背景:生麦事件发生后，英国公使勃然大怒，要求萨摩藩和幕府赔偿。幕府为了息事宁人赔偿了英国十万英镑。但是萨摩藩拒绝赔偿。
正文：
英国舰队浩浩荡荡从江户开拔，准备以武力恫吓萨摩藩。英国人起初认为萨摩会像幕府一样在舰船的威胁下妥协，并没有想开打的准备，品着上好的葡萄酒晃晃悠悠来到了靠近萨摩藩樱岛的横山村、小池村近海附近。
英国人提出赔偿并处死杀人凶手，但是这个时候翻译出了问题，翻成了处死萨摩藩主的监护人岛津久光。这个粗心的翻译是谁？就是后来大名鼎鼎的教育家福泽谕吉，在日本面值最大那张钱上你会看到他。
萨摩藩看到这个消息后，勃然大怒，全藩总动员。
1863年8月15日中午，萨摩藩的岸防80门炮开始先发制人。英国人这方面呢，疏忽大意，本来可以停靠的离岸边远点，避开炮台射程，因为他们的舰船装备的大炮都是当时最先进的阿姆斯特朗大炮，射程远，胳膊长。但是他们为了让日本人看清楚他们炮管的口径，领略舰队的威风，驶入了萨摩炮台射程之内，吃着火锅唱着歌，这一下子被打懵了。就在这个时候发生了一件让人哭笑不得的事情，更充分说明英国舰队并不真得想打，只是想做做样子。英国人刚要准备添弹还击，发现装有幕府赔款的箱子堵住了弹药库的门。
好一通折腾，才开始还击。但是稍微有点晚了。
在萨摩藩的炮击中，英国舰队重伤一艘，中度伤害两艘，包含舰长副舰长一共死伤63人。英国损失惨重的原因除了准备不足之外，还因为开战时暴风雨来临，舰队摇晃严重、准备不足的火炮命中率极低，而英国舰队停泊的地方正好是萨摩常常军演训练的地方。另一方面，萨摩方面被破坏了近代工厂研究所集成馆，失去蒸汽船和所有生产炮台的工厂。但死伤者极少，只有17人。萨摩藩对比了英国炮弹和自己的炮弹，总结出了英国人舰船炮弹射程远，而且命中率高。
从上图可以看出，萨摩军的炮弹还是停留在中世纪的水平，而英国军队的炮弹已经初具现在炮弹的雏形。
1863年8月17日16时、英国舰队炮击樱岛后、开始往横滨撤退。萨英战争结束。
后续：
本来这次战争互有胜负，这事就准备过去了，没想到萨摩藩居然来求和，而且还答应
赔偿两万五千英镑，但这笔钱却由当时的中央政府（幕府）来支付（萨摩藩就像个熊孩子，而幕府则像一个到处给人赔礼道歉的母亲。有一天萨摩杀了几个英国人，幕府立马赔给英国人10万英镑，但萨摩不交出凶手，萨英战争爆发，战后，幕府又配给英国人2.5万英镑。但最后你们懂的，最后倒幕的中坚力量是萨摩藩。你会问，那12.5万英镑萨摩还给幕府了吗？我只能说你猜。）。
萨英战争的结果，令萨摩藩了解到攘夷是不可能实现的事情，转向主张开国。英国挟鸦片战争胜利之余威，原本认为萨摩藩不堪一击，然而最后英军虽自认为该事件以己方小胜告终，却亦不得不承认萨摩军的实力。因此，英国亦从原先支持幕府的方针，转而亲近萨摩藩。这次事件反而发展成萨摩藩与英国的合作。
萨摩藩痛感军备近代化的必要，3年后建立了异人馆，开始邀请英国人到此传授先进科技。
还从英国输入军舰和新式枪支，急速强化了军力，并派遣了17名留学生（下图是17名留学生雕像）到英国学习新进理念和技术。这一切都发生在明治维新之前。
萨摩和英国，用一句中国老话来讲，叫两人不打不相识。
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