坎尼会战，罗马共和国历史上最大的一支野战部队被歼灭。六万多罗马将士横尸疆场，顺带着执政官保卢斯、八十位元老院议员死于乱军中。罗马城中家家都有亲人阵亡，元老院的席位直接空出来一大半。而迦太基军仅有5500人阵亡的微弱损失。
祸不单行，此时又传来在高卢的两个军团被歼灭的消息。
受到汉尼拔的胜利的鼓舞，更多的高卢部落起兵反抗罗马。马其顿王腓力五世也对罗马宣战，想要在战争中分一杯羹。叙拉古本已是罗马的盟友，此时也见风使舵，投靠了迦太基。
罗马到了最危险的时候。然而罗马人没有责备瓦罗一句，平静地接受了战败的消息。元老院颁布法令，所有哀悼活动必须三天内结束，所有人不能在公开场合哭泣，妇女不能抓破脸颊。罗马人节衣缩食以募集军费，受伤的士兵把他最后的一枚铜币投进募捐箱。从军的财产限制和年龄限制一次次降低，罗马人甚至释放奴隶充实军队。
汉尼拔的弟弟汉诺回迦太基城述职，在元老院会议上，把罗马贵族的金戒指扔在地上，一小堆。看得议员们也是满眼金光。
然而，汉尼拔再能打，毕竟孤军深入。骑兵统帅玛哈巴尔力劝汉尼拔强攻罗马城，然而汉尼拔明白，罗马至少有75万适合服兵役的男子，而且仍然能源源不断组建新的军队，罗马城仍然坚不可摧。玛哈巴尔在愤怒中留下“汉尼拔懂得如何创造胜利，却不懂得如何运用胜利”之语。
坎尼会战之后，罗马人重新回到费边战术，坚壁清野，不和汉尼拔正面交战。先前因为“胆怯”而受责备的费边，此时打破惯例，连任执政官。罗马人也渐渐明白，可怕的将领只有汉尼拔一人，大可以不与汉尼拔交战，而痛击其他的迦太基部队。汉尼拔再怎么能打，毕竟不能分身。
面对马其顿，罗马人加强了亚德里亚海的舰队，以防马其顿军渡海而来。真正起效的是外交攻势，罗马交好希腊南方诸多长期受马其顿欺凌的城邦，埃及的托勒密王朝，牵制马其顿人。
（曾经威名赫赫的马其顿方阵）
汉尼拔的希望，在于用一次又一次的大战，一次次肆意屠戮罗马军队，一次次烧杀掳掠，因粮于敌，肆意蹂躏意大利的乡村，证明罗马无能，罗马无力保护意大利。借此，在意大利人心中散播恐惧，瓦解意大利同盟。为此，他一直对来自意大利同盟的俘虏加以善待、释放，让他们带话会家乡“汉尼拔并不是来消灭我们的，而是来从罗马的淫威之下解放意大利。”。与之相对，他把罗马公民俘虏卖为奴隶。
还真的有意大利城邦响应了汉尼拔——卡布亚。算是意大利的第二大城市，大概他们以为自己有背叛罗马的资本。可在罗马围城部队的坚固工事面前，汉尼拔一筹莫展。城破之后，按照那个年代的战争习惯，自然是火光冲天、鬼哭狼嚎。
汉尼拔陷入了一个悖论，他的目的是瓦解意大利同盟，尽可能让更多城邦背叛罗马。然而这些背叛了罗马的城邦，在罗马的强大军力面前无力自保。这迫使汉尼拔分兵防守。结果就是，汉尼拔再也组织不起足够的力量来打坎尼那样的会战。而汉尼拔如果收缩兵力，继续在大战中打击罗马军队，就不能协防那些倒向他的城市，背离了他的初衷。
说到底，汉尼拔陷于这种窘境，是因为迦太基和罗马国力上的差距。第一次布匿战争之后罗马和迦太基实力对比已经逆转。经过二十几年的发展，罗马的国力更是大大超过迦太基。就像曼施坦因、隆美尔和古德里安，可以打出闪击法国、哈尔科夫战役那样精彩的战斗，却无力扭转德国和美苏之间的国力差距。拿破仑可以在奥斯特里茨战役、耶拿战役等等一系列大战中吊打反法联盟，却在英国庞大的殖民体系和俄国广袤的疆域面前无可奈何。反法联盟可以承受拿破仑的一连串打击，拿破仑却一次失败都承受不起。
腓尼基人对战争和政治这种漫不经心的态度，也让汉尼拔有无数的“猪队友”，无力回天。国力、将领能力是一回事，而在战争的关键时刻仍然保持雇佣军这样一种动员效率极低的军制，也让迦太基在军力上捉襟见肘。
制海权依然掌握在罗马人手中，迦太基没办法给汉尼拔送去什么有效的支援。但是想尽各种办法去支援汉尼拔的人总是有的。
汉尼拔的表弟，哈斯德鲁巴尔，带着大军从西班牙出发，去支援汉尼拔，走了跟当年汉尼拔一样的路线：穿过高卢，翻越阿尔卑斯。与当年的汉尼拔不同，这支队伍穿过高卢和阿尔卑斯的时候，不停地有大大小小的部落加入，像滚雪球一样越滚越大。汉尼拔带着9万步兵、1.2万骑兵和37只战象从西班牙出发，到了意大利就只剩4万步兵和6千骑兵了。不光是因为条件艰苦，减员严重；汉尼拔深知，兵贵精不贵多，在阿尔卑斯山脚下遣散了不少的部队。硬仗面前，太多人凑数，反而是累赘。彼时汉尼拔面对的罗马只有常备军，而哈斯德鲁巴尔面对的是已经动员的罗马，全力扩军也可以理解。
