成吉思汗的母亲和妻子都来自于弘吉剌部，母亲诃额伦属于这个大部落中的斡勒忽讷兀惕部，后来孛儿帖的幼女阿尔达鲁黑嫁给了这个部落的泰出，妻子孛儿帖则属于这个部落中的博儿忽思部，她的另一个女儿秃满伦嫁给了部落贵族阿勒的长子赤古。
诃额仑是成吉思汗的父亲也速该从篾儿乞惕部抢来的，而十八年后孛儿帖又被篾儿乞惕部人抢去，这种犯罪行为不可能成为双方建立姻亲关系的感情纽带。与诃额仑不同，孛儿帖是明媒正娶的，她十岁那年，便由父亲德薛禅把她许给铁木真。在也速该看来，作为草原上一个势力不强的部族，不能四面受敌，像他的祖父合不勒汗那样受到金人和塔塔儿人的夹攻。到铁木真时代，他的敌人除了塔塔儿人，又增加了篾儿乞惕人和同族的泰亦赤兀惕人。所以，蒙古部族要发展，必须与外族联合。联合的方式一是结盟，与其他部落结成部落联盟，一是结亲，不仅与外族，还可与同属蒙古系统但无血缘关系的氏族部落联姻。与弘吉剌部联姻就属于这一类。联姻在中国古代政治上占有突出地位，从联姻的效果看，蒙元的联姻对象都在协助蒙元南征西讨时立下了汗马之功。
大约1184年，铁木真二十二岁时，安排了他唯一的妹妹帖木仑同弘吉剌部落中的亦乞列思部首领孛秃结婚。这样的婚姻将加强两个部落的联合，对铁木真来说，没有了卧榻之忧，可以一意西进。铁木真希望他母亲的家族成为他的盟友，甚至成为他的附庸，显示出他要在草原政治中崛起的决心。可惜帖木仑很早就死了，没有留下孩子。若干年后，成吉思汗又将他的大女儿火真别吉嫁给孛秃。
克烈部王汗与也速该结为安答，视铁木真为义子。成年后，铁木真又与王汗之子桑昆结为安答。在草原部落战争中，他们是坚定的同盟。阔亦田之战后，铁木真势力日趋强盛，引起王汗不安。为了消除王汗的疑虑，巩固同盟关系，铁木真向他的义父提出两桩婚事，以便亲上加亲。他建议，他的长子术赤娶王汗的女儿为妻，同时他的大女儿火真嫁给王汗的孙子。这样的安排有两个目的，一是意味着蒙古部和克烈部从此平等了，不再是义父子的关系。还有一个隐藏的目的，大概被桑昆看出来了。王汗死后，他的孙子便是克烈部的合法储君，却掌握在蒙古女人手里，很容易取其父而代之。桑昆坚决反对这两桩婚事，王汗听之有理，因此拒绝了铁木真的求婚。这一拒绝导致了两个长期盟友的分裂和父子关系的断绝，战争很快在克烈部和蒙古部之间爆发。
王汗是通过刺杀他两个弟弟夺得克烈部汗位的。王汗的幼弟札合敢不，希望在蒙古的帮助下，推翻他的哥哥自己称汗。铁木真通过谈判与札合敢不结成婚姻联盟。铁木真接受札合敢不的女儿亦巴合为妻。札合敢不还顺便把另一个只有几岁的女儿唆鲁禾帖尼许配给了铁木真最小的儿子，只有十岁的拖雷。这一看似随意的许诺，终使她成为“四汗之母”。
但亦巴合别吉最终还是被成吉思汗离弃，是因为她的父亲札合敢不，在联合铁木真打败王汗后，不久又叛变而去，铁木真的大将主儿扯歹施以计谋，将他擒获处死。这桩婚姻因政治原因而形成，也因政治原因而中断，成吉思汗把亦巴合当作赏品赐给了主儿扯歹。但他允许她的妹妹唆鲁禾帖尼与拖雷的婚姻不受影响。
成吉思汗其他几个女儿，他把第三个女儿阿剌海别吉嫁给了汪古部首领阿剌兀思的儿子镇国，因为阿剌兀思拒绝了乃蛮部太阳汗合击铁木真的要求。镇国死后，成吉思汗又要求阿剌海跟她的继子孛要合结婚，尽管她那时已近四十岁，而孛要合才十七岁。但这种联姻有利于成吉思汗继续控制汪古部。成吉思汗接受了卫拉特部的效忠，将自己的第二个女儿扯扯亦坚和他的孙女、术赤的女儿，分别嫁给该部首领的两个儿子。畏兀儿人见蒙古人已势不可挡，便主动请降。因为“未有造成成吉思汗的士兵受苦，也没有使他的战马出汗”，成吉思汗受纳了他们的首领亦都护，还把他的一个女儿也立可敦嫁给他，因畏吾儿人又称“高昌回鹘”，故也称她为“高昌公主”。紧随畏吾儿人的归顺，同属于突厥后裔的哈剌鲁部族也抛弃西辽，向蒙古人输诚。成吉思汗把一个可能名叫拖莱的女儿，嫁给了哈剌鲁汗阿儿斯兰。但在阿儿斯兰迎娶蒙古公主的时候，成吉思汗裭夺了他的头衔，给他一个新的头衔古列坚，即驸马。正如成吉思汗把阿剌海安置在蒙古进入汉地的门户一样，把托莱嫁到哈剌鲁部，以此为门户，蒙古人向南可以通往穆斯林领土，向西可以通往突厥草原部落，直至俄罗斯和欧洲。
这就像一个盾型方阵，成吉思汗的女儿们统治着汪古部、畏吾儿部、哈剌鲁部和卫拉特部，在蒙古家园周围构成一道无形的屏障。
成吉思汗已经通过战争征服了草原上、森林中的所有部落和民族，他要通过建立牢固的婚姻联盟确保安全。在每个女儿结婚前，他都要向她们发布命令，明确她的责任和授受给她的权力，谁都知道，真正的倾听者并不是他的女儿们，而是她婆家的人们。他的语气非常明确：“因为你是你汗父的女儿，你要被派去管辖他们。”
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