧嘴欲噬牛之势。龙身颀长，蜿蜒伸展，龙尾卷起，三足上端带鼻棱脊兽面纹。该器所饰主题龙纹，也是王权思想的明显表现。
西周早期龙纹五耳鼎
西周中期的青铜器还显示出成熟的周人礼制重食的体制。酒器除壶、罍、尊、鸟兽尊外，觚已绝迹，而爵、觯、觥、方彝也逐渐退出历史舞台。有些出现了变形，如觯变体为饮壶，爵转变为圈足罐形有长柄的酌酒器，方彝改变为方罐器，两侧添加一对附耳。食器变化较大，器型向着实用性方面转化，如圆簋呈侈口式的，并从簋类衍生出一种长方形圆角有盖的盨类器物。
西周中期重器大克鼎
还有，西周时期的鼎流行器型是简洁的立耳宽垂腹的柱足鼎；鬲渐变为浅腹平裆唇口宽平规范式样；此时出现长方斜下收腹体青铜簠，注水器新出现了匜。此时，器型上鼎、甗多蹄形足，有的鼎沿、盘口沿出现有流；带盖簋增多，有的圆簋圈足下附三小足；鬲作折沿、折足，并出现特殊的方座守门鬲；圆盘腹附耳，出现了方形盘；壶颈较长，附环耳等。
多见的西周晚期圆簋
在器物装饰方面，西周时期三重花的兽面纹基本匿迹，流行平雕减地，极为粗犷的窃曲纹，由兽面纹或龙纹变体而来。另一种波曲纹，则由环带纹变形而来，极富活泼的旋律感。较为典型的器物如大、小克鼎等，大克鼎是西周时代极为重要的重器，造型庄严厚重，口沿下饰三组变形兽面纹，腹饰宽大的波曲纹，线条雄浑流畅，三足饰中起棱脊兽面纹；腹内壁铸有铭文二十八行二百九十字，铭文内容有二个：其一，克用美辞颂扬其祖父华父功绩，赞美他的美德，为此周懿王提拔其孙克为宫廷重臣，任传达周天子命令的要职；其二，册命辞，周王重申对克官职的任命，并赏赐礼服、田亩、奴隶及一批乐手。该器历见著录，流传有序，是研究西周奴隶制历史的重要资料。
西周晚期重器虢季子白盘
其实，西周晚期的青铜器与中期的形制变化不大。食器中出现了一种立耳圜底锅形鼎，出现蹄形鼎足，但是整个商周时期的鼎大多是没有盖子的立耳鼎，式样单调。簋、鬲、甗等器依旧，酒器中新流行一种长径圆角截面呈扁形的方壶，由罍演变出一种醽的大型酒器。此时铸器粗糙，器体厚重，范线明显，而纹饰有些过于潦草，粗疏随意；流行纹饰主要为环带纹、窃曲纹、鳞纹、重环纹有些器物仅有几道弦纹或素面，极个别器物出现双体蟠龙纹等新颖的图纹。
西周晚期中最著名的传世之器虢季子白盘，酷似一个大浴缸，盘口呈圆角长方形，下承四曲尺矩形足。四壁各有两龙首衔环耳，口沿下饰窃曲纹，腹饰环带纹，粗犷质朴。其体量之大，冶铸之精，宏伟气势，为西周青铜之最。内底其英雄史诗般的111字铭文，记载了虢季子白在征伐古匈奴大获全胜，向周宣王献俘之礼，宣王设宴为其庆功并赏赐嘉勉。该器与散氏盘、毛公鼎，一向被誉为我国西周的三大青铜重器。
我国先民用高超的技艺和灵活的思维所创造出的青铜器，不仅是我们民族优秀的遗产，也是全人类共同的历史文化遗产，特别是西周青铜器艺术所达到的高度和深度是同时代其他民族不能比拟的，其艺术价值和收藏价值很早就受到了国内外艺术界和藏家们的认可。
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