苏格兰与威尔士有着十分不同的政治文化，但是在六十年代，两个国家都感到自己被困在了正在走下坡路的联合王国里面，执掌联合王国的旧工党已经无法兑现自己的承诺了。苏格兰的工业腹地由煤炭、钢铁、造船与工程业所主导。随着本地居民逐渐迁往较为富裕的南部英格兰新兴乡镇，南威尔士遭到了文化围困，威尔士语也日趋式微。这两个相对较小的国家都在考虑，如果他们能够脱离联合王国，是否就可以迎来一个新的开始。欧洲共同市场的经验表明小国也能过得很好。甚至在共同市场之外，挪威、冰岛与瑞士看起来也还说得过去。西方国家已经不再将邻国视为真正的敌人了。绝大多数经历过七十年代政治创伤的英格兰人某种程度上都受困于这个梦魇当中，而对于苏格兰人与威尔士人来说关门走人的可能性也一直都存在。
但是无论在哪个国家，分离主义者都从未获得过主流民意的支持。两国分离主义者的基本面都是小商人、学术界人士以及公务员，在英格兰这些人大多会加入自由党。但是苏格兰民族党与威尔士民族党（1）有着明确的目标，有效的政治组织以及比较时髦的反叛特质，这都令老牌政党们心惊肉跳。大不列颠分裂的恐怖前景将在接下来许多年里纠缠许多政客，爱尔兰共和军炸弹袭击遭到仿效的可能性催生了无数畅销书与电视剧。曾几何时拿威尔士人或者苏格兰人开玩笑还是很容易的，笑话里面的威尔士人总是一副德鲁伊的装束，欢蹦乱跳地弹奏着竖琴，苏格兰人则一律是穿短裙与针织内衣、两眼圆瞪、满头乱发的诗人。但是到了七十年代这些笑话已经让人笑不出来了。
苏格兰的情况可以追溯至战后时期。
时间快进几个月。在一个漆黑的午夜，威斯敏斯特大教堂里面几名身着黑衣的苏格兰学生正忙着用撬棍搬运一块供奉在此的石头。据说这块石头是一名希腊王子与法老的女儿在摩西时代从埃及经爱尔兰带到苏格兰来的。古代苏格兰国王登基加冕时必须要坐在这块所谓的“命运之石”上。邪恶的英格兰人抢走了这块石头，现在它又被偷运回了苏格兰藏匿起来，就像一个没有生命的人质（石头最终还是用苏格兰国旗裹着交还到了警方手里，九十年代保守党终于正式将石头送回了苏格兰）。不久后印有象征新女王的QEII标志的邮筒在从未有过QEI标志的苏格兰就遭到了大范围的破坏或摧毁。这段战后历史绝大多数英格兰人都不知道或者不理解，但是在一个苏格兰正与伦敦日渐脱离政治联系的时代，记住这段历史还是很有必要的。
根据1707年《联合法案》（3）废除了自己的议会之后，苏格兰人自维多利亚时代之后越发热衷于重新获得议会。第一个苏格兰国家党（4）成立于1928年，后与苏格兰党与1934年合并成为苏格兰民族党。二战结束后工党开始着手致力于建立某种形式的苏格兰议会，但是在四五十年代以及进入六十年代之后的一段时间里，地方自治并没有成为大多数人谈论的话题。部分原因在于战争带来的凝聚效果，增强了人们身为英国人的自豪感，还因为工党与保守党（苏格兰人称其为联合党）都奉行着扶植苏格兰的政策，在苏格兰开设工厂机构，带来工作。在集中主义与计划经济的时代，苏格兰得到了很不错的待遇。
在战争期间，丘吉尔指派了一位很有远见的社会主义者汤姆·琼斯顿（5）担任苏格兰事务大臣，此人在工党内部曾一度被视为替代艾德礼担任党首的出色人选。琼斯顿很快就得到了“苏格兰无冕之王”的外号。他在北部高地大量兴建水电项目，带来电力与工作岗位，他大范围种植经济林木，改革教育，总之就像一位开明的独裁者。战后他成为了一个单枪匹马的社会主义计划经济办公室，在党派政治之外继续推进水利项目、林业项目以及旅游业项目。他甚至还曾试图在相关技术完全成熟之前50年就在苏格兰推广网箱养鱼，尽管这一产业最终将会为苏格兰带来上万个就业岗位。当时在苏格兰颇受欢迎的托利党也遵循着类似的政策，在苏格兰四处修建工厂，例如雷文斯克拉格的炼钢厂，还要求英国汽车联合公司与希尔曼公司（6）分别在巴斯盖特与林伍德开设厂房制造汽车。在威尔逊执政时期，主管苏格兰的是威利·罗斯（7），此人和琼斯顿一样大权独揽且强干自信，是一位当仁不让的无冕之王第二。他的政绩包括敦雷的核反应堆，因弗戈登的炼铝厂，还救活了克莱德的一家造船厂。他还成立了北苏格兰发展委员会（8）以及苏格兰发展局（9）。如果计划经济能使国家走向富强，那苏格兰就是天堂。六十年代苏格兰的平均公共开支要比英格兰高出五分之一。
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