哈斯德鲁巴尔并不像汉尼拔那样注重情报，对意大利半岛的地形、罗马军队的部署不甚了然。也没有汉尼拔那样翻山越岭找罗马军队空档打穿插的觉悟。
而他的真正的大错是：联络汉尼拔的书信，用的是明码。罗马人抓获了信使，大军的行踪尽在掌握。哈斯德鲁巴尔手里毕竟是一支有五万多人的重兵集团，不怕和罗马人正面交战。可偏偏大战在即，迦太基军中的高卢士兵喝得不省人事。
盲目扩军埋下的祸根。
罗马人很清楚，哈斯德鲁巴尔一旦跟汉尼拔会师，这几万援军就会成为压倒罗马的最后一根稻，而两支迦太基军相距已经不到三百公里。这次，罗马人真的来玩命了。
罗马人扑上来，哈斯德鲁巴尔带着骑兵和大象冲击罗马人的左翼，罗马人摁着迦太基军左翼的高卢人狠狠地打。两边都在挣命，谁先凿穿对方弱的一翼，谁就能赢得活下去的机会。
蛮族到底不靠谱，高卢人溃败，带崩了整个迦太基军。哈斯德鲁巴尔知道大势已去，冲进罗马人阵中，力战身亡。
汉尼拔收到了尼禄将军送给他的礼物——他弟弟的头颅，由罗马骑兵扔进迦太基军的营盘。
梅托罗河战役，西班牙殖民地从牙缝里挤出来的最后一支援军被全歼，汉尼拔彻底成了孤军，再也没有机会征服罗马了。此后几年，一直在南意大利蜗居，毫无作为。
汉尼拔有一个学生，未曾谋面的学生，大西庇阿。汉尼拔入侵意大利那年，大西庇阿17岁。作为罗马执政官之子，大西庇阿也在军中服务。特拉比亚战役和坎尼会战，西庇阿都曾经亲历，命大逃脱
不要总是跟同一个对手作战，因为他会学会你的战术。
——拿破仑
汉尼拔在南意大利蜗居的时候，西庇阿却在西班牙高奏凯歌，扫荡迦太基在那里的殖民地。公元前209年，西庇阿率军攻陷新迦太基，西班牙沦陷。公元前204年，西庇阿入侵北非，汉尼拔撤兵回援。
公元前202年，扎马会战，战神终于被打败了。
很久之后，西庇阿问汉尼拔“你觉得谁是历史上最强的将领？”
“第一是亚历山大，第二是皮洛斯，第三是我汉尼拔”
“如果扎马一战我没有打败你呢？”
“那我就是当之无愧的第一”
第二次布匿战争以迦太基惨败告终。迦太基失去所有的海外领地；解散军队，自卫队不得开赴海外；海军向罗马投降，只保留10条战舰以防范海盗；未经罗马同意不得宣战；100名贵族子弟常驻罗马充当人质。迦太基彻底成为罗马的附庸。
汉尼拔在前196年当选迦太基执政官，推出一系列改革措施，希望让迦太基从战争的挫败中恢复元气。然而，触犯了寡头集团的利益。他们向罗马人告了刁状，说汉尼拔在准备下一场反对罗马的战争。不得已，汉尼拔辗转流亡，最后服毒自尽。
加入汉尼拔一方的马其顿、叙拉古，也十分悲惨：
罗马和马其顿的四次战争，从前215年打到前146年，最后马其顿成为罗马的一个行省。大大小小的希腊城邦，包括曾经称霸一方的雅典和斯巴达，纷纷闻风而降。
前212年，罗马人攻陷叙拉古。大科学家阿基米德死于乱军，时年75岁。
罗马在地中海上成为无可争辩的霸主。
迦太基的大小寡头们没有想清楚，这场战争，从一开始是一场豪赌：败者亡国灭种，胜者通吃整个地中海，没有中间选项。
迦太基偏安于一隅，罗马还不放心。毕竟迦太基还是那么富饶，还是随时随地可以拉起一支大军，毕竟迦太基出过汉尼拔，汉尼拔是罗马人心中挥之不去的阴影。
“无论如何，我认为迦太基必须被毁灭。”仍然是元老院议员加图的口头禅。
公元前149年，努米底亚入侵迦太基。迦太基人立刻招了一批佣兵应战。罗马斡旋之下，努米底亚退兵。可是迦太基这边刹不住车了，大军开向沙漠中，大有灭了努米底亚之势。罗马人怒了，开出了最后通牒：迦太基解除武装，交出所有武器，立刻焚毁城市，迁到离海岸线十六里远的地方，另建新城。
迦太基的经济基础就是大海，没了大海，迦太基就什么都不是。是可忍孰不可忍，迦太基自然不从，既然如此，那就打吧。
迦太基人终于对战争认真了。女人剪下她们的长发，做成绳索。所有男人都站上了城墙。节衣缩食。然而已经太迟了。
三年的围攻之后，罗马人攻陷迦太基城。四处听见剑与盾相碰的声音，烈火在街巷中燃烧，风声烈烈，男人绝望地吼叫，女人无助地哭喊。罗马士兵挨家挨户地搜索居民，见到人就拉到街上杀掉，尸体填平了街巷。迦太基城被罗马人付之一炬。罗马人在废墟上撒盐，使之成为不毛之地。
西庇阿领兵入侵北非时，十分羡慕这里的繁华。
月光依旧透过薄纱一样的云层，洒向海面，却不再映着帆影。
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