一战秘史：粗陋的甘蓝

有几个因素使协约国的海上封锁的破坏性增强。德国和奥匈帝国的政治结构粗糙，无法进行一致的中央控制，甚至帝国各部分都无法协作；巴伐利亚不允许货物输送到德国的其它部分，匈牙利把剩余农产品卖到德国，而不与奥地利共享。战前，德国每年进口两百万吨硝酸盐、磷酸盐肥料，六百万吨用作饲料的谷物，一百万季节性的农业工人。当这些生产要素减少了后，农业生产率开始下降；谷物的产量在1914年至1917年下降了一半。军队的需求必须优先满足，这个需求的数量巨大而且刚性：每周军队需要1700万吨肉，6000万吨面包，1亿3000万吨马铃薯。1915年5月，维也纳爆发第一次食品骚乱，柏林则在五个月后出现。柏林的食品价格在大战第一年里增长了130%，两年后增长了600%。即使是产业工人，他们工资的增长也难以跟上价格上扬的步伐。从1914年至1917年，军工厂的工人工资增长了78%（妇女的工资要低许多），非军工厂的工人工资增长了52%。牟取暴利的行为非常普遍，社会上出现新的百万富翁，他们的暴富招致公众的怨恨。

        由于大雨、过早的霜冻、缺少肥料、缺少人工，1916年的收获季节变成一次灾难般的失败，大饥荒蔓延各地。由于肉食和牛奶几乎无法获得，所以马铃薯变成一种必不可少的食品。但是，德国的马铃薯产量下降了一半，奥匈下降得更多。上千人每天只能排队喝汤。纺织品用纸和植物的纤维制成，鞋用纸盒木头制成，咖啡用树皮制成。数万赤贫的战争寡妇带着孩子们，要排上几天的队领取可怜的定量。德国成年人的食谱非常可怜，有一种奇异的黑色“战争面包”，里头几乎没有谷物，没有肉的腊肠，每周配给三磅马铃薯和一个鸡蛋。为了生存，德国人越来越依赖一种平时人类不爱吃的蔬菜，粗陋的甘蓝。