在英国，有赞成大战的人，也有反对大战的人，但这两种人似乎都认为一次欧洲大战真正爆发是一件极其不可能的事。柏林、巴黎、彼得堡、维也纳很有可能堕入1914年的灾难，而英国则能置身其外。
危机一开始，爱德华·格雷的外交部就被牵扯进去，但英国外交部的努力方向是维持和平。为了此目标，英国外交部一直装扮出极度公正的姿态，绝不刺激公众的意见。英国公众和伦敦政府的主要注意力实际上是国内问题，就是爱尔兰问题。爱尔兰是离大英帝国最近、最麻烦的大事。
爱尔兰在法律上和行政上已经不属于英国的一部分，也不再是殖民地，而是像苏格兰、威尔士一样成为联合王国的成员。英国议会里有爱尔兰的代表。他们的数目相当大，不仅能影响政策的制定，还可以利用众议院的分歧操纵英国政府的生死。但是，爱尔兰的天主教民族主义分子认为这种权力还不够。他们辩解说，现实中的爱尔兰其实与几个世纪前一样，还在遭受英国人的征服和压迫。他们的这个说法其实也有几分道理。他们要自己的议会、自己的政府——也就是爱尔兰自治。但是，北爱尔兰的阿尔斯特人不同意，他们都是奥利弗·克伦威尔二个半世纪前从苏格兰移民来的新教教徒，那时信奉天主教是一种罪行，如果爱尔兰自治，阿尔斯特人将变成罗马天主教的教徒。于是，就有了联邦主义者，他们誓死反对爱尔兰自治。
截至到1914年夏季，英国自由党已经在位八年多了。在位期间，经历一次又一次的危机和争执，展示过好成果也败露出坏业绩，很自然，他们的支持率在不断下降之中。与英国保守党相比，英国自由党的政府是个倡导改革的政府，他们推动了全民医疗保险制度和养老金制度。如果英国政府失去了众议院的多数支持，就会垮台，被新一届政府取代。1914年的自由党政府有赖30名爱尔兰民族主义者议员的支持才能维持在众议院的多数支持。
自由党政府想要的这种支持，有一个代价，就是爱尔兰自治。爱尔兰民族主义者意识到自己对现政府的重要意义，要求立等可取的回报。首相赫伯特·亨利·阿斯奎斯的内阁知道，要么满足爱尔兰民族主义者的要求，要么被别人取代。所以，英国政府推动议会通过爱尔兰自治法案。保守党拼命反对这个法案，联邦主义者拼命支持保守党。各方折衷，看来不大可能，所以争斗变得十分危险。有人把武器走私入北爱尔兰，联邦主义者把千上万的阿尔斯特人组织成民兵，声称宁可武装暴动也不做爱尔兰自治下的软弱少数民族。
随着爱尔兰自治法案临近通过，局势越来越紧张，英国军界的许多领导都是英国爱尔兰联邦主义者，他们都反对阿斯奎斯的政府，这就使局势更加危险。当人们意识到实施爱尔兰自治法案需要军事镇压联邦主义者时，危机更加激化得就像沸腾的开水。春天，英国战争部宣布，家在爱尔兰的英国军官不能参加镇压新教叛乱。其余的军官必须执行任何上级交给的任务。如果有谁不能接受这项政策，必须申明其反对态度，并将被解职。
这个政策引发了卡偌兵变（Curragh Mutiny）。一批高级军官公开宣布支持联邦主义者，他们认为联邦主义者的惟一罪行就是忠于大英帝国，把联邦主义者描绘成叛徒的做法实在是一种侮辱，他们宁可自己辞职也不参与对联邦主义者的战争。这些兵变军官是英军驻扎在爱尔兰卡偌军事基地内一个骑兵旅的高级军官，这个旅有70名高级军官，包括指挥官在内的57名高级军官参与其中。
局势有恶化的倾向。战争部大臣为了缓和局势，向公众保证不会采取武力镇压新教徒。英国首相拒绝接受这样的保证，英国陆军元帅约翰·法兰契爵士听到英国首相的话后宣布辞去皇家总参谋长一职。许多高级官员跟着辞职。英王感觉有必要干预，此后对立阵营的领袖才开始谨慎地从混乱的局势中后撤。到五月底的时候，有了一个普遍接受的解决方案，尽管民族主义者的反对，但是英国必须瓜分爱尔兰。爱尔兰的北方要属于大英帝国。斐迪南大公遇刺后的几周时间内，英国政府就是被紧紧地吸附在爱尔兰问题上。就在维也纳向塞尔维亚提交最后通牒的前一天，英王乔治正在白金汉宫召开瓜分爱尔兰的会议，但这次会议以失败告终。七月二十六日，也就是法国和德国进行战争动员的前六天，英国军队在爱尔兰首府都柏林开枪镇压示威者。英国内战在即。
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